“What！！！”
剛聽見下仆的彙報,斯雷夫的冷汗“唰”地就下來了。
他哪裡還敢坐在車廂裡，也不再像平時那樣裝模作樣、需要仆人攙扶才慢悠悠地下去。
貼身男仆甚至還沒來得及看清楚，就見眼前一閃，他那主人無比矯健地竄下了馬車,直奔隊列後頭去了。
“尊敬的領主大人啊,懇請您施舍一點時間,聽可憐的斯雷夫的解釋,”他顧不上彆人驚異的眼光,一路狂跑到後頭，衝著馬背上那威儀深重的人行著禮,可憐巴巴道：“那完全是我那些蠢笨仆人的主張啊！您的斯雷夫願意將那些蠢蛋交出來，隨意您的——”
“商人。”
猝不及防下受了他的跪禮的福斯緊皺著眉,眼底的殺氣幾乎快溢出來了。
嗓音壓得極低,像是本就鋒利的刀刃在磨刀石上緩緩滑過，優雅間帶著點讓人頭皮發麻的粗糲：“看清楚你需要行禮的對象。”
斯雷夫的呼吸一窒。
一股前所未有的糟糕預感湧上心頭,而在他慢慢地抬起眼,忐忑地往上看後,心倏然沉了下來。
福斯那張刀削斧鑿般輪廓深刻的麵孔,絕對稱得上英俊。
但以斯雷夫的眼光哪裡看不出來，對方的年紀至少已經三十多歲了。
而不管是深棕色的短發、銳利的綠眼睛，還是那隱含的凶戾怒氣，也不可能跟傳說中的“天使般美好”沾邊。
該死的，他都做了什麼啊！
羞惱和慌亂同時激湧上來,他的臉久違地漲得通紅,磕磕絆絆道：“十、十分抱歉,懇請您原諒我的失禮……”
“不用了。”
一道清亮悅耳極了,連名氣最大的遊吟詩人都要自慚形穢的嗓音忽然出現。
奧利弗對那連在他眼皮底下、都敢對他的萊納人無緣無故動鞭子的仆人,自然是感到詫異和惱怒的。
即使見到了斯雷夫的滑稽形態，他也不覺得有什麼可笑。
“這是萊納領。”
騎在一匹通體純白、沒有一絲雜色的高大駿馬上的金發領主，冷淡地重複了一遍福斯剛才的申明，陳述著：“隻有友善的客人能得到歡迎。對我的子民無端做出冒犯舉止的，是惡棍。”
既然是惡棍，就將遭到無情的驅逐。
還沉浸在那震撼人心的美貌中，斯雷夫半晌才回過神來，用力點頭道：“是……是的，您說得再對不過了！”
眼睜睜地看著那個平時為自己奮力效勞的仆人，被嘴上塞了布條，由身強力壯的衛兵拖著往城門外走去，他的卻一點都沒有出言求情的意思。
作為家大業大的奴隸販子，他當然不可能心疼一兩個犯了錯的愚蠢下仆。
他隻害怕因為那個做事不利索的蠢蛋，或許會讓這位美麗得不可思議的公爵大人對自己的第一印象，就此變得壞透了。
這時的奧利弗，早不是一年前對犯人也心慈手軟、懲罰時心存猶豫的他了。
況且這是春天，是野外食物最充沛的季節。
一些身體衰弱的奴隸都能靠啃草根活下來，直到步行到其他城市去，那個仆人為什麼不可以？
至於步行到其他城市去後，會不會被接納，又會是以什麼樣的形式接納，命運是否將得到翻天覆地的變化……
那與他又有什麼關係呢？
奧利弗隻清楚，要是在外人麵前都維護不了自己的臣民，那他的爵位和權力，衛兵和武器，就成了華而不實、毫無意義的擺設了。
況且彆人當眾侵害他子民的權益時，不管是多小的行為，都毫無疑問是沒將他——這片萊納領的主人放在眼裡。
要是連這樣的人都縱容的話，他這位公爵領主的威儀，就成了彆人眼裡的笑話了。
就在衛兵將那仆人粗魯地拖拽走時，他不知道怎麼找到了機會，吐掉了嘴裡的臟布，絕望而忿忿地大喊著：“不對！那些人根本不是萊納人！是奧爾伯裡人！是奴隸的親戚！”
他怎麼可能蠢到去鞭打萊納人？
明明那些都是奧爾伯裡人，根本不該以這樣的法律懲罰他！
聽到這話，一直惶惶不安地跟身邊人擁抱著的奧爾伯裡人，都不可避免地露出了心虛的表情。
他們……他們的確不算萊納人。
管事在第一天就強調過了，領主大人不會強征他們為奴隸，也不可能允許他們直接成為平民。
他們雖然心意堅定地要留在這裡，也準備好了不管多麼嚴苛的考驗、都要奮力通過，可到現在為止，都還不知道偉大的貓貓神會降下怎樣的考驗呢。
奧利弗並沒有出聲，隻是淡淡地看了福斯一眼，微微笑了笑。
他身為公爵領主，根本不需要，對方也完全不配得到他親自開口解釋。
福斯瞬間會意，當即冷哼一聲，驅馬上前。
等來到那人跟前時，他勒馬止步，緊攥著馬鞭的有力右臂肌肉緊繃，毫不猶豫地一鞭抽了下去！
“啊啊啊啊！”
哪裡想到猛然間會挨這力透千鈞的一鞭，那人當場皮開肉綻，撕心裂肺地慘叫著！
對即將被驅逐出去、淪為奴隸的渣滓，福斯絲毫沒有多打幾鞭的欲/望，而是點到為止。
這已經是他在極度克製下，對膽敢質疑奧利弗殿下決定的下仆，所做出的最輕懲罰。
福斯當然領會到了小殿下那個微笑背後的含義。
——作為對這人提出合理質疑的勇氣的嘉獎，做出解釋，不施予重懲。
不過，作為曾經的騎士，除非為了捍衛主人的威儀，他向來是不屑欺淩不配成為對手的弱者的。
斯雷夫眼皮猛然一跳。
明明隻是一鞭。