舒舒服服地洗了個澡後，換了身新衣服的皮格斯才從房間裡出來，背後跟著兩名仆人，慢吞吞地回到一樓。
“不愧是天使公爵！啊，那位高貴的殿下！神啊，我從沒見過那麼美好的存在。”
明亮的大廳裡飄散著好聞的酒香氣，而這道聲音的主人，還是皮格斯所熟悉的。
他微眯起眼，毫不意外地發現了老對頭的身影。
“尼斯？”皮格斯輕哼了聲，不屑地說：“我怎麼不知道你還當起了萊納城旅舍的侍者？”
“皮格斯。”平時隻要見麵，總免不了對這個喜歡裝腔作勢、老模仿貴族的著裝打扮的討厭鬼冷嘲熱諷幾句的尼斯，這次卻絲毫沒有在意皮格斯的話。
他不耐煩地瞟了皮格斯一眼，就乾脆利落地忽略了對方，徑直跟那位染料商人手舞足蹈地繼續說了下去：“就算是沙漠裡再明亮的星星，也比不上那雙藍眼睛的美麗，而且他還那麼的溫柔和善，對卑微的奴隸也充滿了慈悲……”
這個賣廉價皮毛、做事窮酸的小商人，都在誇耀些什麼？
皮格斯不滿地皺了皺眉。
跟已經酒足肉飽的尼斯不同，他還饑腸轆轆，於是沒有急著繼續找茬，而是慢條斯理地先享用起了這份乏善可陳的晚餐。
這間旅舍裡所謂‘最好’的晚餐，足足要了五枚銀幣的高價：包括了一份土豆泥，一碗帶了點油星的‘肉湯’，兩個鬆軟的白麵包，還有一塊半個巴掌大、被切得薄如蟬翼的熏肉。
他一邊咀嚼著，一邊分神聽尼斯的話。
而尼斯自從見過那位如天使般聖潔美麗的領主後，心情就一直無法平靜。
等他好不容易從神魂顛倒的狀態裡恢複過來，卻又陷入患得患失的詭異狀態了。
連一向好脾氣的尼爾都被哥哥的煩人惹得無奈了——離開城堡後，平時精明能乾的人就一直魂不守舍地坐在邊上，不停詢問他‘剛才到底有沒有給那位高貴的殿下留下好印象’。
不管尼爾給出多少次肯定的答案，尼斯都還是憂心忡忡的。
聽著聽著，皮格斯若有所思地放下了湯匙。
他並沒有多在意尼斯那堆誇張得讓人發笑的溢美之詞——在他看來，尼斯這種不起眼的小皮草商，之前見過的地位最高的貴族恐怕隻是男爵吧。
這下撞了大運，被王國裡唯一一位公爵接見，也的確夠對方吹噓上一輩子的了。
他最關心的，是那位尊貴的公爵殿下對商人的態度。
居然連尼斯這樣的小皮草商都願意接見，還讓那個蠢貨高興成這樣……聽起來的確是一位難得一見的好接近的、待人親切的貴族。
皮格斯慢吞吞地吃完晚飯後，沒有再在一樓多做逗留，而是回到了自己的房間。
在這種窮困的地方，本來也沒什麼好看的——連上街招攬皮肉生意的女人都瘦骨嶙峋，沒幾兩肉，摸上去的手感恐怕還沒有他養的豬好。
皮格斯自然是對此興趣缺缺。
他租下的是這旅舍最好的房間，床是嶄新的木頭架子用鐵錠固定在一起的，比以前用繩紮上的模樣要牢靠得多。上麵鋪著一層用亞麻布縫上的厚稻草墊，接著是兩層被洗得發皺的薄布，起碼能隔絕掉毛毛的草刺。
大概是白天太累了的緣故，在這種不算太差、但也絕對稱不上好的床墊上，皮格斯居然很快就睡著了。
直到第二天清晨，才被第一聲鐘聲吵醒。
他沒有立刻起床，而是在床上享用了早餐後，才在仆人的侍奉下換了身衣服，挺著大肚子出門。
踏出旅舍大門的那一瞬間，皮格斯就被四周的一切震撼到了。
昨晚被夜幕籠罩的景象，在明媚的陽光下顯現了欣欣向榮的真容。
街道上是清一色的新修房舍，外牆還都用著那起初被他誤以為是燒壞了的木頭——但真正讓他震驚得說不出話來的，是那漫山遍野的金黃玉米地。
地塊不複之前的淩亂無序，而是阡陌縱橫，顯得井井有條。
皮格斯一行人猛一眼看去，目所及處儘是高大健康的玉米植株。
碧綠的長葉間流淌著嫩黃色的柔軟長穗，金燦燦的玉米粒若隱若現，飽滿的顆粒彰顯著它傲人的成熟。
而在地裡忙碌著，提水灌溉著作物的奴隸們，雖然看起來依然比其他地方的人要瘦弱得多，麵上卻帶著他在彆處從未見過的幸福笑容。
“這、這裡真的是萊納城？這怎麼可能！”
皮格斯被這違背常識的一切震得懵住了，久久說不出話來。
直到耳畔響起了萊納城人自發進行的每日早課——唱起關於貓貓神的頌歌。
相比起奧利弗傳授的初始版本，打心底愛戴著天使公爵的他們，還偷偷地進行了一些改動。
“哦萊納城啊，仁慈的財富之神——貓貓神啊，請賜福於美麗的領主……在有仁慈的貓貓神庇護的日子裡，我們滿懷感恩地歌頌神的偉大。我們迎接著金色的豐收，感恩偉大的貓貓神護佑領主，為我們所做的一切！”