美女帥哥, 華美的燈光, 數不清的美元, 這就構成了拉斯維加斯的一切。
“我們試一把怎麼樣？”伊莉站在老虎機邊, 對身邊略顯沮喪的艾琳說道——作為藍隊中唯二的兩個女孩，又都在紅隊共事過，她們關係本來就不錯, 現在更是越發親近。所以，在艾琳不經意流露出低落的模樣後, 伊莉率先開口了。
主廚給獲勝的隊伍提供了一小筆金錢, 非常小的一筆, 又有節目組的人跟拍, 選手們是無法真的坐在牌桌上大賭特賭一番的，但這並不影響選手們欣賞拉斯維加斯的紙醉金迷——男選手們的目光幾乎都粘在衣著清涼的漂亮女侍者身上，怎麼都挪不下來了！
當然，一些趣味性的小遊戲也不妨一玩，反正他們隻能動用主廚給的錢, 自己沒有帶出半分錢，輸完為止。不過，如果有誰能意外地大賺一筆，那也不是什麼壞事——如果真的能大大地贏一把，有些人說不定就不想比賽, 直接回家啃老本了！
“好啊。”艾琳本來在為她和布蘭登的關係而感到煩心，但她沒有因此拒絕伊莉的好意——她知道這是莉亞的善意，而真誠的善意在這個比賽裡是很稀少很珍貴的, 所以她笑了笑，主動向伊莉問道，“那我們誰先來？”她就像完全放開了煩惱，投入到新的娛樂中來一樣。
“你先吧。”伊莉也對艾琳回以微笑，並向她攤了攤手，示意她先請。
“好。”艾琳走到一個正好空下來的老虎機邊上，投入硬幣，選擇了最小的10美分下注額，按下按鍵，在緊促的音樂聲中，輕鬆地向伊莉問道，“莉亞，你覺得我能贏嗎？”
“上帝會保佑你有個好運氣的。”伊莉沒有說什麼太滿的假話，卻說出了她的祝福。
“謝謝。”艾琳聽到伊莉的回答，不由彎了彎眼睛——她並不對老虎機抱有什麼期待，就像她不認為自己是個被上帝寵愛的幸運兒一樣，但莉亞的話仍讓她感到開心。即使無法在比賽裡遇到真正的靈魂伴侶，但能認識不錯的朋友，也是一件很幸運的事情吧。
在兩人的輕鬆交談中，老虎機上的三個圖案最終沒有完全統一。
“真遺憾。”艾琳聳聳肩，並不怎麼可惜地說道。
“要再來一次嗎？”伊莉見艾琳語氣中並不介懷這種小失敗，也笑著問道。
“不，你來吧。”艾琳搖搖頭，從老虎機前退開，把位置讓給了伊莉。
“好。”伊莉沒有推辭，也以隨便玩玩的心態站到了老虎機前。
老虎機差不多是賭場中最可能贏錢的地方了。
比如說，老虎機的返獎率設置為97%，玩家們又累積投入了一百萬進入，那麼，在那個數額左右（比如95%，再比如105%），總會有個幸運兒成為大獎的獲得者。這就是很多老油條總是選擇在老虎機積累了足夠多的數額後，才入局的原因——老虎機的數額是會累積，而不能被賭場清空的。這是任何地方都不被允許的，現代老虎機很多都是有曆史記錄可查的。
而賭場當然也穩賺不賠，97%的獲獎率，代表的是賭場3%的留存數額。相對老虎機簡單的運作模式，這3%相當於是憑空掉到賭場口袋的錢，不需要荷官和莊家的特彆操作——那才是賭場真正危險的地方。賭場完全沒必要對老虎機做些什麼，這可是穩賺錢的生意。
而對玩家們來說，相比其他有技術要求的手法，老虎機是全傻瓜式的操作了，一切全憑運氣，交給上帝。除了有限的小技巧（比如在獎金池快滿時下場），所有人在老虎機麵前都是公平的。法律也對賭場老虎機的中獎概率有相應的規定。
合法的賭場當然會遵守這種規定，而不合法的賭場也自有他們業內的規定——信譽在哪裡都很重要，在這種行業更是。如果一個賭場信譽糟糕，那不用競爭對手暗地裡下黑手，這個賭場自己就完了。賭徒們也是會用腳投票的。
而選手們的試玩機會是節目組提供的，既然目標是隨便玩玩，輸光為止，伊莉就乾脆下了個一美元的大注，之後隨便按下了按鍵。
“莉亞想贏多少？”艾琳在邊上問她。
“唔，越多越好，百萬大獎吧。”伊莉故意開了個玩笑，艾琳也跟著笑了起來，“不過，如果上帝他老人家覺得這太貪心的話，十美元也不是不行。”
伊莉又補了一句，前後的巨大反差讓艾琳撲哧一聲笑出了聲，伊莉也彎起了嘴角。
由於老虎機的運作機製，這種小額返獎還是很有可能的，就像彩票的中獎幾率一樣——大獎總是格外少，但兩塊錢、十塊錢的安慰獎卻不太少見。
對兩個女孩來說，這是一次完全放鬆的旅程，所以兩人都沒對贏錢抱有什麼期待——也許，女性在這方麵確實比較有自製力也說不定，就像女性天生在忍耐和耐力上有優勢一樣。男人們才是更容易在賭桌上輸紅了眼的。所以，即使屏幕上出現了兩個七，但兩人也沒有對第三個七有什麼期待——不過，有兩個七，也算是個小獎了，伊莉開玩笑說的十美元已經到手了，也許還要稍微多一點。
但上帝的眷顧總是那麼突然。
“當當當……”
在一陣宏大的音樂中，老虎機的第三個屏幕上也出現了7！
“這……”伊莉和艾琳麵麵相覷。
“天！”艾琳在意識到這代表了什麼後，已經忍不住伸手捂嘴了——哪怕是對她這樣出身殷實的中產階級家庭的女孩來說，百萬美元也不是個小數字了！要知道，美國的通貨膨脹並沒有那麼劇烈（當然，和幾十年前還是有差異的），百萬美元的購買力還是很強的，看美分現今仍在通用就知道了。
而在當代中國，百萬已經不算什麼了，分厘早已完全淘汰，角這種貨幣單位也很少用到了。當然，由於美國的資本膨脹，從科技中新誕生而生的億萬富翁也不少見，但這並不代表百萬富翁的含金量縮水！隻要美元在世界上依舊□□，美國的百萬富翁依然是個吸引人的詞！
即使要扣除高額的意外所得稅，包括國稅、州稅和個人所得稅，但對一般人來說，餘下的幾十萬美元也是個巨大的數字了！艾琳的驚訝反應半點都不誇張！
全場的燈光立刻集中到這小小的角落裡。
賭桌上，那些曾經全神貫注在各自牌麵上的玩家們也紛紛向這邊看來。
賭場中，穿梭的遊客們也紛紛停步，在其他人的討論聲中，明白這待遇代表了什麼！
“女士。”這時，邊上的侍應也走了過來，對伊莉說道，“恭喜你，贏得了累積的獎金池！”
“謝謝。”伊莉客氣地向對方道了聲謝，但並沒有過分激動——這筆錢也許不是小數字，但也不是什麼誇張的大錢。對其他選手來說的意外之喜，對伊莉來說，就隻是意外而已——這筆錢她是注定用不到的。
伊莉很淡定。
但藍隊的其他人完全淡定不能——
“天……”
“發生了什麼？”
“是莉亞？！”
“她得了大獎？！”
男選手們幾乎目瞪口呆！
連賈斯汀都睜大了眼睛，不可置信地看向伊莉！
和這些幾乎驚呆的男選手們相比，艾琳的反應都說得上是鎮定得體了。
畢竟，某種程度上說，這不是她經受的來自莉亞的第一次驚嚇了——想想那一次的巴爾薩紮瑪歌2009吧！那瓶紅酒的標價是隻有20萬美金，但那隻是一瓶酒而已！一瓶喝了就沒的酒！而這次的這筆獎金，卻是實實在在可以兌現並使用很久的！
對一般人來說，他們可以想象自己中了百萬大獎後該如何使用，如何改善自己和家人的生活，但大多數人都無法想象自己去喝一瓶價值萬金的酒！那簡直太瘋狂了！！！
“女士，要為您打印兌換券嗎？還是您想再玩一會兒？”侍應禮貌地問道。
“不了，打印吧。”伊莉在眾人的灼灼盯視中，搖頭說道——這筆錢不是可以隨便玩掉的，當然，如果要敗掉的話，那也不難，但沒必要。
可是伊莉並不能從這種概率遊戲中得到樂趣。與其這樣，還不如在比賽結束後贈送給她認為值得的朋友——對她來說，這是個賭上生死的真實又虛假的比賽，但對她的朋友來說，這就是她們的全部世界。而這是一筆可以實現夢想的錢。這筆錢對伊莉沒意義，但對迪妮莎她們很有意義。
“我的上帝啊！這是真的嗎？”
“又一位年輕的百萬富翁誕生了！”
“她是那麼年輕，那麼美貌，現在還那麼有錢！”
“我簡直不敢相信，我見證了這筆巨額獎金的誕生！”
賭場裡的遊客們已經熱血沸騰了，很多人都迫不及待地向邊上的老虎機走去，期待自己成為下一個幸運兒！而老玩家們卻在激動之後，顯得格外平靜——獎金池已經清空了，隻有積累到足夠程度，才會誕生下一筆大獎。現在過去，不過是成為獎金池中的一滴水，成為大獎的一個基數和分母，而不是成為那個有幸得到整個獎金池的人！
——這就是實力和運氣兼顧吧！
——我到現在都不敢相信我的眼睛，我竟然看到了這中獎的一幕！
——上上周的報紙上，我就看到新聞說有真人秀選手獲得了老虎機的百萬大獎，但我怎麼都沒想到那個真人秀是說地獄廚房，而那個選手竟然是指莉亞！這太魔幻了吧！！！
——莉亞出生的時候，一定被上帝和幸運女神分彆親過臉蛋！上帝給了她聰慧的頭腦和出色的容貌，而幸運女神給了她無人能敵的運氣！
——想一想，如果莉亞保持這種幸運，到決賽的時候，莉亞的對手會不會就突然退賽，然後莉亞就自動獲勝了？嗯……這麼一想，真是又可怕又帶感啊！抖抖……
——這樣，以後彆人給莉亞寫傳記的時候（莉亞一定能成為傳奇主廚！這點拒絕討論！），就可以寫，“這位傳奇主廚的一生，是從被上帝和幸運女神爭著親吻開始！所有人擋在莉亞道路上的人都會統統狗帶！”
——哈哈哈哈哈哈！！！這個寫法我給滿分，我要買十本，給家人朋友每人發一本！
——你的朋友也太少了，我要買一百本，當街派發哈哈哈！！！
——難道你們都覺得這是誇張手法嗎？我覺得這是寫實啊寫實啊！
——不禁沉思起來……
觀眾們細思恐極，孟克的呐喊.jpg
——等等，那問題來了，莉亞贏了大獎後，還會繼續比賽嗎？忍不住擔心起來。
——哪怕沒有不繼續地獄廚房的比賽，莉亞也有開自己餐廳的啟動資金了吧。
——莉亞完全沒必要忍受那些奇葩了啊！可以痛痛快快閃人了！
——所以主動退賽的會是莉亞嗎？悲痛！
——不要啊啊啊啊……
想到這個可能性，觀眾們又陷入了莫名的驚恐。
——不不不，應該是這樣，就算莉亞沒贏，她也能開餐廳，然後我們就有機會吃到莉亞的那些菜品啦！我的小漢堡！我的大龍蝦！我的羊胸肉！統統有指望了！！！
——嗷，沒錯！就是這樣！這才是獎金的正確使用方式！
——人生又充滿了希望，阿門。
——阿門。
——阿門……
觀眾們破碎的小心靈立刻在小漢堡、大龍蝦和烤羊胸肉的幸福想象中得到了治愈。
無論如何，觀眾們對伊莉的這次得獎還是喜聞樂見的。
但是，比賽裡的其他選手們就不這麼看了。
“什麼？莉亞中大獎了？！”
“還是百萬大獎？”
“我的天！”
在藍隊度假歸來後，紅隊選手聽到了伊莉的這番奇妙經曆後，都紛紛眼紅了。
“！”
“我們本來有機會去拉斯維加斯的！”
“那樣的話，說不定……”獲得這筆大獎的人就是她們了！
紅隊選手們心裡都酸溜溜的。
“這真是太不公平了，太不公平了！”吉娜忍不住嘀咕道。
“又是去拉斯維加斯，又是總統套房…”這她們都能勉強忍受，“但該死的，她還贏得了那個大獎！這太不可理喻了！她怎麼能得到那麼多！”惠特尼的心理也不太平衡。
“……”朱莉的心裡也不好受——她自認，她的情況絕對是所有這些選手中最差的，可她偏偏得到的也是最少的！就像吉娜說的，這太不公平了！應該得到這些獎勵，不，就隻是能得到那筆獎金，她就心滿意足了！但偏偏她什麼都沒有！在她還不確定能贏得比賽冠軍，仍在為這個微小的可能不斷掙紮奮鬥的時候，莉亞已經獲得了另一種意義上的成功了！這種可望而不可即的感覺真是糟糕透了！
相比羨慕嫉妒恨的其他人，迪妮莎的眼神就坦然多了，但她也有疑問。
“那，莉亞，你還會繼續比賽嗎？”還是，就這麼放棄比賽，不再忍受奇葩的對手和可怕的主廚，用這筆錢去開辦自己的餐廳？現在，莉亞應該有這個資本和底氣了。這場比賽的冠軍對莉亞已經不是那麼重要了。想到這裡，想到以後比賽裡可能會沒有莉亞的日子，迪妮莎心裡就升起了淡淡的失落——這種失落甚至蓋過了少了一位勁敵的愉快。
“當然會。”伊莉毫不猶豫地說道，“這場比賽對我非常重要！說真的，在這場比賽裡，我已經學到了比百萬美元更多的東西！如果能得到主廚的指點、能成為主廚新餐廳的新主廚（這就是這期地獄廚房的終極獎勵），我甚至願意放棄這百萬美元！”
對伊莉來說，百萬美元一文不值，但勝利才是一切，直接等同於她生命的存量！這些話也許有對節目組、對主廚、對鏡頭示好的成分，但剝離表麵，絕對是她的真心之言！
“也好。”迪妮莎露出了笑容——莉亞留在比賽裡，固然會讓她多出一個可怕的強敵，但莉亞的存在也能激勵自己做得更好。沒有莉亞的比賽，贏了也沒什麼可高興的；可如果和莉亞同台競技，哪怕輸掉，都是雖敗猶榮。
“你瘋了吧？”邊上吉娜完全不理解地瞪大了眼睛——如果她贏了百萬美元的獎金，她立刻就退賽去享受人生了！還比什麼賽、開什麼店、做什麼廚師啊！鬼才要繼續忍受主廚的咆哮，忍受來自其他人的打擊！如果好好規劃的話，就是像銀行裡的那些客戶經理說的什麼金融啊、財務啊、理財啊，那她一輩子都吃喝不愁了！吉娜完全不理解伊莉的想法！
“隨你怎麼想。”伊莉聳聳肩，沒有繼續和吉娜爭論。她們本來就不是一個世界的人，這不是指階級的差彆或者什麼，而就隻是字麵上的意思。無論是一百萬、一千萬，都對伊莉沒有意義。除非輪回世界的規則改動，允許她用成千上億的美元去打動節目組，那伊莉確實會考慮換一種方式完成這場比賽，而不是像現在這樣，以比賽的方式完成比賽。
選手們都用看怪物一樣的目光看伊莉。
＊＊＊
晚上六點，地獄廚房的大門再次打開。
“注意配合！”伊莉在藍隊的廚房裡大聲喊道，“大聲向隊友說出自己的要求，有問題的時候主動向隊友求助！我們是一個團隊，互相幫助，互相配合，好嗎？”
“好！”藍隊的選手們大聲回答她。
無論有沒有那筆百萬獎金，比賽總要繼續。
更何況，莉亞有那筆獎金兜底，但他們什麼都沒有！
莉亞有不努力的機會，但他們沒有不拚命的理由！
“配菜台，鱈魚兩分鐘後出鍋，請準備配菜。”賈斯汀對艾琳大聲喊道。
“收到！”艾琳一邊晃動鍋子，一邊大聲回道。
這一晚，伊莉一個人負責前菜，於是藍隊的進度前所未有的快！
“烤雞馬上出爐了，艾琳，配菜準備好了嗎？”喬什大聲問道。
“快好了，馬上！”艾琳大聲回道。
“惠靈頓來了！讓一讓！”同在肉膳台的雷諾也端出了成品。
“不，雷諾，等等！”伊莉一眼就瞥到了惠靈頓微深的切麵，立刻出聲攔住雷諾，“這份惠靈頓熟過頭了，雷諾，你有備用的嗎？”伊莉快速問道。
“是的，我有。”雷諾一怔之後，立刻回道——在惠靈頓的判斷上，他完全信任伊莉。
“換一份。”伊莉果斷地說道，“這份不能用。”
“好的。”雷諾立刻依言走回了自己的膳台，在伊莉的注視下，重新切開一份牛排。
這一次伊莉沒有異議。
“雷諾！”當雷諾再次送上惠靈頓，主廚檢查後，回頭喊道。
“是的，主廚！”雷諾頭皮一緊，唯恐自己又做砸了。
“出色的惠靈頓！”戈登對他露出了笑容，“我接下來還要看到這樣的惠靈頓，可以嗎？”
“是的，主廚！當然！”雷諾黑黑的臉上咧出了一口大白牙。
在主廚再次轉過頭後，雷諾對看過去的伊莉露出了一個感激的笑容。
伊莉也微笑著搖搖頭，示意這沒什麼。
藍隊在不斷地前進、前進，紅隊卻陷入了泥沼。
“！”戈登重重一拳砸在了紅隊端上來的惠靈頓上，“今天晚上！一整個晚上！我有看到過一份可以送出去的惠靈頓嗎？！生的、過熟的、生的、過熟的，我都能預料到，下一份送上來的又是生的了！這就是你們的第七次晚餐服務？”
“不，主廚。”紅隊選手們硬著頭皮答道。
“一份可以送出去的惠靈頓都沒有！一份都沒有！”戈登咆哮著，手指指向餐廳裡陸續離開的客人們，“我告訴你們！這些餓得受不了，決定不等下去，直接離開的客人全是紅隊的！而我必須要說，他們做了個明智的決定！就算再等下去，他們也等不到那份可憐的牛排了！這就是你們用表現告訴我的答案！”
“……”選手們被主廚說的抬不起頭來。
“你們所有人給我聽著！”戈登冷著臉說道，“如果你們不做點什麼，我就把你們全部趕出廚房！全部！一個都不留！明白我的意思嗎？”
“是的，主廚！”紅隊選手們心神一凜，大聲答道。
發完火的主廚轉過了身，紅隊內部也開起了小會。
“吉娜，惠特尼！”這次負責魚膳的迪妮莎皺眉對兩人說道，“你們得做點什麼，不能就這麼連累所有人！你們主動站出來要負責肉膳，但你們不能連一份惠靈頓都端不出來！”
“這實在太糟糕了。”朱莉都忍不住小聲抱怨了一句，“我一點都不想被主廚趕出去。”
“你給我閉嘴！”吉娜願意聽迪妮莎多說兩句，不代表她願意聽朱莉抱怨，“你不就是負責了一下前菜嗎？前菜還是迪妮莎幫了你一把，你有什麼資格抱怨？有本事一個人做掉工作，不要在這裡瞎 ！”
“你！”朱莉的臉一下子氣紅了，“但至少前菜沒出那麼多錯！今晚的前菜很順利！”
“但那不全是你的功勞，明白嗎？”吉娜毫不客氣地頂了回去，“閉！嘴！我不要再看到你這副樣子了！以為誰還不知道你嗎？”在莉亞最後離開紅隊之前，她可是看到了朱莉主動在走廊上和蕾妮搭話，她不相信那隻是關係不好的隊友間的友好招呼。可惜蕾妮那個蠢貨沒有看出來朱莉的意思，沒有接朱莉的話，否則朱莉早就徹底倒向她們這邊了。吉娜很注意選手們之間的動向，有動向，才有她施展的餘地，不是麼。
“你……”朱莉一窒，識相地閉上了嘴。
這是紅隊背水一戰的時刻，已經不容許有任何閃失了。
“夠了！快乾活吧！”迪妮莎出聲製止了兩人的爭論——說真的，這一幕看上去可真不好看！紅隊的內訌還不夠嗎？
“好的。”兩人一起彆過頭，吉娜輕哼了一聲，重新開始她的工作。
這時，惠特尼把新烤好的惠靈頓從烤箱裡拿了出來，有些不確定地和吉娜商量道，“你覺得這次的惠靈頓可以嗎？如果這次再出錯……”惠特尼沉默。
“要不……”吉娜的目光落在邊上的溫度計上。
“也隻能這樣了。”惠特尼瞟了一眼主廚，見主廚沒有留意這邊，又想到她們現在沒有再失敗的機會，於是決定鋌而走險。
溫度計很快被插到牛肉裡。
“怎麼樣？”吉娜壓低聲音問了一句。
“嗯……”惠特尼觀察了一下溫度計上顯示的度數，不由鬆了口氣，“沒問題，這份一會兒就能送出去，再放一下就行。”惠靈頓出爐後是要靜置一會兒等待出汁的。
“那就好。”吉娜也如釋重負。
“你們！”但是，屬於惡魔的聲音在她們身後響起，“你們在做什麼？”
“……主廚？！”兩人回頭，立刻就看到了主廚發黑的臉色，頓時連聲音都抖了起來。
“你們在用溫度計？”戈登語氣不善地說道，“你們竟然在用溫度計？！”
“……”兩人張口結舌，什麼都說不出來。
“……”另一邊的魚膳台上，剛做好了一份金槍魚的迪妮莎也向這邊看來。
“上帝啊。”朱莉發出了絕望的歎息。
“該死！”布蘭登也暗罵了一聲。
“你們！所、有、人！”戈登大手向廚房門外一指，“全部給我滾出去！”
“不，主廚……”朱莉絞著手指，想為自己做最後的掙紮，“我沒有…我……”她沒有犯錯！她憑什麼要因為吉娜和惠特尼的錯而被趕出去？這不公平！她明明把自己的工作做得很好！這一晚的前菜一次都沒被客人退回來，雖然被主廚打回了幾次，但也沒有連著出錯！她不該為那兩人的錯誤買單！
“你們是一個團隊。”戈登麵無表情地說道，“我提醒過你們了。所以，現在、立刻、馬上，統統給我滾出去！我不想再廚房見到你們了！”戈登根本沒理會朱莉的話。如果以朱莉的理由來說，最該留在這裡的也應該是這一晚表現超常的迪妮莎。可惜，肉膳台毀了這一切。
“……是的，主廚。”紅隊選手們不甘地放下了各自手中的鍋子，悶悶不樂地向外走去。
回到宿舍後，布蘭登第一個向沙發上一攤，沒什麼精神地說道，“毫無疑問，今晚輸的又是我們！又一次！我就沒贏過一次晚餐服務！這真是了了！”
莉亞在紅隊的時候，他在藍隊，藍隊全敗！
莉亞在藍隊的時候，他來了紅隊，紅隊全敗！
有時候，布蘭登都搞不清楚了，到底是莉亞的運氣太好，還是他的運氣太糟！
這整場比賽裡，運氣最背的就是他了！
比賽結束之後，他絕對要去教堂裡讓牧師給他念念聖經！
“……”迪妮莎和朱莉都沒有反駁布蘭登的意思，這也是她們的看法。
但是，吉娜是不會任由隊友把責任推到她頭上的，哪怕這是事實。
這一次，惠特尼毫無意義地和吉娜站到了同一戰線——兩人都不想走上淘汰席！
“你們真覺得就我和惠特尼有責任嗎？”吉娜表現出一副掏心掏肺的誠懇模樣，“迪妮莎，想想，布蘭登來了之後，我們有贏過嗎？不，一次都沒有！也許這次我和惠特尼是給我們團隊惹了麻煩，但這是唯一的一次，我們過去一直表現得很好！”
“等等！”布蘭登聽出吉娜話語中的意思，立刻從沙發上坐了起來，“你什麼意思？難道紅隊這次被趕出來還是我的問題？惠特尼的表現暫且不論，但你絕對一直在給紅隊拖後腿！想想上一次，你和前菜台上工作，就把前菜台的工作搞得一團糟！你過去表現得很好？這是本世紀最大的笑話！沒有之一！”
砰——
隨著他的指控，布蘭登重重一拳砸到了吉娜麵前的茶幾上！
當然，是他沒有受傷過的那隻手。
“你有膽子再說一遍？說我拖累了紅隊？”布蘭登自認，就算他沒有為紅隊做什麼突出貢獻，偶爾還會犯點小錯，但他至少沒把紅隊搞得一團糟！
“……”看著布蘭登陰沉的臉色，吉娜的身體不由自主地向後麵傾斜了一下——男性和女性天生的身高和力量差彆，帶來的就是雙方真的發生爭吵時，吃虧的很多都是女性。當然，由於個體的性格差異，一些夠強勢的女性也能牢牢地壓製男性。這就是發生家暴時，多半是女性吃虧，不過偶爾也有女性家暴男性的傳聞，但由於生理差異，後者極少。
紅隊再一次爆發了爭吵。
藍隊卻得到了主廚的青眼。
“藍隊，你們做得很好！但是，我想要你們做得更多！”主廚走回藍隊的廚房，大聲對他們說道，“現在，紅隊廚房已經空無一人，而我們不能讓紅隊的客人就這麼餓著肚子回家！接下來，你們不但要完成自己的工作，也要完成紅隊的工作，明白嗎？可以做到嗎？”
“是的，主廚！”聽到主廚的新命令，藍隊選手們眼睛一亮，意氣風發地答道——紅隊已經被趕出去了，他們的勝利還會遠嗎？他們會用自己的表現再一次地告訴紅隊，會贏的是藍隊，也隻會是藍隊！
藍隊的工作節奏進一步加快！
“我們可以更快，但是我們決不能出錯！”伊莉大聲鼓勵自己的隊員們，“我們一定可以完成這次的服務，所以不要心急，不要出錯！保持我們的節奏，保持我們的效率！”
“好！”隊友們大聲回答她。
“兩份調味飯，兩份扇貝來了！讓一讓！”
“配菜在這裡。”
伊莉負責的前菜台和艾琳負責的配菜台配合無間。
“配菜台，兩份金槍魚，兩分鐘後出鍋！”
“收到，這就開工！”
“魚膳台，鱈魚好了嗎？我可以切惠靈頓了嗎？”
“是的，鱈魚好了！”
其他膳台也保持著他們的進度。
雖然偶爾也會出個錯——
“這份烤雞是生的！誰做的，滾出來！”主廚一看到烤雞的盤子，就麵色不善了。
“是我，主廚。”雷諾不安地站了出來。
“看看這烤雞的切麵，你看不出來它是生的嗎？那麼明顯！”主廚怒，“重、做！”
“是的，主廚！”雷諾連忙說道。
不過，這是難得的失誤，還在主廚的忍耐範圍之內，所以主廚的怒氣值一直保持在一個較低的水準。隻要選手們能立刻更正這種錯誤，主廚並不會太計較——人就是人，不是萬無一失的機器，就連主廚自己，都會偶爾失手，所以才會有漏網之魚。這沒關係。有關係的是，在犯了錯之後，又犯錯，又犯錯，遲遲無法改正，這才是主廚無法忍受的！
“烤雞來了！”
“烤豬排在這裡！”
重新製作的一訂單菜品很快被送了上來。
主廚檢查過後，終於點下了頭，對侍應說道，“沒問題，給客人送去吧。”
“是的，主廚。”侍應點點頭，立刻去上菜了。
藍隊的進度總體上還是令主廚滿意的，偶爾的失誤無傷大雅。
晚上九點。
地獄廚房送走了最後一位客人，正式關門。
“今天晚上的結果還要我說嗎？”在紅隊的黑臉中，戈登向藍隊露出了微笑，“藍隊，你們可以開始慶祝了！這是你們應得的！”
“歐耶！”藍隊的選手們高興地彼此擁抱，即使這是他們早就預料到的事情——在紅隊被趕出去之後，他們把紅隊的工作完成的不錯，並沒有出大簍子，那麼他們的勝利也是理所當然的了。如果紅隊仍然留在廚房，那就比較難說了。在自己隊伍發揮出色的時候，另一隊發揮得更好，這種事情也不是沒有。當然，現在就完全不是這種情況了！他們徹徹底底地贏過了紅隊，他們就是勝利者！
“你們完成了本該兩個隊伍完成的工作。”戈登微笑著對藍隊說道，“你們為整個餐廳的客人提供了食物，而且保持了一貫的效率，呈現了讓我眼前一亮的表現。做得好！”
“謝謝，主廚！”藍隊選手們很快冷靜了下來——這畢竟是他們預料到的勝利，不至於為這種既定的勝利激動太久。
“所以，紅隊，又到你們抉擇的時候了。”戈登轉頭向紅隊說道，“兩個提名，這次是由你們全隊來決定，我想，這應該是一次沒什麼爭議的決定。”戈登目光在兩人身上滑過，那兩人不由渾身一顫，從心頭升起了一股寒意。
“是的，主廚。”其他人也不會因此幸災樂禍。
這是整個隊伍的失敗，有兩人固然是最危險的，但其他人也未必安全無虞。
地獄廚房裡，沒有人是永遠安全的。
當然，這個決定對紅隊來說，是毫無爭議的事情。
“還用說嗎？”回到宿舍區後，布蘭登第一個開口。
“為什麼不用說？”吉娜不滿地問道。
“好啊，既然你這麼說了。”布蘭登攤攤手，最先說道，“那我就提名你和惠特尼，今天晚會，紅隊的恥辱是你們帶來的，你們難辭其咎。”
“你！”吉娜不相信，這個男選手竟然這麼不要臉，把所有的罪責都推到她們頭上。
“我同意。”見吉娜此時都沒反省，迪妮莎搖搖頭，接了布蘭登的話。
“我也……”迪妮莎都出聲了，朱莉也表達了她的意見。
“！”吉娜氣得咒罵了一句，但這種咒罵是無濟於事的——五個人的隊伍，三個人做出了一模一樣的選擇，那另外兩人的選擇還有意義嗎？不，已經沒有了。
三十分鐘後，兩隊選手來到了餐廳。
一隊好整以暇，一隊麵色沉重。
“朱莉，告訴我，你們提名了誰，以及提名的原因。”戈登對朱莉說道。
迪妮莎的表現確實是最出色的，但連著讓迪妮莎多次提名有些沒意思了。
於是，戈登就挑了個次好的選手，把發言的機會給了朱莉——反正這是全隊共同的決定，朱莉連提名者都不是，充其量就是發言人而已。
“是的，主廚。”朱莉愣了愣，之後才心情複雜地開口——她沒有提名權，卻要成為發言者，這相當於她要親手把那兩盞不省油的燈推上淘汰席，而這兩人之中最多淘汰一位，留下的那人也絕對會記恨她。在朱莉看來，這就憑空得罪了一個隊友。而為了避免這樣的情況，她甚至在每次發言時都刻意最後發表意見，不引人注意了！但主廚還是把這份吃力不討好的工作交給了她！朱莉心中不是沒有怨言的，這幾乎就是有苦說不出了。
“我們第一個提名的人是吉娜。”朱莉收拾了一下自己有點糟糕的心情，儘可能自然地對主廚說道，“這幾輪吉娜表現得都很糟糕，無論是前菜、肉膳還是先前的魚膳，這一次，她更是直接拖累了整個團隊。我們不認為吉娜是我們需要的隊友。”
“我完全理解你們的想法。”主廚看了吉娜一眼——吉娜的心都提起來了，主廚這才看向朱莉，繼續問道，“第二提名，以及原因？”
“第二個是惠特尼。”朱莉說道，“肉膳台是今晚表現最糟糕的膳台，而惠特尼和吉娜都做不好惠靈頓，甚至還用到了溫度計。這太不專業了。”
雖然朱莉不想得罪任何一個人，但在主廚指定她陳述的時候，她就注定要得罪這兩個隊友了。既然事情已經不可挽回，就乾脆做到底，把這兩個隊友徹底釘死！不是這次，就是下次，把她們全部送走！
“好。”戈登對朱莉的提名毫無異議，“吉娜，惠特尼，請你們上前吧。”
“是的，主廚。”兩人麵色不虞地出列。
“吉娜，給你三十秒，說你留在這裡的理由。”戈登按流程問道——不過在他看來，這其實是個多此一舉的流程，吉娜早該回家了！那一次又一次的自我吹捧，戈登已經完全厭倦了。如果不是三殺不符合規則，戈登上一次就把吉娜和蕾妮送走了！
“這次的失誤不是我一個人的問題。”吉娜直接道，“事實上，用溫度計的想法是惠特尼想出來的，我隻是沒有阻止她而已！我隻是太顧及隊友情誼了！我不該站在這裡！”她什麼都沒做，既沒說我們用溫度計吧，更沒把溫度計遞給惠特尼！這一切都是惠特尼的自作主張，和她完全無關！她是無辜的！
——好無辜啊。
——真是神一樣的無辜。
——如果我不是看到了那一幕，我也會那麼以為的！
——而且我們的小吉娜完全沒撒謊，她確實什麼都沒說、什麼都沒做，隻是暗示性地看了看邊上的溫度計，是惠特尼自己拿了過來、自己插到惠靈頓裡去的。
——夠了！彆說了…我有點犯惡心了……
觀眾們對吉娜這朵盛世白蓮感到有點不適。
白蓮花其實是真人秀中很受歡迎的屬性，但不是所有人都撐得起來這個屬性的，大部分人都會變成偽白蓮，比如吉娜，再比如朱莉。後者像所有的單親媽媽一樣，從節目開始之初就刷夠了大多數人的好感，但隨著比賽進行，觀眾們也看到了朱莉更多的一麵，於是就像很多過去身世孤苦的選手一樣，或多或少地暴露了她們的缺點。
如果說，觀眾對普通選手的印象是加分製，那麼對這些讓他們深感同情的選手就是減分製，因為對後者的感覺一開始就是最好的了。這就是真人秀中大多數人都賣慘賣可憐，但隻有少數人能真的撐起這種勵誌人設，大多數人都會崩到渣渣都不剩……
當然，惠特尼是不會任由吉娜潑汙水的！
“這不是我一個人的想法。”在主廚開口詢問之前，惠特尼就激動得有些語無倫次了，“明明是吉娜她暗示了我，我一開始根本沒想到！我很抱歉，我用了溫度計，用了這種作弊的手段來完成這次的比賽。我很抱歉，主廚，真的很抱歉。但我希望能得到一次機會，我會證明自己的，我能做得更好！而吉娜，她得到的機會已經夠多了！這種隻會玩弄小詭計，卻根本不會做菜的人根本不配站在這裡，主廚！”
“唔……”戈登沒有打斷惠特尼的話，任惠特尼提前為自己申辯。彆的不說，這番話聽起來確實很誠懇，而惠特尼過去的表現也確實比吉娜好。
戈登早已做出了他的決定，甚至早在兩人開口之前。
“你們中有一個人要離開地獄廚房了，而那個人是——”戈登看向兩人，兩人的身體都不由繃緊，吉娜更是緊張得不得了，半張臉就像抽風一樣，不自覺抽動了起來——說真的，那看著有些醜，“惠特尼……”
戈登念出了一個名字，惠特尼驚愕地睜大了眼睛——她感覺到眼淚自己的眼眶中打轉，但她仍強撐著不哭出來，隻是低頭默默解開自己的隊服外套；而吉娜雖然鬆了口氣，但也不敢完全掉以輕心，隻要主廚不說出最後的完整句子，她就不是安全的。
“歸隊。”主廚說出了全部的話。
“……是的，主廚！”惠特尼愣了一下，這才喜極而泣地高聲答道——她的聲音聽起來甚至有些過分尖銳了，但她自己渾然不覺，隻是一邊捂著臉，一邊腿腳發軟地向自己的隊伍中走去。如果不是不想在吉娜麵前摔倒的想法支撐著她，她真的要一屁股跌坐在地了。
迪妮莎拍了拍她的肩膀，權作安慰。
惠特尼忍不住把自己的臉貼在迪妮莎肩膀上，輕輕抽泣起來。
這一刻，她終於明白，有些人是絕對不能相信的，而有些人……
“吉娜。”戈登看向自己麵前嘴角不自覺下撇的選手，沉聲道，“我給過你很多機會，一次又一次，但你從來沒有珍惜。現在，你已經用完了所有機會。現在，把你的外套給我。”
“是的，主廚。”聽著主廚的話，吉娜心頭確實是百味陳雜——她當然知道自己得到過多少機會，相比那些一被提名就滾蛋的選手，主廚確實給了她足夠多的機會。但她卻沒能用好這些機會，沒能繼續在這場比賽裡走下去。
吉娜鬼使神差地向邊上的藍隊看去。
那裡麵，有一個人，是她從比賽開始就視為勁敵的。
她策劃過很多陰謀，從欺騙米拉，到挑撥蕾妮，為了趕走莉亞，她不遺餘力。
但事實是，莉亞不僅掌控過紅隊，帶紅隊走上過巔峰——而在她離開後，紅隊在第一次也是唯一一次僥幸獲勝後，就徹底一蹶不振了；之後，莉亞還掌控了藍隊，成為了藍隊說一不二的領導者，就像她曾在紅隊中做到的一樣。
這是吉娜永遠不明白的事情，她不知道，莉亞是怎麼做到的，做到領導這些性格各異的對手（沒錯，大家不止是隊友，更是對手），一次次奪下勝利的。贏得挑戰賽中的個人賽，是莉亞的實力；那贏得團體賽，莉亞又憑的是什麼呢？
迎著吉娜的目光，伊莉向她輕輕點了點頭，麵色從容——沒有嘲諷，沒有鄙夷，就隻是對曾經隊友和對手的尊重，以及最後的告彆。
吉娜一怔，半晌才心情複雜地低下了頭，開始解開自己的隊服外套。
她有些明白，又有些不明白，但她知道，莉亞和她是不一樣的。對方強大，且光明，又有寬廣的心胸，被隊友和對手擁戴，最終帶領所有人獲得勝利，這是理所當然的吧。
她是天生的領導者，也是最好的領導者。
吉娜把她的隊服交到了主廚手中，頭也不回地向外走去。
她依舊堅信，自己是這裡最好的廚師之一，但也許，莉亞也是最好的廚師之一。
如果說這場比賽她會輸給一個人，那大概就是莉亞了。
她沒有輸給惠特尼，永遠沒有。
如果最後的冠軍是莉亞，她心服口服。
如果不是，她絕不會就此甘心。
作者有話要說：我會說這章我寫廢了5k嘛，周末就可以慢慢想慢慢寫啦~\(≧▽≦)/~
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