“那位女士既然能夠參加這樣的冒險，說明她的身體一定很健康，我認為他們能夠在五天內到達。”
“即使再怎麼健康，女士們和男士們的體能也有著天然的差異。”
幾位紳士分成了兩撥，其中一撥認為探險隊五天就能登頂，另一撥認真需要八天。
就這樣，一場賭局就誕生了。
格蕾絲湊熱鬨地賭了一百英鎊在五天的選項上，為那位勇敢的女士加油。
而公爵大人自然和她選擇一致。
之後的幾天裡，大家一直關注著報紙。
然而五天過去了，卻沒有任何消息從法國傳過來。
黑斯廷斯少校和公爵大人，以及格蕾絲以為自己輸掉了賭約。
然而等到第八天的時候，依舊沒有任何消息傳來。
這個賭約就這麼不了了之，大家雖然都覺得納悶，但也沒有刨根問底。
幾位紳士猜測，可能是希爾頓先生的探險隊登山時偏移了路線，導致登山時間被拉長了。
又或者他們為人低調，因此沒有讓攀登的結果見報。
就這樣，在半個月後，大家都把這件事拋在了腦後。
直到時間又過去了幾天，弗格斯探長找到了格蕾絲，大家才知道了探險隊登頂消息遲遲沒有出現的原因。
七名登山者居然全部失蹤了！
弗格斯探長之所以知道這件事，還是因為那七名探險者之一的親屬來到了警局報案。
來報案的是一位老婦人。
“那位夫人來到警局的時候，臉色煞白，要女仆
攙扶著才能勉強走路。她說自己的兒子已經一個月沒有給她寫過信了。”
弗格斯探長拿出一封信，“你們看看，這就是他寫給那位夫人的最後一封信，時間是在三月五號，也就是他們剛剛從阿爾卑斯山腳下出發的時候。”
“我向一些登山愛好者詢問過，即使再怎麼困難重重，登上勃朗峰再原路返回也不會需要一個月的時間。而且如果運氣好的話，甚至一來一回隻需要一個禮拜。”
“法國的警察沒有上山搜索過嗎？”格蕾絲認為，畢竟事情都已經過去一個月了，法國當地應該會有人察覺才對。
“我想他們沒有。”弗格斯探長冷哼了一聲，開始了英國人的必備技能——侮辱法國人。
“那裡的警察根本不知道法律是什麼東西，他們隻知道我們贏了滑鐵盧戰役。”
格蕾絲憋著笑，和公爵大人對視了一眼。
雖說弗格斯探長平時活得挺通透的，但是仇視法國人已經是英國國民的基本素養了……
“也就是說，他們不願意管這件事？”
弗格斯探長麵帶愁容，“唉！是這樣沒錯，不過話說回來，要是有人告訴我，法國人在英國境內的一處沼澤失蹤了，讓我爬進沼澤裡去撈人，我也不願意。”
他話鋒一轉，“但是警察的工作可不是你不願意就能不乾的，這群法國警察可真是不著調。要我說，他們在寬恕女殺人犯的事上，倒是非常擅長。”（③）
弗格斯探長抱怨了一大通，實際上說的就是那麼一件事——法國警方不想管英國人失蹤的事，所以蘇格蘭場就必須接手這個爛攤子。
“我們恐怕得組織人手，還要雇傭不少當地人，才能把人找回來。”
弗格斯探長邀請格蕾絲和公爵大人一同前去，主要目的是為了幫忙分析案情。
至於爬山這樣危險的體力活，兩人倒不一定非得參加。
弗格斯探長聲稱他們雇傭了幾名小有名氣的登山者，還有一個地圖測繪師，萬一有人不幸遇難了，這名測繪師還能準確記錄遇難者的位置，也方便格蕾絲兩人破案。
他之所以這麼說，是因為勃朗峰最近風平浪靜，沒出現過大型雪崩。
這七個人就這麼離奇失蹤，很難讓人
相信，這一切完全沒有貓膩。
就這麼著，格蕾絲和公爵大人第二天就搭乘輪船，穿過了多佛爾海峽，從英國的多佛爾碼頭，來到了法國的敦刻爾克碼頭。
“哦，好濃的法國風味兒……”弗格斯探長幾乎一下船，就被法國人的“輕浮”作風嚇了一跳。
相比於英國人，法國人崇尚浪漫，因此在英國人眼裡，法國人從著裝到舉止，都堪稱浮誇。
這大概也是公爵大人討厭法國大盜霍布利先生的原因之一。
作者有話要說：該俱樂部成立於1819年，俱樂部的會員很多都是駐外大使和高官，公務員，軍官等。
②當時俱樂部的紳士們都很喜歡打賭，這一點在《八十天環遊地球》就有體現。現實中也有一個非常有趣的例證，十九世紀初，在托利黨常駐的懷特俱樂部，有兩位紳士以3000英鎊為賭注，來猜測屋簷上的兩個雨滴哪個先落地。
③當時法國有很多美女謀殺親夫的案子，最終都是情夫上絞刑架頂罪，美女從輕發落的結局。
這大概就是浪漫民族對美女的溺愛吧！（狗頭）
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