又是一個平靜的周末,倫敦東部的波普勒區，一名巡警正在思考晚上去哪裡和朋友找些消遣。
最近因為那封“紅小醜的信件”，蘇格蘭場的弗格斯探長對巡查街道這方麵抓得很嚴。
這位大胡子探長，目前已經升為警司,在同級彆的警察裡,絕對算得上是年輕有為。（）
當然,這個“年輕”僅僅是相對而言。
像是眼下這名巡警,雖然也從屬於蘇格蘭場,但他和倫敦的其他幾千名巡警一樣,僅僅隻能算是非正式人員,比最低級的警員還要低上一級。
對於弗格斯探長在巡邏方麵的嚴格要求，巡警們心中其實並不高興。
這並不是一份報酬豐厚的工作,而且時常還要麵臨危險。
巡警心裡埋怨著上級領導大驚小怪。
距離那封可笑的恐嚇信登報的時間,已經過去一個多月了。
然而倫敦並沒有發生任何一件恐怖的案子。
大家不免對這件事抱有輕視的心態，認為弗格斯探長的行為完全是小題大做,甚至有損蘇格蘭場的威嚴。
畢竟因為一個女人的恐嚇信,就嚇破了膽子,發動所有巡警日夜巡邏這種事,怎麼想都是懦夫行為。
然而沒等這名巡警在腦海裡挖苦夠弗格斯探長這個上司,就有一個女人急匆匆地衝了過來,嘴裡嚷嚷著,“謀殺！這是謀殺！”
巡警就像被人當眾打了一巴掌似的,麵容一下子變得蒼白僵硬。
他趕緊跟著女人往案發地點跑了過去。
……
第二天一早，接到信件的格蕾絲就和約瑟夫一起來到了案發現場。
弗格斯探長正嚴肅地盯著昨天在附近巡邏的幾名巡警,用一種責備的口吻詢問他們昨天是否發現了可疑人員走在路上。
幾名巡警都迷茫地搖了搖頭。
揮揮手打發他們出去後，弗格斯探長忍不住向格蕾絲抱怨，“我就知道,這些狡猾的罪犯專門等著警察放鬆警惕！”
他敲了敲桌子，說道：“看看吧，方塊J，這張撲克牌就擺在屍體旁邊。”
“發現屍體的人是
誰？”約瑟夫問道。
“是死者的妻子，名叫瑪拉·哈裡斯，死者是喬治·哈裡斯。”弗格斯探長把一份資料遞給約瑟夫，“你可以自己看看。”
約瑟夫低頭去看資料。
資料上顯示，瑪拉·哈裡斯今年二十七歲，是一名縫紉女工，在一家裁縫鋪子工作。
她的丈夫喬治·哈裡斯今年三十二歲，是一個木匠，平時就在家裡工作。
夫妻兩個都算是有手藝的人，因此雖然是勞工階層，但至少吃穿不愁。
兩人住的房子也比普通的勞工家庭體麵，但也僅僅是比勞工家庭體麵而已。
這棟房子隻有一層，裡麵有三間臥室，一間廚房，一間客廳以及一個被死者哈裡斯先生充當工作室的大房間。
房子帶有一個地下室，就在廚房的正下方。
格蕾絲和約瑟夫是從正門走進房子裡的，一進來就是客廳。
在客廳後麵，有一條走廊通往後門。
走廊兩側，一邊是廚房和工作室，另一邊則是三間臥室。
哈裡斯先生被發現時，就坐在自己工作室的一個未刷漆的椅子上，雙手被反綁在椅背上，嘴裡塞著一團卷起來的手帕，脖子被一把鋒利的切肉刀劃開，失血過多而死。
“凶器就是從廚房裡拿來的一把刀，手帕也是哈裡斯先生自己的，這一點哈裡斯太太已經做了指認。”
弗格斯探長身前的那張做工不錯的橡木桌子上，有一個黃銅托盤，上麵擺著一把帶血的切肉刀。
這棟房子裡的家具，似乎都是死者哈裡斯先生親手製作的。
“屍體呢？”格蕾絲問道。
“我就知道你會這麼問，屍體還在工作室裡，說實話，凶手捆綁死者的方式有些奇特，所以我沒有讓驗屍官把那根繩子解開。”弗格斯探長一邊說，一邊領著格蕾絲往工作室的方向走。
約瑟夫在後麵慢悠悠地跟著，視線看向房子裡的幾盞壁燈，一盞壁燈的旁邊，還裝著瓦斯投幣器。
他在和格蕾絲閒聊的時候，曾聽格蕾絲說過一件辛酸又有趣的事。
聽說
在東區，有一部分貧窮的主婦，因為家裡無法負擔做飯用的爐灶，可以使用兩便士的瓦斯，在煤氣燈的加熱口，為家人做好一頓飯。
據說這是一種非常難以掌握的技巧。
顯然哈裡斯夫婦沒有這種煩惱。
不過他們的孩子去哪了？
想起這個，約瑟夫又把資料繼續往下翻。
哈裡斯夫婦有三個孩子，兩個男孩和一個女孩。
由於昨天是周末，三個孩子去了外公家裡沒有回來，哈裡斯太太需要在裁縫鋪工作到中午，一個禮拜隻有半天假期，所以昨天工作一結束，她就去了市場，買了晚餐需要的肉和蔬菜，才回到家裡。
看完這些，約瑟夫也走進了工作室。
“哈裡斯太太現在被接到了她父親的家裡，從昨天發現屍體之後，她的精神就開始不太正常了，這件事對她的打擊很大。”弗格斯探長有些憐憫地說道。