“這一次，在宣布你們的挑戰賽主題之前,你們將迎來三位非常特殊的評委。”
第二天，戈登一如既往地站在兩隊選手麵前,臉上是又有好戲可看的愉快表情。
當然,習慣了戈登時不時的惡趣味、或者說惡作劇,選手們的臉上都非常淡定——無論心裡是平靜還是咆哮,至少現在大家都做到了明麵上的不為所動。
“我保證,真的非常特殊。”見選手們麵不改色，戈登略有失望地聳了聳肩，乾脆不再賣關子,直接地說道，“讓我們歡迎，這三位天賦卓絕的——”
紅隊和藍隊的目光都不由地投向了地獄廚房的玻璃大門入口處,他們知道，那些在業界享有盛名的絕頂大廚將受邀而來，這是節目組和主廚共同的人脈和影響力。
但是,他們看到的不是任何一個米其林大廚,甚至，不是一個廚師！
“哦！我的天！”女選手們又驚又喜地睜大了眼睛,有人甚至尖叫出聲，眼睛裡的狂熱比第一次看到主廚還要來得強烈，伊莉更是吃驚地掩口，以防自己也跟著失態！
“！”哪怕對那個圈子知之甚少的男選手們也脫口罵出了臟話——這並不代表他們討厭這三個嘉賓評委（當然，也說不上喜歡——對方甚至不是專業的廚師，他們能吃得出切德奶酪和山羊奶酪的區彆嗎？！有些刻薄點的男選手這樣想道），這隻是一些生性粗魯的男性過分驚訝時的條件反射而已。而且，他們也壓根不敢真的罵。一旦他們在這裡罵了，回去之後就是他們的老婆/未婚妻/女朋友收拾他們了，因為，這三人是——
“麗薩，切斯特，還有可愛的阿什莉！歡迎你們！”
在選手們的瞠目結舌中，戈登和以前一樣露出了愉快的笑容——隻有這時候，向來嚴肅可怕的主廚才會顯露出親民得近乎調皮的一麵，但這一點都不違和，反而為他增添了一絲鮮活的普通人氣息，而不再是高高在上的米其林三星主廚。
“謝謝你，戈登。”以麗薩為首的三人推門而入，微笑著走到了主廚邊上，和選手們打了個輕鬆的招呼，“嗨，你們好。”他們的語氣親和得不可思議，就像他們不是時尚圈的頂尖人士，而是所有人最親切的鄰居。
不過這也不難理解，比起那些背景雄厚的圈內人士，這三人都是從真人秀比賽中脫穎而出的天才！看到他們，選手們就像看到了自己的明天！隻要他們在比賽裡表現得足夠出色，就能像他們一樣，成為絕對的明日之星！
“哦！天哪！天哪天哪天哪！”一些女選手們已經激動的不能自已了。
“這真是……”男選手們也尤在不可置信——不覺得這三人有美食品鑒力是一回事（他們都是專業的設計師而不是美食家），但感慨於見到這三個名人又是另一回事了！這可是實實在在、出現在報紙和電視新聞上的人物啊，是以往的他們絕對接觸不到的真正名流！關於阿什莉，也許在這點上要保留一些質疑，但r夫婦的地位是毋庸置疑的！
戈登先和麗薩交換了一個親切的貼麵禮，又和切斯特有力地握了握手。
三人看著彼此的目光都有種格外的熟稔，畢竟都是住在同一個住宅區，也就是世界上最豪華的社區之一的比弗利山莊，抬頭不見低頭見或者成為不錯的朋友都是水到渠成的事情。名人的圈子可比一般人要小得多。
和已經聲名鵲起、早已一躍成為頂級設計師的夫婦打過招呼後，戈登又和阿什莉親切地擁抱了一下——畢竟，這位才是今晚嘉賓中的正主。
“好了，好了，收起你們驚訝的蠢樣。”戈登到底還是那個毒舌的戈登，對嘉賓像二月的春風般和煦，對選手們就如十二月的寒風般凜冽。這巨大的反差讓選手們或委屈或不服氣地暗暗撇嘴（沒人敢當著戈登的麵露出異樣神情），但也讓他們收斂了自己的癡相。
“現在，你們已經知道，我最美麗的麗薩（麗薩露出一個宛如少女的不好意思的笑容）、最英俊的切斯特（切斯特開心地咧咧嘴）和最可愛的阿什莉（阿什莉露出一個胖乎乎的嬌憨又討喜的笑容）就是這一期的嘉賓評委。”
戈登向選手們解釋道，“眾所周知，麗薩和切斯特在前兩年創立了屬於他們的頂尖時尚品牌liza&r，並且不斷發展著這個奢美的品牌。”
隨著戈登的流利講述——隱形的打廣告是任何真人秀節目的慣例，更直白的也不是沒有——選手們紛紛點頭，想起在這兩年內攪動了整個時尚圈風雲的這個嶄新又高級的品牌！
女選手們為了這兩年來持續在各大時尚雜誌上亮相的r（liza&r的合成音）經典款手包、高跟鞋以及不斷亮相的華美服裝瘋狂，她們願意為了這些美麗得不可思議的衣服殺人！哪怕對時尚不敏感的男選手們，也在女朋友/未婚妻/老婆的悉心指導下（學不會就分手！分手！！！）了解到這個品牌的地位。
哪怕是單身的男選手，隻要想到他們的海莉女神（海莉對直男和蕾絲的殺傷力很大，說得上是男女通吃了，這大概就是一些明星天生自帶的路人好感度了），就會自然地想到這兩年和自己的女神關係密切的l&c（liza&r的副線）品牌！
“這一次，這對人人豔羨的夫婦邀請了他們在天橋風雲比賽裡的曾經隊友，阿什莉，一起來打造一個全新的副線——自信。在這個副線裡，阿什莉將作為主打設計師，設計大部分的成衣和單品，對象則是擁有普通體型的健康女孩們。”
戈登繼續對選手們說著，選手們也全神貫注地盯著他——旁邊的r夫婦。
也許，在一般人看來，立足業界頂端的麗薩和切斯特來到這個節目很不可思議——真人秀的格調之低是眾所周知的事實，雖然這兩人出身真人秀是不爭的事實，但之後他們也做出了無數努力才慢慢彌補了這個弱項。而他們設計的禮服在紅毯上的每一次驚豔亮相，都證明了天賦與實力和出身沒有關係。
這一次，他們來到地獄廚房，不是為了而來，甚至不是為了l&c而來，而是為了而來！liza&r是毫無疑問的頂級奢侈品，l&c是兼具時尚品味又兼顧商業的設計，兩者的定位與地獄廚房完全不搭，但是實實在在為了商業性！所以，節目受眾就是美國普羅大眾的地獄廚房就是打響這條新副線名氣的最佳宣傳場地！
“這一次，這三位出色的設計師就是你們的重要評委和命題者。”
戈登對選手們說完後，又轉頭對邊上的三位設計師說道。
“阿什莉，從你開始？說出你對這次挑戰賽的要求吧。”
“不不不。”聽到戈登這麼說，阿什莉在邊上連忙擺擺手，她知道，她是蹭了麗薩和切斯特的光才能來到這裡的，也是借用了這兩人辛苦運營出來的名氣才能進一步發展她的事業。相比比賽結束後就一飛衝天的兩人，她在大碼市場上的發展還算不錯，但離真正的光明還有段差距。設計和商業運營是兩回事，阿什莉有設計天賦，但在運營她的品牌上舉步維艱。
這時候，麗薩和切斯特願意來邀請她加入他們的新副線，阿什莉是非常感激的——她本就是個非常善良的好女孩，除了愛哭鼻子些。而且，就算愛哭鼻子，她和梅格也是完全不同的。阿什莉就是那種會擦乾眼淚繼續悶頭乾下去的勇敢女孩，梅格是會因此而躊躇不前的畏縮女孩，這就是她們的差彆。
“你們先。”阿什莉對麗薩小聲說道——她有自知之明，知道自己是因為誰才能站在這裡，並對此心懷感激，所以毫不猶豫就將第一個發言機會讓給了對方。即使這本就是對方的人脈，本就應該對方先說，但阿什莉表現出來的感恩態度真的讓人心生好感，並忍不住微笑。
“那好吧。”麗薩也沒多推辭，鏡頭前的主角並不是她們，而是那些殷殷看著她們、渴望著自己成功的年輕人（其實麗薩比他們中的大多數要小…），她想了想，很快說出了她的要求，“我喜歡清淡的菜品，不用太豐盛，但要精致，就像藝術品一樣。”
其實普通的食物麗薩也能吃的很開心，但她現在站的地方是地獄廚房的錄製現場，她的一切都會展現到成千上萬的觀眾麵前。所以，為了她和切斯特創立的品牌，為了兩人的事業，她必須做好自己的形象管理——哪怕炸雞和薯條就夠她愛了，但這就是頂級設計師的格調，她還沒站到蘸著番茄醬吃炸雞也能被人說時尚的地位。這不是製約，而是責任。
“很好，清淡，精致。”戈登點了點頭，為麗薩的要求總結了一下，得到了對方的微笑回應後，才看向切斯特，“來吧，我的朋友，你想要什麼？”
“我想要肉。”俊美的年輕人爽朗地笑了起來——很多女選手直接看呆，說出了他早已想好的要求，“但不要給我端上太可怕的肉，我想要非常入味、口感分明的肉，但也不要讓味道太過濃烈，我和麗薩都不太喜歡那種。”
“肉，美味的肉，這是最簡單也是最困難的要求。”戈登搖了搖頭，在他看來，切斯特的這個要求比麗薩的要難多了，戈登看向專心傾聽嘉賓要求的選手們，歎了口氣，“這就是考驗你們的時候了，彆讓我們的嘉賓失望。”
“是的，主廚！”選手們大聲回答他。
“最後但同樣重要的，阿什莉，你想要什麼食物呢？”戈登看向邊上的紫發胖女孩。
“我想要不那麼高級的食物，當然，不要是炸雞那種，而是更親民一點，讓我覺得這是我們每個人都好像吃過的食物。”阿什莉幾乎提出了一個和麗薩與切斯特截然不同的要求。當然，這不是阿什莉故意想和兩人唱反調，而是她們各自主導的設計品牌的市場定位不一樣，所以提出的要求當然也不一樣。
“哇哦。”戈登故意驚歎一聲，“所以，我們不但要有精致的像藝術品一樣的食物，最好是肉，同時也要兼顧到清淡又分明的口味，要很入味，而且還要不那麼超凡脫俗的料理。這真是我聽說過最苛刻的要求了，設計師可真挑剔！”
“讓我們儘情地提要求，這可是你說的。”切斯特聽出了戈登的玩笑之意，於是也配合地說道，“如果我不滿意，我會毫不猶豫給出最低分的！這是我第一次站在評委席上給選手打分，能體會一下海蒂、妮娜和紮克他們的感覺，這可真是棒呆了！”
“當然，你能打出你任意想打的分數。”戈登笑著點點頭，對麵露緊張之色的參賽者們說道，“彆擔心，最低也就是一分而已，絕不會出現零分的，我保證。”
“……”這份保證根本不能讓人安心！無論是紅隊還是藍隊的選手，都（暗自）憤怒地表示自己完全沒有被安慰到！
“好了。”戈登拍了拍手，最後對選手們宣布道，“這是一次有著非同尋常難度的挑戰賽，我希望能看到你們做出精致美味又不失親民的食物！所以，你們有一個半小時來完成這次的菜品，去吧！食材櫃已經向你們打開了！”
“是的，主廚！”選手們大聲回道，在主廚話音未落時，就你推我擠地向食材撲過去！
伊莉一眼就相中了一隻美妙的大龍蝦！
還有什麼比這樣的龍蝦更符合這次的主題呢？
清淡的肉質卻能做出口感豐富的味道，這是隻有河鮮與海鮮才有的天賦——無論是豬肉、牛肉還是羊肉，都需要稍顯強烈的味道刺激才能顯示出肉質的美妙。白水煮肉很難吃，相比之下，燙海鮮、燙河鮮卻還原了肉質的本身之美。而且，河鮮和海鮮的可塑性都很強，清燙魚片固然好吃，但加上其他味道，滋味也能更勝一籌！
當然，還有一點就是，龍蝦固然算高級食材，但沒有高級到讓一般人仰望至不可企及的高度！這也許說不上真正的親民——如果是以炸雞作為對比的話，但也不至於到曲高和寡的程度。這是一般家庭決定好好款待自己一次時，會選購的食材。
“對了，這一次……”在伊莉挑好了她的大龍蝦以及相輔的其他食材時，站在她旁邊的迪妮莎壓低聲音提醒了她一句，“我們有八個人。”
而藍隊隻有六個人。
這也意味著，她們要麵對和上次一樣的處境——紅隊有兩人將提前出局，剝奪向主廚和嘉賓評委們正式上菜的機會。當然，這一切的前提是主廚沒有臨時改變規則。但以主廚一貫的行事來看，這顯然是不可能的。主廚隻會給選手們製造更多出人意料的小麻煩，讓選手的內部矛盾更加激化，而不會好心地為選手們營造一個和睦比賽的環境。通過這種極度殘酷的方式，留到最後的就是最出色的那一個，無論是烹製實力，還是人際能力。
主廚隻要最強的一個，這是他無時無刻不對選手們傳達的信息。
而選手們，則時刻想著成為最強的一個！
“所以，我們要做的更好，因為我們很可能隻有八分之六的上菜機會。”伊莉握緊了她手邊的一顆洋蔥，轉頭對迪妮莎說道，“我們不會成為那八分之二的，不是嗎？”
至於迪妮莎暗示的問題，伊莉也無法給出更好的答案。四人對四人，沒有人能有特彆的優勢。這一次，是真正的完全公平的比賽。但這種公平不是出於比賽製度，而是出於團隊的內部競爭。已經到了實力說話的時候了，能者上，平者讓，庸者下，這就是這一次挑戰賽的規則。沒有人能渾水摸魚，已經到了實力見真章的時候了。
“當然。”聽到伊莉的話，迪妮莎微微一笑，她也同樣不懼任何比賽。唯一讓她會額外考慮的，就是莉亞的立場。她和莉亞是站在同一邊的人，利益與共，互為臂膀。無論莉亞要做什麼，於情於理，迪妮莎都會義無反顧——這就是真正的隊友，彼此信任，彼此支持。
兩人相視一笑，笑容中是隊友間自有的默契，然後轉頭走到了各自的工作台上。
這一次的挑戰賽時間是前所未有的長，但對兩隊選手們來說，隻有時間不夠，沒有時間用不完的問題——在廚房裡，烤箱一開，數十分鐘就過去了；再隨便煮點高湯，時間就是按小時計了。廚房裡，時間永遠也不嫌多。
地獄廚房為選手們提供了各種基本湯底，但想要表達出自己的風格，做出風味獨特的菜品，他們必須要對這些既有的湯料進行二次加工，才能做出讓人眼前一亮的湯汁與醬料。
在主廚宣布了這次的比賽時間後，伊莉就決定做一道龍蝦高湯來搭配菜品。
龍蝦的處理方式是很考驗廚師經驗和技術的，就像吃螃蟹一樣，一般人固然可以吃到蟹肉，但用蟹八件吃出來無疑更輕鬆、更乾淨也更美觀。這就是變相的專業了。
龍蝦的處理也是一樣，隨隨便便一刀拍死大龍蝦當然也可以，但最好的，還是垂直於龍蝦頭頸，豎著斬下一刀——這種方式破壞了龍蝦的腦乾，對龍蝦來說是最短暫也最無痛的死亡（如果被吃掉是它們注定的命運的話），甚至一些廚師戲稱這是大龍蝦的安樂死。
至於直接把大龍蝦的頭直接斬下來，或者擰下來，這種方式就太過粗暴了，又不美觀，又不有效，高級點的廚師都不會這麼做——對於很多未處理的生鮮食材來說，頭部的這一刀並不馬上致命，有的甚至還能頂著沒頭的身軀再撲騰一會兒。無論是對廚師來說，還是對觀眾來說，這看上去都太慘烈、太不人道了。
伊莉簡單地處理好了龍蝦，就將龍蝦放到了邊上輕輕沸騰的湯水中——切片的胡蘿卜與洋蔥在水中不斷翻滾著，調味的香料、提味的果醋與海鹽早已融入湯水，天然食材的清淡香氣從湯麵上冉冉升起，讓人耳目一新。這是她從一開始就準備著的底湯，隻等湯鍋沸騰，就能將處理好的龍蝦連殼放入湯水中。
五分鐘後，龍蝦的身軀已經染上了誘人的紅色，湯鍋上飄出的香氣也帶上了海鮮特有的淡淡鮮香——不濃烈，但讓人非常向往，連廚房裡的其他人都忍不住向這邊瞥來視線。
如果說觀眾是純粹的對美好食物的向往，那他們就是對隊友的感慨和對對手的警惕了。一個半小時說短不短，說長也不長，但對熬湯來說，就太緊迫了！他們沒想到，在這短暫的時間內，竟然真有人打算自己熬高湯！——在場的每一個專業廚師都能看出這個隊友兼對手的意圖和野心，這是看似不顯、實則可怕的冒險！
高湯的威力他們每個人都知道，那是可以讓食材的味道更豐富的不二武器！而且，與更快速、更有爆發性的煎烤不同，高湯的滋味是慢慢滲進食物中的，更溫和、更內斂、更柔和，讓人不會有絲毫口感碰撞的異樣感，隻有溫潤無比的食材原味的自然融合！
但，高湯的秘訣就在於時間和耐心，兩者缺一不可。一旦不能及時完成，整道菜品都會因此毀掉！在時間有限的比賽裡，沒人會想冒這樣的風險！除了——
伊莉。
她並不在意隊友若有若無的打量。
這是團體賽，她們的表現決定了自己最終的待遇。沒人想被懲罰，每人都想享受。所以，其他人可能會對她警惕——伊莉早已習慣了這點，但不會故意使壞（這是晚餐服務中的常見小手段），這就夠了。
由於是在放著去腥香料的湯水中被煮熟的緣故，被撈出湯水的龍蝦身上幾乎沒有一絲腥味，隻有淡淡的屬於海鮮的鮮香和其他食材的天然氣息。
大龍蝦很快被剝去了外殼，放到了一邊餐盤上待用，而剝下的龍蝦殼也沒有浪費（蝦殼是蝦味的精華，就像雞皮之於雞一樣，光禿禿的剝掉皮的白斬雞是不能熬出雞湯高湯的），立刻被放到了熱好了橄欖油的油鍋中，與西紅柿、胡蘿卜、大蒜等配菜一起翻炒，中間還要撒上百裡香和月桂葉，以及橙皮碎（用橙子在刮板上輕擦，不能用力，否則就會擦到發苦的白色經絡，要得到檸檬皮的碎屑也是一樣的處理方法）和龍蒿。在橄欖油的催化下，食材的香味與蝦殼的鮮香迅速融合到一起，濃烈的香氣從鍋上冒了出來。