當然,就算其他人都忘了，奧利弗也不可能忘。
在夏集舉辦的夏十三日這天，首支抵達萊納城的,是來自近鄰格雷戈城的尼斯商隊。
為首的那兩名商人，當然是整支車隊裡最醒目的存在：不僅是因為他們行在最前,也因為騎著的馬最為雄健，穿著更是繡有精致紋飾的漂亮衣服。
三人年紀相仿，並且麵部輪廓相似,一看便是有著血緣關係的,更彆說他們還故意蓄著如出一轍的絡腮胡子了。
初夏的正午已經稱得上熾熱了，他們頭上卻還戴著從地中海商人處購入的海狸毛皮兜帽,上麵鑲嵌著10顆白色米粒般的珍珠。
背上披著淡綠色的披風,簇新的馬褲下那被扣緊的皮靴乾乾淨淨,針腳細密得看不出接縫處的靴底，甚至沒沾上多少泥漬。
他們就是這支商隊的主人，尼斯和尼爾兄弟。
“要不是聽說萊納城來了位公爵領主,有了上次在那屎河旁邊賣貨的經曆,我是真不想來這個鬼地方了。”
尼斯擦了擦額上的薄汗,跟弟弟抱怨著：“而且那裡的人越來越窮,連飯都快吃不起了,根本沒有閒錢買我們的貨物。上次帶的那六車貨，最後竟然隻賣掉了一車！還全都是那個領主買的。”這還得虧了他們去得早,才從那眼高於頂的管家手裡拿到了貨款——據晚到的那些商人說,他們的貨款全是被那位貴族大人賒賬買下的,而隨著前領主的突然過世，也就注定沒法要到了。
最讓尼斯記憶猶新的還是，由於集市在臭氣熏天的屎河邊上,他們的貨物也不可避免地沾上了難聞的臭味，久久都未曾散去。
他們兄弟在王國南部稱得上是小有名氣，是主要活躍在格雷戈城一代的巡回毛皮商。
他們主營的商品類型，從最常見的野兔皮毛，到頗受小貴族青睞的狐狸和鬆鼠皮毛。這些能被靈活運用在服飾各處的小類毛皮，每售出一件都能給他們帶來不菲的利潤。
當然，缺點也很明顯：哪怕是在被公認為南部最大城市的格雷戈城，對這類商品的需求量也不算大——至少不是個能讓尼斯兄弟感到滿足的數字。
比起繳納高額的租金，在城中開設固定的鋪子，他們寧可把時間花在危險的路上。
從開春到秋末，尼斯商隊都穿梭在不同的城鎮間，趕赴一場場集市。
當貨物不斷進行流動時，他們的利潤才是最大的。
即便是見多識廣、早習慣了旅途的艱辛的這對兄弟，都對萊納城的光景心有餘悸。
單從距離來看，去萊納城的路對他們根本稱不上遙遠。
但不論是那惡劣到極點的路況，還是沿途荒無人煙、根本無法獲得補給，都是讓商人們對萊納城敬謝不敏的原因。
“哈哈，”尼爾苦中作樂地說：“放輕鬆些，至少我們不用擔心路上會遇到強盜。”
尼斯嘴角抽抽：“那是因為萊納城太窮了，連盜匪都不屑來！”
不管怎樣，他們這次是充分汲取教訓了：他們出發前精簡了車隊，隻帶了三車貨來。
要不是從熟識的好友那聽說，那座像是被詛咒過的城市迎來的新領主，是最近在政變裡敗出後、才被新國王放逐出王都的天使公爵的話……他根本不打算跑這一趟。
天使公爵的名號實在是太響亮了，連一向隻活躍在南邊的他們都略有耳聞：雖然他們能聽到的內容，不外乎是老國王有多寵愛這位幼子，又賞賜了什麼奇珍異寶給他，或是他那被譽為天使般美好的容貌。
作為唯利是圖的商人，尼斯和尼爾當然對一個男人究竟生得有多美貌這點毫無興趣。
他們真正關注的是……“那位這麼多年來都深受陛下寵愛的公爵大人，即使是被驅趕出了王都，也一定有著比前幾位領主都要豐厚的腰包吧？”
抱著這樣的期待，他們提心吊膽地督促著仆人和車夫，讓載著貨物的馬車車輪在凹凸不平的泥濘路麵上緩緩碾過，朝已經能遙遙望見的那座城堡和鐘樓靠近。
首先讓尼斯他們感到意外的是，在那熟悉的斑駁城門前，居然站了兩名穿著輕鎧的年輕男性。
“萊納城終於有衛兵了？”
在短暫的詫異過後，尼斯很快便覺得這在情理之中了。
一窮三白的萊納城，除非是要舉辦一季一回的大集，平日裡連盜賊都不屑光顧這種地方。加上過去的一年裡，它就如同被詛咒了般頻繁更換領主，內部管理混亂不堪，更沒有人會多此一舉地在無人到來的城門處安排衛兵了。
現在的話，畢竟有全國唯一的一位公爵殿下坐鎮著啊。