天守的騷亂就這樣平息下去，幸好內府的孤影眾這個時候似乎下班了。葦名城恢複如初，也不見內府有什麼動靜。
反倒是葦名這邊，可以說實力大增。
一心自然是很高興，命令楯生奢侈一次，好好做頓大餐。再把所有人都叫來，他要和大家喝個痛快。
立香不能喝酒。修瑪沒喝過酒，她不喜歡這個氣味，也婉拒了。
於是巴禦前一個人挑了大梁。能見到活的一心，作為玩家心願得償，和一心相談甚歡。一心也是借著酒興，無所不言。
甚至連葦名和龍胤的事都說出來了。
*****
“斷絕，龍胤？”
隻狼不懂這種力量要如何斷絕，但他從這話裡嗅出了一絲不對的味道。
九郎是龍胤神子，斷絕龍胤莫非是要……
注意到了隻狼目光裡的疑惑，九郎笑著說。
“不，斷絕龍胤不是要我去死。這個方法，我已經有些眉目。”
隻狼放心了。
“請神子大人明示。”
“嗯。這可能要從盜國戰說起了。”
在葦名一心的隊伍裡，有個和九郎年齡相仿的少年，以及一位跟隨少年的女子。他們並不是葦名人，但如今的一切，可以說就是由這兩人開始的。
少年名為【丈】，和九郎一樣，是龍胤之子。女子名為巴，是丈的侍從。兩人來自“源之鄉”，據說那是一片比葦名國地勢還要高許多，被群山峻嶺重重包圍的世外桃源。
說句題外話，源之鄉有一處流水，從山上流入葦名境內的菩薩穀一帶。這就是葦名人常說的“源水”。葦名的傳統習俗“源水祭祀”就是由此而來，雖然大部分民眾並不知道源之鄉。
目前葦名進行的不死研究，核心產物就是以源水為主要材料製成的變若水。弦一郎自己也喝了，而且是最為濃鬱的“變若之澱”，效果和危險程度都不尋常。
顯然他不是那種讓彆人嘗試變若水，自己卻躲起來的膽小鬼。為了葦名敢做任何事，這話他從來不是說說而已。
扯遠了。
說起來，為何丈與巴要協助一心盜國呢？葦名將士們大多認為，一心為奪回葦名的傳統而戰，這一義舉感動了源之鄉的仙人們。於是遣人相助。
但一心從來沒這麼說過，也不在意其中原因。如果你問他，他隻會告訴你巴如何美麗，其劍術如何精妙而致命，翩翩起舞，連自己也不禁看入了迷，險些被斬。
總之，丈和巴憑借功績，在葦名謀得了容身之地。不久後，葦名的一些人發現了可以起死回生的龍胤之力，並試圖去研究和掌控。這件事的最高負責人就是永真的老師，道玄。
以道玄為中心，葦名上下興致勃勃地研究起了龍胤，規模遠比現在要大得多，變若水的研究也很快跟著開始。但數年之後，研究被道玄親自終止了。
因為龍胤有著不能無視的危害。
“說到底，世上怎麼可能有不計代價的力量呢？龍胤也一樣，支付代價的並非不死者本身……”
九郎沒有經曆過那件事，他都是通過從葦名城裡收集來的書本筆記得知的。即使如此也會感到驚愕。
“……而是與不死者有關聯的人。隻要不死者發動龍胤，就會有人被吸走生命力，患上‘龍咳’。”
“龍咳？”
“一種極難治愈的疾病，讓人不停地咳嗽，身體衰弱，直至死去。彼時因為龍胤的研究，葦名的龍咳患者不計其數，據說連丈大人和巴大人也未能幸免。道玄和他的師兄弟們費儘千辛萬苦，才找到了比較有效的療法。但因龍咳而死的人還是超過了兩千。”
“這……”
也就是說自己這一路下來，至少讓三個人得了龍咳，隻狼想。
若說這是為了尋回主公的代價，神子一定會不悅吧？
於是他問道。
“龍咳療法，可曾留下？”
“不好說啊。”九郎道，“當年道玄銷毀了所有關於龍胤研究的東西，或許龍咳療法也在其中。如果能留下來，那麼大概隻有他的弟子，永真小姐知道了吧？但隻要根除了龍胤，這些都會迎刃而解。”
所以最後又回到了老問題上。
“那麼，方法是？”
“嗯。”
九郎拿起小桌上幾張發黃的紙。上麵的字有些難認，顯然是有年頭的東西。
“從我被關在這裡開始，我就下定決心要斷絕龍胤，這幾天一直拜托俊勝幫我找些書籍筆記。哦，狼還沒見過他吧？他是照顧我的人。托他的福，我找到了很關鍵的東西。”
他把這些紙遞到隻狼手裡。
“這是丈大人和巴大人留下的手記，裡麵提到了斷絕龍胤的方法。需要在源之鄉拿到‘櫻龍之淚’，讓龍胤神子服下。不過沒有寫櫻龍之淚究竟是何物。龍的眼淚嗎？”
隻狼把所有文字快速看了一遍。
“前往源之鄉，需要點燃源之熏香……”
“這就是我們要弄清的問題。按照手記所寫，丈大人和巴大人找到了用於點香的香爐，可以產生源之香氣的棲宿之石和源水白花，這三樣東西目前保管在天守裡。但還有一樣他們沒拿到，或者說無法拿到。”
九郎望著自己的手。
“那就是龍胤神子的血。”
“神子的血？但是，龍胤神子……”
“嗯，不會受傷，也不會流血，應該是有什麼特殊方法。看起來，丈大人和巴大人知道這種方法，卻無法實現。最後客死他鄉。”
“龍胤之子，死了？”
“大概與道玄有關吧。畢竟他後來堅持要清除有關不死的一切，那麼龍胤之子和其侍從自然也留不得。隻是……”
從隻狼手中拿回手記，九郎皺著眉頭又看了一遍。
和這幾天看的沒有區彆。
“隻是有些奇怪。我拜托俊勝找過整個天守，連葦名城裡也找過了，但是手記僅剩下這些隻言片語。不過是十幾年前的事，如此重要的記錄卻缺失了這麼多，總感覺不應該啊。”
“莫非是，弦一郎？”
“為了防止有人試圖斷絕龍胤？那樣的話，他應該將所有相關手記全部銷毀才對啊，為何偏偏留下了一些？”
“唔……”
隻狼並不擅長思考，這事讓他想也沒有結果。於是他決定閉上嘴，等九郎發話。
九郎也不明白個中原因。但他隱約覺得，就算弦一郎沒有這個意思，或許還有其他人不希望龍胤斷絕。
此事，也隻能慢慢商量了。
“說什麼悄悄話呢？”
忽然一人唐突地闖進來，帶著中氣十足的聲音。
九郎連忙行禮。
“一心大人。”