“六爺, 嘗嘗這個白玉蓮子羹, 這是今年最後一茬蓮子了，奴才記得四爺愛吃這個, 要不要送些過去？”
“四爺的狗和鸚鵡還養在咱們屋裡呢, 是不是送回去？”
“八月裡您得的兩個麵人兒，說了要留一個給四爺......”
魏小寶進來了兩三趟，嘰嘰咕咕個沒完, 胤祚終於從書堆裡抬起了頭, 不悅地抬頭打量他：“得了吧, 你那點小心思，都快寫在臉上了。你跟蘇培勝倒成了兄弟了。”
魏小寶訕笑道：“奴才這還不是隨了您嗎？您跟四爺就像那天上的太陽, 奴才們就是那地上的葵花, 都是向著太陽轉的。”
“就屬你會扯淡。走吧。”胤祚擱了筆，帶著他繞過穿堂和後罩房，從後門出去, 進了四阿哥的院子，果然見蘇培勝頭上頂了個水盆，跪在正房門外的廊簷底下。他見了胤祚苦著臉，可憐兮兮地說：“給六爺請安。”
回來之前四阿哥千叮萬囑, 要他報喜不報憂，不許把那些辛苦的事說出來叫德妃憂心。可德主子是什麼人？
那就好比法華寺山崖上八丈高的觀世音菩薩，俯視眾生, 人世間什麼雞零狗碎的, 都瞞不過她。去年十二格格身邊有個奶嬤嬤偷格格的首飾, 拿出去熔了銀子。眾人想不明白她是怎麼把東西送出宮去的，還是德主子一口道破：“她有個同鄉，認了乾哥哥的，現領著宮裡運水的差事。”桂總管帶人去一搜，果然人贓並獲。
蘇培勝編了一路的謊話，隻被她喝茶的間隙拿眼睛那麼一掃，就再也說不下去，竹筒倒豆子般，把胤禛被三阿哥拿話一激，不吃東西的事情全抖了出來，末了叩頭道：“奴才沒照顧好四爺，罪該萬死。”
豈料德主子沒怪他，倒怪上了四阿哥。主子之間置氣，真是比挨板子還煎熬。
屋裡，胤祚已經拖了彆彆扭扭的哥哥出來：“額娘也是心疼你，撒撒嬌求求饒就完了的事情，有什麼好猶豫的？”
“我.......”胤禛茫然地被他拽住衣袖，不知從何說起。他一向相信“道由心證”，對的就是對的，錯了就該認罰，從來沒有遇到過這種情況：身體發膚受之父母，可戰場上軍紀如山哪顧得了那麼多？他到底是對了，還是錯了？
胤祚聽了不由扶額：“想那麼多乾嘛？世上哪有那麼多非黑即白的事？我保證額娘現在也後悔著呢。四哥，你就信弟弟一回吧，走走走。”說著緊趕慢趕地拖著他來了永和宮。
特意沒走正門，而是從角門溜進了後殿，繞過兩邊抄手遊廊，躲在月亮門後邊，胤祚從袖子裡掏出個訓狗的哨子放在嘴裡吹了三聲，牆那邊回以兩聲短促的哨音，瑚圖玲阿探出頭來煞有屆事地衝他們點點頭：“來得正好，額娘在午睡，我的龍須糖呢？”
胤祚從懷裡掏出個什錦小盒塞到妹妹手裡，現用了一句才從書上學來的買賣行話：“一手交錢一手交貨。”
胤禛頓時抬手扶額，覺得自己真是傻了才會信他。
兄妹三人彙合，悄悄往正殿去。九兒早已候在了那裡，見了他們抿嘴一笑，進殿拉了拉竹月的袖子：“姑姑，我有個金魚眼睛老繡不好，你幫我瞧瞧吧——”
竹月不疑有他，看了一眼熟睡的繡瑜，放下帳子隨她去了。
瑚圖玲阿又往東暖閣去，不知她做了什麼，沒多久屋裡就響起劈裡啪啦的聲音，白嬤嬤以為十三十四又鬨起來了，怕打擾繡瑜睡覺，忙起身查看。
就留了兩個小宮女在門口伺候，她們哪敢攔著兩個阿哥，隻猶豫著說了一句“娘娘在歇晌”，胤祚把眼睛一瞪，就唬得她們乖乖打起簾子。
繡瑜迷瞪著眼睛起身要茶，咽下一口才發現捧著茶碗的手指勁瘦有力，指尖上曾經因為練字長了薄薄的繭子。皇子們的手都要柔軟漂亮，不能有繭子，才符合天家氣派，這還是她拿小銀銼子給一點點磨掉的。
胤禛一言不發地跪在她床頭，母子倆相對無言，半晌繡瑜終於長歎一聲，抬手細細地撫摩著他的脖頸：“三阿哥那張嘴向來不饒人，老六落水那回算一次，這回又算一次，你自己數數，已經是第幾次被他一句話激得改變初衷了？”
胤禛終於恍然大悟，一下子漲紅了臉。
“你愛麵子，本來也不是壞事。但是豈不聞古人雲，強極則辱，過剛易折？受幾句風涼話，真的就比餓肚子還難受嗎？人活一世，哪能沒有低頭的時候？劉備還賣過草鞋，朱元璋還做過和尚呢，難不成為了旁人的幾個白眼，就要活活餓死嗎？”
繡瑜說著漸漸疾言厲色起來：“你在外頭逞英雄，怎麼就不為家裡的母親，為你未過門的福晉，為底下的弟弟妹妹想想？”