明晃晃的日頭對著大地烤了三四個時辰, 沙子吸熱升溫, 燙得下不了腳。轉眼間又忽然山風四起，一陣一陣的妖風像是頑皮的小孩子, 把那滾燙的流沙大把大把地搓起，劈頭蓋臉地往人身上砸。
煙塵彌漫, 不辯東西，羅卜藏丹津勉強睜眼, 卻連馬腿都看不清了, 隻能聽到身邊清兵、和碩特兵操著各自的語言喊成一片，戰馬嘶吼, 被裹挾著往前走了不知多遠。
“停，停下——”羅卜藏丹津揚聲呼喚侍從, 剛一開口就被填了一嘴的沙子，一邊咳嗽，一邊懊悔連連。
自從十四入藏, 用的一直是被動戰略, 除了駐軍西寧, 掐斷內地向西北的茶葉、鹽鐵運輸之外, 再無半點動靜, 整日就帶著親兵遊山玩水, 比武摔跤，十天半個月也升不了一次帳, 又把個女人帶在身邊, 寵愛非常。
羅卜藏丹津心裡早已把他看扁了, 於是這回十四邀請他們到西寧附近秘密會麵，商議重開邊關互市的時候，他就大刺刺地帶著一千親兵來了。十四也隻帶了這麼點人在身邊，他料定對方不敢動手。
豈料遇上這麼一場風沙，和碩特人毫無防備，但是如今隊伍還在前進，隻怕早已偏離了原定位置，入了對方的老窩了！
果然，風暴散去時，軍營轅門已然遙遙在望。羅卜藏丹津的親兵忍不住啐了一口：“狡猾的女真人！”
話音未落，早有七八隊飛騎從營內飛奔而出，將他們團團圍住後，忽然齊刷刷地拔出刀劍，齊聲高喊：“參見大將軍王。”
羅卜藏丹津如今隻得百來名親衛護在身邊，被漫山遍野的刀光閃得眼睛一花，再多不滿都丟到爪哇國去了。
十四駐馬笑道：“猴崽子們不懂事，沒見大漢在這裡嗎？還不請安？”
嶽鐘琪麵無表情：“恕卑職無禮，我等隻認識將軍，不認識什麼大漢。”
羅卜藏丹津訕笑：“不妨不妨。”
“也罷，既然大漢求情，就饒了你這回。進帳。”
偌大的營帳裡，十四高坐首位，其左側略低一點兒的位置，請羅卜藏丹津坐了。下方兩列小方膻桌，由清軍、和軍的將領分彆坐了。侍者獻上牛羊酒肉，雙方頻頻舉杯共飲，硬是把個鴻門宴吃得像團圓宴一般。
和碩特眾將心內稍緩——反正我們名義上是歸順大清皇帝的，現在有準噶爾人在前麵蹦躂，你總不可能把我們都砍了吧？千方百計把我們騙到這裡，也不過是威懾罷了，怕個錘子！這樣一想，就豪爽地甩開膀子，大吃大喝起來，又道：“酒肉倒還罷了，這道紅莧菜難得清脆可口，果然你們□□，物產豐富，非我們所能及。”
嶽鐘琪訝道：“這位將軍客氣了。這莧菜正是采自西北之地，兩年前我軍與淮軍決戰於阿拉善，雙方死傷四萬餘人，鮮血滲透冰雪，融進土地，從此之後，那一片采集的莧菜就格外紅豔鮮嫩。”
一眾親衛都肉眼可見地一抖，媽媽咪也，他們這幾百人，還不夠給人家澆菜用的。
羅卜藏丹津終於看不下去手下丟人丟陣的模樣了，轉頭看向十四，假笑道：“殿下棋高一著，本王服了，有話不妨隻說。”
十四但笑不語，揮退眾人，換了八仙桌來，二人對坐，推杯換盞，酒足飯飽後才貌似不經意地歎道：“大漢隻看我在這一畝三分地上威風凜凜，可是連你的下屬都知道，□□物產豐富。不瞞您說，我在宮裡也金奴銀婢養大的，吃魚隻吃臉頰上指頭大的兩塊肉，一頭牛隻吃脊背上那二兩肉，雞鴨都是挑那一斤大小的做了來。如今卻連吃個莧菜，都能說嘴了。”
“若隻是過苦日子也就罷了。可是老話說得好，“不患寡，而患不均”，我的兄弟們都還在紫禁城裡吃香喝辣，憑什麼我一個人在這裡吃沙子？”
他說到“兄弟們”，羅卜藏丹津麵上終於微微一動，清廷康熙皇帝老去，儲位空懸的事情不是秘密。比起西北苦寒之地，十四當然願意要富饒的中原了。他也巴不得早點送走這個閻王，高高興興繼續做土大王呢！
十四見他上鉤，連忙說：“更倒黴的是，在西藏設立總督府，劃歸中央管轄，這都是我四哥的主意，偏偏派我來打仗，有了不是全是我的，有了功卻得分他一半。這叫什麼事？比起讓他占這個便宜，和碩特部從先皇時期就效忠我朝，我很願意和大漢各取所需。”
重點來了！羅卜讚丹津不由側耳傾聽：“怎麼個各取所需法？”
十四微微一笑：“指派向導，讓我借道你們和碩特部的領地，直取準噶爾王廷，用策旺阿拉卜坦的人頭，換這個太子之位。事成之後，甘肅、四川以西的地方，全是你們的。”
甘肅四川以西。他一張嘴就把和碩特部的領地擴大了足足兩倍。況且沒了準噶爾人，清廷的重心在東邊，西北不就是他們和碩特部稱王稱霸了嗎？羅卜藏丹津感覺一股熱血直衝太陽穴，心裡砰砰直跳。
忽然窗外雷聲大作，一道閃電劃過天空，也照亮羅卜藏丹津暗藏著貪婪的麵孔。十四微微一笑，走到窗前，隻見外麵濕潤的風四處亂竄，他不由輕輕皺眉。
“轟隆隆——”天邊雷聲大作，淅淅瀝瀝的雨點落下，不多時便墜成一片密集的雨幕。
紅纓從花園裡跑到廊上，嘻嘻哈哈地說：“這裡的雨真怪，說下就下。”
“噓——”青峰拚命給她使眼色，指指一旁閉目撫琴的蓁蓁，兩年過去，她個子長高了不少，穿著西北本地家常的短衣短襖，初顯玲瓏的身材，頭發鬆鬆地盤起來，渾身上下不著半點配飾，手指撥弄琴弦。旁邊一樹晚開的桃花，斜斜地探進亭子裡來。
紅纓一笑：“今兒格格興致倒好，王爺呢？”
“不知道。但我見廚房造飯，沒日沒夜地蒸大餅，營裡多半有大事發生，想來該是不得閒。”
蓁蓁聽見了，琴聲一停，忽然站起來，眼珠子一轉：“既然他不在，把院門關了，把前兒打獵捉的那些雉雞、天鵝、野獐子都攆到院子裡去，待會兒雨停了，咱們踩水捉鴨子玩。”
兩個大丫頭還沒說什麼，那些沒留頭的小丫鬟先歡呼一聲，忙不迭就去關門攆鴨子。院子裡一時雞飛狗跳，大白鵝撲騰著翅膀追著人啄。蓁蓁隻管捂著肚子笑，卻不妨身後“砰”的一聲，十四踹門進來，喘著粗氣，半身是水，半身是泥，見了她更是黑著一張臉說：“你不是從小怕打雷嗎？！”
眾人嚇了一跳，一哄而散，燒水的，備藥煮湯的，都妥當了。十四散著頭發從浴室出來，仍舊暗自運氣。蓁蓁忍笑捧上薑湯：“實在對不住，我這輩子就撒過這麼一次謊。沒想到小時候為了跟阿瑪睡，隨口編的理由，他竟然記了這麼久，還特特告訴了你。”說罷往他身邊坐了，又是笑又是感慨。
“哼，可勁兒作吧，日後你才知道我的厲害。”十四用黃鼠狼看養肥了的雞崽子的目光看了她一眼，低頭扒飯不提。
“咳咳。”蓁蓁縮縮脖子，把丫鬟趕出去，撐著頭問，“怎麼樣，魚兒上鉤了嗎？”
“花那麼大功夫對付一頭豬，能不上鉤嗎？謝謝你的小玩意兒。”十四從懷裡掏出一個指南針、一副金邊眼鏡，嘖嘖歎道，“西洋人的東西，還挺好使的。你沒見著，風一起，羅卜桑丹津那麼個九尺高的壯漢，就跟那熊瞎子似的，四處瞎轉悠！”
蓁蓁聽得大笑，嗔道：“拿去吧，現在知道我的東西錯不了吧？”
說到正事，十四也不由來了興致，扯著她往書房來，用炭筆在地圖上勾勾畫畫：“這裡是我們預探到的準噶爾王廷，距行轅不過六百裡，這裡是糧倉，還要再近一點兒，奔襲三個晝夜可達。整整兩年按兵不動，小策子死也想不到他爺爺我竟然會插了翅膀，從和碩特人的領地上殺出去。”
十四指著地圖上的幾處關隘：“滅了準噶爾，再給我三年時間，這五個地方就會從荒村變城市。再給我五年時間，把路修通，將這五個點連起來，互為犄角。羅卜藏丹津那個腦子還不如十哥好使的家夥，還想坐穩西藏？嗬，笑話！”
十四正說得眉飛色舞，忽然門僮通報：“嶽大人來了。”
蓁蓁原本趴在桌子上看地圖，聞言連忙站好。十四迎上去，猶自興奮地絮絮叨叨：“東美，你來得正好！我們正在說，木關、東格這幾個地方的新城建得不錯，我才去看了，城牆已經起來一大半兒了。再給我三年時間……”
嶽鐘琪神色沉痛地打斷他的話：“殿下，皇太後歿了。皇上很是悲痛，已經臥床不起數日。”