讓奧利弗殿下翹首以盼的豬……不,販豬商人皮格斯，直到這天夜幕降臨時才抵達萊納城，堪堪趕上了夏集的第二天。
與尼斯商隊一樣是格雷戈城出身的他,除了局勢最動蕩的去年以外，基本上每年都要來萊納城一趟的。
最近這幾年,地裡莊稼歉收，讓各地糧價瘋漲的同時，也讓畜牧業受到了嚴重的影響。
如果是在五年前的話,兩枚金幣就夠買一頭壯年期的母豬了,現在卻需要整整五枚，還常是有價無市。
作為王國南部的販豬大戶,皮格斯讓仆人們驅趕著豬群,不管去到哪座城市,都深受當地人歡迎。
會讓皮格斯不嫌麻煩地跑上這趟的原因，當然是因為萊納城的新領主、是一位作為商人的他們這輩子都不見得有機會拜見的公爵。
在出發前往萊納城時，他考慮到萊納城人那糟糕的購買力,便隻帶了20頭豬：其中最雄健的五頭,是大手筆的皮格斯準備作為禮物送給那位公爵的。
經過艱難的跋涉,當他們的車隊來到萊納城時,卻隻剩下18頭了。
皮格斯聽到這個噩耗後,皺著眉頭，仔細檢查了下活豬的狀態。
確定不是生病後,他就放了心,當即讓仆人將死豬放上板車——彆說是剛死的豬,哪怕都已經發臭了，隻要他願意降價，那絕對還是可以賣出去。
經過一番緊趕慢趕,一行人踏著朦朧的月色，終於在衛兵關門之前進了城。
皮格斯登時鬆了口氣：他可不想再繼續露宿了。
在之前那位衛兵的指引下，他們順著這條平坦寬敞的礫石路往前走，儘頭是明亮的燈光和巍峨的城堡。
皮格斯掀起一點車簾，眯著眼朝外看去。
光憑天上的月牙提供的亮光，並不夠他看清楚周圍的情況，隻依稀看見附近的田野上零零散散地分布著一些矮小房屋。
那是奴隸的住所。
他們當然不配點燈的，必須嚴格按照鐘聲，過日出而作、日落而息的生活。
如果是在月光夠亮的那幾天，則夜裡還要再下地忙活一陣。
皮格斯隻掃了幾眼，就不感興趣地放下了簾子。
“雖然修了路，但大體上還是沒什麼區彆。”
他自言自語著。
讓皮格斯再次感到有些意外的是，礫石路的儘頭，是一處被盛放的花叢圈住的寬闊廣場，上麵已經有了好幾處攤位，上麵堆滿了貨物。
顯然，那屬於比他早些來到萊納城的商人的攤席。
皮格斯倒是不擔心會有人偷走自己的貨物——豬可不是那麼好偷、也不是那麼容易屠宰的。而唯一有能力霸占他貨物的，就隻可能是領主了。
領主多是小貴族，比他們這些商人可好顏麵得多，也不可能做出這種事來。
讓兩名仆人留在廣場，負責整理鋪席和看顧豬群後，皮格斯便重新坐上馬車，帶著兩名仆人，繼續朝著燈火明亮的城堡方向駛去。
皮格斯當然不是要擅自踏入城堡。
隻是依照他對萊納城的了解，位於城堡背後的東區就是平民聚居的區域，也是能物色到膳宿所的地方。
整個萊納城就隻有兩間旅舍，與格雷戈城那些奢華流金的豪華旅館，當然是無法進行比較的。
“見鬼的，難道這兩家旅舍都剛發生過火災嗎？”
皮格斯下了馬車後，有些糾結地盯著這兩間旅社用古怪的焦黑木頭做的大門看了會兒，才硬著頭皮進去了。
或許是他做好了要進入一片狼藉的火災後場地的心理準備，當真正看到內裡簇新明亮，寬敞的木結構空間裡彌漫著淡淡的香氣，皮格斯竟然感到了些許驚喜。
倒是比他想象的要好太多了。
“遠道而來的客人啊，歡迎你們。”
旅舍老板從櫃台後迎了上來，滿臉堆笑地致意：“你們是要在這裡住下嗎？”
皮格斯矜持地看了他一眼，開口回答：“嗯。我需要三張最好的床。”
旅舍老板滿口答應：“完全沒問題。我的旅舍才剛修繕過，一間間房舍都是乾淨舒適的，一定會讓客人們滿意。”
皮格斯不以為然地扯了扯嘴角，補充了句：“再用最好的食材準備我的晚餐，送到房間裡去。”
話剛說完，他就改了主意，改口道：“算了，還是把食物留在一樓大廳裡吧。我等會兒下來。”
儘管他早就不需要做親自趕豬的臟活了，但在經過長達數日的奔波，身上還是沾滿了讓他無法忍受的塵土。