這日沐休, 傅朝瑜帶好稿紙叫上陳淮書，準備去請幾個木工瓦匠先去莊子修繕房屋。原本一切都挺順遂，傅朝瑜定好了人選交了稿紙甚至連價錢都談攏了, 正帶著人去京郊時，意外橫生。
京郊的路不必城裡好走。
傅朝瑜掀著車簾, 與陳淮書抱怨京城的路也這般難行之際，忽然聽到“撲通”一聲，似有重物摔入水中。
長道兩側枝椏重疊, 雜草遍地, 隱約可見路旁有幾個影影綽綽的身形。
“停車。”傅朝瑜心中一凜, 立即開口。
那幾個人影聽到動靜似乎也受了驚, 匆忙跑開了，眨眼間便不見了蹤影、
傅朝瑜下了車之後便趕緊撥開雜草，果然見路後有一片寬闊的水域。水邊尚且留下了幾道淩亂的腳印，再往下看，原本清澈的河水忽然變得渾濁起來，源源不斷的黃泥從水底翻湧上來, 卻聽不見水底有什麼聲音。
陳淮書心中直跳:“剛剛被丟下去的是物, 還是人？”
隻怕是人, 傅朝瑜脫了衣服就準備下水，叮囑陳淮書：“你在這等著, 我下去找一找。”
幾個木工瓦匠裡也有熟識水性的, 立馬下去幫忙。
一通摸索, 還真被他們找到了。被丟入水中的竟是一個捆住雙手雙腳，被死死捂住嘴的老者。
眾人合力將他抬上來，然而來了岸上，落水的人已經昏迷倒地了。
傅朝瑜探了探鼻息:“還活著, 但有些氣息不穩。”
陳淮書認識這一帶:“此處向南走半裡地有一家草堂，裡麵有個坐堂大夫，醫術還算不錯。”
眾人馬不停蹄，趕緊將老人家送去了醫館。
一劑湯藥下去，老者有了動靜，但仍是不見醒。傅朝瑜讓陳淮書留下看著，自己與眾人都換了一身乾淨的衣裳，傅朝瑜這衣裳還是從木工他們手裡借來的，衣裳並不合身，但他出門也沒有帶什麼換洗的衣服，隻能湊合著穿。他讓陳淮書幫忙照一番，自己則帶著那些木匠帶去了莊子。
做工的人已經找到了，監工的還是從陳國公府借來的，否則他一個人分身乏術，還真的料理不起來這偌大的莊子。等莊子修好，他一定要給陳淮書分一個大大的單間，再好好擺一桌犒勞犒勞他們。
安排好了之後，傅朝瑜才返程去了醫館。
他回來時，那位老者已經醒了，正坐在床上哭訴。
陳淮書是個多愁善感的，除了不能跟他兄長共情，跟誰他都能共情。見到傅朝瑜回來之後，陳淮書趕忙擦了擦眼角的淚，抽了兩下才跟傅朝瑜道：“懷瑾，這位老伯實在太可憐了。”
傅朝瑜無奈地上前與他坐在一塊兒。
那老伯方才聽陳淮書提起過，是他的好友帶人救了自己，想必就是這位了，他忙起身就要跪謝傅朝瑜。
傅朝瑜哪裡好意思受這樣的大禮？一把將人扶著，眼尖地發現他似乎還傷了腿，行動很是不便，兩手手背處傷痕累累，右耳處更有一道長達一指寬的裂口。傅朝瑜道：“舉手之勞，何足掛齒？老伯您才剛醒，切勿大喜大悲。”
鄭老伯聽他這麼一說，剛掩下的悲意思再次翻湧上來：“我如今活了死了也沒什麼兩樣，隻是可憐我的女兒，被人搶走之後也不知如何了。”
傅朝瑜眉頭緊皺。
陳淮書義憤填膺地開始解釋起來：“鄭老伯妻子早喪，留他與女兒相依為命。前些日子承恩公府的大少爺路過他們的村子，見他女兒貌美便強擄了回府，隻丟下一錠銀子。鄭老伯哪裡要這個錢？他又不是賣女兒的。好容易打聽到了對方府上的位置，這些日子幾番上門要人都被那些管事小廝給打了回來，今兒守在承恩公府前可算是找到了那位大少爺，言語中間生有些口角，那狼心狗肺的竟直接叫人綁住鄭老伯，要將他沉塘！”
陳淮書雖然也在京城的權貴圈中長大，但是陳國公治家有方，陳淮書自幼生活的環境相對來說比較簡單，他不能接受這世上還有此等惡毒之人。而且這般惡毒之人竟與他還有過幾麵之緣，陳淮書憤慨不已：“我從前在宴會上看過他，瞧著大方敦厚，沒想到私下卻這麼豬狗不如。且他還是從咱們國子監裡出來的，真是丟儘了國子監的臉。”
傅朝瑜敏銳地找到了幾個關鍵點。
曾經的國子監監生，承恩公府的大少爺。承恩公府可是皇後的母家，是當初買下他姐姐強送進宮給皇後固寵的國舅一家。
就憑這一點，他便不會坐視不管。
新仇舊怨，正好一並算了。縱然不能絆倒承恩公府，也得給他們點教訓吃。傅朝瑜追問：“老伯，你家住何方？姑娘具體哪一日被擄走的？可有目擊者？”
“我家住在下塘村，上個月初七遭此大難，目擊者都有，不過隻怕他們也不敢出麵作證。”鄭老伯心如死灰之際碰到他們二人，漸漸生了些指望。這兩人言談舉止都不俗，鄭老伯抓著他們就如同抓著一根救命稻草一般，忙不迭地將所有的事情都交代一遍，一字不落。
待傅朝瑜問清楚後，便讓老伯暫且留在這裡，等他們去國子監再商議對策。
鄭老伯目送他們離開，很想再問問，那承恩公府的畜生究竟能不能被判死罪，可他最後也沒能開口。
他們小門小戶的窮苦人家，既沒有權勢也沒有人脈，他便是拚了這條老命也傷不了彆人一根毫毛。若是這兩位小兄弟能將他女兒救出來，他便謝天謝地了，再說奢望都是空話，更不敢求壞人能夠認罪伏法，誰能有這個本事呢？
傅朝瑜等人並未回國子監，而是回了陳國公府，找了陳淮書他祖父的心腹前去打聽此事原委。
這位管事是從前在戰場上退下來的老兵，能力極強，讓他來打聽這些最合適不過了。
管事聽完卻道：“公子，那鄭老伯的事情好查，但其中還牽扯了不少承恩公府的陰司，今日之內隻怕沒辦法都查齊全。您先等兩日，若是承恩公府那邊查到了確切的消息，咱們立馬就去國子監稟明。”
陳淮書點點頭，傅朝瑜又追加一句：“儘量快些，若那位老伯沒有說謊，那他家姑娘到現在還被關在承恩公府裡。他說他家姑娘是個烈性子，我就怕那府裡都是個畜生，回頭等查清楚了人都不在了。”
陳淮書聞言兼職心急如焚，恨不得自己親自上門去查。
雖說這樁事兒還沒查清楚，但是陳淮書下意識地相信那位老伯。這事兒擱誰碰見了都會感同身受、怒不可言，等回了國子監後，陳淮書還氣不過，與楊毅恬痛斥起來自己遇見的荒唐事。
楊毅恬聽著也是同仇敵愾，不過等看到一動不動的杜寧後，他恍惚間竟想起來一件事兒：“杜寧，承恩公府的那個方堯年是不是從前跟你走得格外近？”