發芽過的麥子有了能讓澱粉糖化的酵素，將麥芽研磨碎透後，再用大火熬煮。而讓威士忌間存在微小區分的關鍵，也是在處理麥芽的時候：要是想釀製波本酒，就在這個過程裡加入一些烘焙過的玉米，把口味加重。
沸騰後轉小火，在能保持溫度、但不持續沸騰的情況下繼續煮製3小時左右，就能得到一大鍋糖化好的麥汁原料。
因為公爵殿下就在一邊仔仔細細地看著，明明是跟製造啤酒時多少有些類似的做法，還是讓釀酒工們倍感壓力，連手都抑製不住地顫抖。
這可不行。
為了讓他們不那麼緊張，奧利弗隻好退開一些，轉而與福斯聊著關於麥肯納的事。
好在現在是等待麥汁糖化的過程，還沒到最複雜的蒸餾那步，所有人都可以稍微放鬆一下。
“我可以理解的是，因為我們攻占奧爾伯裡的速度太快，麥肯納還來不及做出任何反應。”奧利弗問出了徘徊許久的疑慮：“但我們接下來大張旗鼓地發展這座城市，會引起他的攻擊嗎？或者說，會引起卡麥倫的注意嗎？”
福斯畢恭畢敬地行了一禮後，才微微俯身，低聲回答：“這是不可避免的，尊敬的殿下。”
“雖然有風險，但總不能不發展了，對吧？”
奧利弗笑了笑：“我想應該不是我的錯覺——福斯，你似乎蔑視著麥肯納伯爵呢。”
果然，他這話剛一說出，便看見管家先生那冷峻的神情間露出一抹難得明顯的嫌惡和輕蔑。
“是的，殿下。”福斯言簡意賅道：“麥肯納與他的家族，都是一貫的肮臟狡詐，是無可救藥的低劣投機者。”
對於崇尚忠誠、信奉勇氣的騎士而言，麥肯納無疑就是一條潛伏在沼澤地裡的毒蛇，令他厭惡透頂。
“他一定會來奧爾伯裡。”福斯篤定道：“但以他那自詡謹慎、實際上是怯弱卑鄙的本性，真正出兵的那天，恐怕要到夏末了。”
奧利弗眨了眨眼，第一反應是：“要是我沒猜錯的話，這位鄰居大概是想要趁機收割我的麥子作為軍糧。”
在運輸工具落後的情況下，要想攜帶大批糧草輜重，無疑是極不現實的。
而奧爾伯裡附近不像格雷戈城附近有著大量樹林資源，而大多是雜草叢生的小丘陵或平地。
經曆過強盜攻城的事後，奧利弗惡補了不少關於戰爭的知識。
倒是比他想象的要來得簡單粗暴得多。
和他更加熟悉的那些朝代不同，城與城之間的衝突，基本上沒什麼陰謀詭計可言，就是一場場金錢（看雇傭兵的數目和優劣）大戰，糧草大戰（看是城堡的守備和存糧先崩潰，還是援軍先到來或是進攻方糧草先耗空），戰事科技的比拚（武器、主要器械和城堡的優良級彆）以及高級騎士間的武藝秀。
因為在貴族們眼裡，取勝的方式必須優雅大方、並且光明磊落，是值得讓畫師銘刻的輝煌戰績。
要是用計謀——那些在他們眼裡顯得不入流的卑鄙伎倆取勝的話，結局大概就像是新國王卡麥倫一樣，雖然實現了目的，但也留下了被老派貴族鄙夷厭棄的把柄，讓收拾殘局變得無比讓人頭疼。
“我想，確實是這樣的，殿下。”
福斯讚許而驕傲地看著自己的小主人：“我們還有很多時間做準備，實際上，我們一直在準備著。”
聽到這裡，奧利弗不禁含笑看著這位背脊一如往常地挺得筆直、完美地融合了貴族的矜持和騎士的勇武的管家：“看來我親愛的管家先生，已經完全認同我的做法了。”
奧利弗指的，自然是他連奴隸和平民都一起訓練，從裡麵篩選體格和天賦最優秀的那批人，通過“試用兵”的形式編入衛隊，再用提供晉升渠道為酬勞，用鞏固信仰來確保忠誠等方式增加軍事力量的做法。
其實就等同於擁有了一批休戰時可以農耕，戰爭爆發時可以提著武器上陣的“雇傭兵”，隻是雇傭的方式有所不同。
“您的決定總是英明的。”
福斯不假思索道：“雖然他們中的大多數依然低劣，不過……總有少數得到偉大的貓貓神的恩賜的幸運兒，能為殿下派上一點用場。”
他並不是真正放下了貴族和騎士的矜貴和傲慢，隻是他這輩子絕對不會做的事裡，就包括了不在攸關殿下安危的重要事情上逞能。
經過強盜團的襲擊後，即使他心裡再痛苦，也已經清晰地意識到自己的能力有限了。
比起再次親眼目睹小殿下為了保護他這無能的仆人、要親自提劍上陣、親臨危險的可怕場景……他寧願狠狠地訓練那群或許能派上用場，也的確十分忠心的人。
福斯沒有注意到的是，當自己提到“貓貓神”時，安安靜靜地待在奧利弗身側的那位金發青年，不著痕跡地看了他一眼。
也隻有一眼。
金發神祇不太感興趣地移開了視線，並將目光繼續放到……那正在熬製麥汁的大鍋上了。
要是，再喝一次的話。
金發神祇若有所思。
……祂會找到戴夫說的話裡的答案嗎？