段綏和時任通政司副使的衛池逾有些交情，便想請他當個說客，好讓知府大人閉上嘴。
當年段綏和衛池逾一同上過兩年的學，知道衛池逾這人，心機不淺，深藏不露，有點本事。
衛池逾倒也沒說不幫，隻是說：“他不缺錢。”
段綏也沒想到他這個昔年沉默寡言的同窗，會不聲不響直接將常州知府給殺了。
殺人滅口，的確是最好的法子。
這份膽量和狠辣的手段，讓段綏都覺得膽戰心驚。
這件事既已了，段綏自當要好好感謝衛池逾，恰好他又聽說衛池逾心情不大好，莫約是身邊死了人，便請他來揚州做客，排解心情。
“衛大人呢？”
“剛喝了藥，還在忙。”
“不要驚擾了他，再去花樓裡找兩個乾淨姑娘，明日送到衛大人的屋子裡。”
“衛大人似乎對美人沒什麼興趣。”
“那是她們沒本事。”段綏不知為何就想到賣糕點的姑娘，長得她的模樣，誰也招架不住。
衛池逾這次應邀來揚州，其實也有私心，他記得珠珠的母親好像就是揚州人士。
他準備和明家提親之前，明珠問過他，以後願不願意陪她回揚州看看？
她那時紅著臉，羞答答的，怯生生的，特彆可愛，也特彆招人心疼。
衛池逾從來沒想過，會那麼快就聽見她的死訊。
他的眼眶裡好似映著血，喉嚨又乾又澀。屋子裡憋得慌，衛池逾出了一趟門，天色將黑，陰沉沉的快要下起了雨。
衛池逾走在石板路上，巷口拐角處，隱約傳來兩道聲音。
“紅菱，你以後不用偷吃呀，你如果想吃跟我說就行，我專門給你做一份。”
“我怕你罵我。”
“怎麼會。”溫溫柔柔的聲音，被晚風送了過來，“快回家數數我們今天掙了多少錢。”
衛池逾恍惚猶疑，等到聲音飄遠，麵色一變，追了上去。
……
趙莘被她長兄禁足了，魏留就像條看門狗，嚴嚴實實守著她。
她要去彆的地方可以，但想出宮，絕無可能。
趙莘發脾氣砸東西，三尺白綾都找好了，要用上吊來威脅他們。
魏留一點情緒都沒有，冷漠用刀割斷白綾，“公主殿下，不要讓卑職難做。”
趙莘氣急敗壞指著他，“快點滾！你有什麼資格看著我？”
魏留說：“太子有令，您想去哪兒就去哪兒。”
除了寺廟。
趙莘這回真是受了天大的委屈，叫天天不應叫地地不靈，她的手直抖，連說了三聲好字。
轉頭跑到她母親的住所。
告狀的話醞釀了一籮筐，但是又不敢真的說給她母親聽。
趙莘硬是被自己委屈哭了，越想越難過，更多的是為明珠難過。
她用袖子擦拭眼睛，想了想，這件事還是得去求她那個心腸冷漠的長兄。
哥哥雖然很冷酷，但從小就見不得她的眼淚，隻要她哭了，就一定會退讓。
趙莘眼淚汪汪跑到趙識跟前，眼神看起來特彆的可憐，她說：“哥哥，就當我求你，你就讓明珠和小外甥女體麵的走吧。”
趙識手指一頓，紙上寫錯了一筆，墨汁濺染，毀了剛寫完的字。
他站在光裡，膚色皎白，宛若一彎冷月，他垂著臉，麵無波瀾。
趙莘這會兒流的都是真情實感的眼淚，薄肩微微發顫，抓著他的袖口，哽咽道：“哥哥，你真的不能這樣對明珠。”
趙識緩緩抬起臉，嗓子乾澀，“彆哭了。”
趙莘就知道她哥哥肯定是心疼她的，慌裡慌張拭了眼尾的淚珠。
趙識頭很疼，細看才看得見他的眼睛裡滲著血絲，他說：“我讓人送你去莊上玩幾天，過些時日，你再回來。”
趙莘真的一點辦法都沒有了，她手腳都沒了力氣，當下一個字都不想跟他說。
送她走後，趙識打開了窗戶，迎麵刺來烈日金光，升騰的日光照在眼睛上稍顯刺痛。
他的眼睛滿是暗淡，眉心攏起幾分陰鬱，腳底升起一股寒氣，站在烈日下四肢百骸還是冷的。
趙識這些日子都睡在書房，一床枕被上好像還有明珠的氣息，淡淡的香甜，不知是他臆想出來的味道，還是真的存在。
他忽然感覺自己有些可悲。
好像他留下來的隻有這點若有似無的氣味，他汲取著枕頭上的味道，整個人像沉入泥淖，越陷越深。
趙識閉上了眼睛，眼尾泛起晶瑩水潤的光澤，他痛苦的皺著眉，後知後覺的痛覺，像藤蔓密密麻麻纏繞著他，將他緊鎖。
趙識承認，他就是故意不讓她安息，他不肯承認她死了。
還有那個孩子，若是還好好活著，也有五個月了。
小姑娘穿著衣服都早就備好，和那對銀項圈，被他鎖進了箱子裡。
林管事看著屋裡點著的燈，歎了歎氣，“都退下吧。”
“是。”
已經是三更天，太子殿下這又是徹夜未眠，長此以往，身體如何能吃得消？
趙識第二天上完早朝就被他父親叫到了書房。
兒子是**鈺親手養大的，趙識什麼性格，他心裡清楚。
“你母親這幾天很擔心你，他說你瘦了。”
清瘦，蒼白。
**鈺手裡的筆，目光淡淡瞥向他，“你自己的事情自己處理，隻有一點，不要讓你母親擔心。”
趙識低首垂眸，“是。”
“不就是後院死了個人？也沒見你多喜歡她。”
趙識無法作答，乾脆就不說話。
**鈺知道他強搶民女的事，沒想管也懶得管，現在人死了，也怪他自己看不好，怪不了彆人。
“既然是你的軟肋，沒了也未必不是件好事。”**鈺說了一句略有深意的話。
趙識抬起蒼白的臉，“是嗎？”
沙啞乾澀的聲音有些顫抖。
他曾經也這麼以為，太子是不該有軟肋的。
“我不知道，這得問你自己。”
趙識不喜歡任何失控的事物，他有著極為強勢的掌控力。他忽然能夠理解那些如夢似幻的夢境裡，為什他會看見自己一次次逼死她。
追究其原因，隻是不願讓自己被情愛所束縛。
**鈺看了他一眼，又說：“想不通就出去散散心。”
趙識嗯了聲。
宋鸞得知兒子終於不再把自己困在京城，要出門散心時，十分的高興。
趙識看著越來單薄清瘦，確實需要好好歇一歇。
宋鸞問他打算去哪兒？
趙識如實說：“還沒有想好。”
宋鸞笑了兩聲，“你表哥明日剛好要去揚州，要不你就跟他一起去，再一起回來。”
趙識不是很想去江南，他放下手中的杯盞，“算了，我去彆莊把妹妹接回來，免得時間長了，她在心裡記恨我。”
“她才舍不得記恨你。”
趙識笑笑沒作聲，不過到了晚上，他忽然又改了主意，還是決定跟宋懷清同去揚州。
也沒有彆的原因，隻是明珠送他的玉冠， 磕出了一道裂痕。
這是為數不多她送他的東西。
聽聞揚州城裡有不少手藝精湛的能工巧匠，他要把這枚玉冠修好。