“殿下？”
始終將視線放在奧利弗身上的福斯,很早就察覺出他在發呆了。
這對於總是忙碌著的公爵殿下而言，實在是一件很罕見的事——在等候了一小會，依然沒有得到新的指示後,福斯忍不住開口了。
奧利弗很輕地“啊”了一聲，下意識地看向福斯。
看清對方眼底的擔憂後，他才反應過來,笑了笑說：“我隻是在想王都那邊的事。”
殿下是想要回王都嗎？
話到了嘴邊,但福斯抿了抿唇，還是將那個答案在他看來實在是太顯而易見的問題給咽了回去，心情也變得沉重起來。
王國這偌大的土地上,除了王都外，又有哪裡配得上最尊貴的天使公爵呢？
哪怕是格雷戈這王國南部第一大城，也不可能比得上最繁榮的王都。
小殿下肯定是要回去的。
要將那個該死的卡麥倫趕下根本不屬於他的寶座,而那頂象征無儘榮光、鑲滿昂貴寶石的王冠,也隻應該戴在那比陽光還來得炳耀的美麗金發上。
絲毫不知道忠心耿耿的管家先生已經徹底想歪了,剛才一直徘徊在奧利弗腦海中的當然不是什麼王都，而是近在身畔的貓貓神。
擁有與他如出一轍的燦爛金發的高大神祇,這時就像過去的每一天一樣，安安靜靜地坐在他的身邊。
比起總是滿嘴“花言巧語”的領主大人，祂顯然是言出必行的——不論是走在雜草叢生的曠野上,還是坐在擁有讓人眼花繚亂的奢華裝飾的寬敞廳室裡，祂的視線永遠都落在奧利弗的身上，幾乎沒有過片刻轉移。
就像祂親口承認過的那樣：對於其他事物,祂從來不感興趣。
真的和以前完全一樣嗎？
奧利弗想到今天早上的事情，再次遲疑了。
連他自己都說不清楚,昨晚為什麼要對這隻單純天真的大貓貓說那些話,也很難用準確的詞語描述自己這時的複雜心情。
他最初以為,是自己這個狡詐的人類用謊言“玷汙”了清純的神明，才會生出那麼重的罪惡感。
但貓貓神那奇異的態度轉變……
金發領主目露猶疑，隱約有了點後知後覺。
——更像是他用逗弄小貓的態度，不小心招惹了一頭看起來溫順可愛、實則異常棘手的凶獸。
華麗的庭室裡氣氛微妙，而在城堡外的耕地上勞作的人們，卻遙遙聽到了什麼。
“嘿。”由於常年的日曬，奴隸青年渾身上下的皮膚都是黝黑的，又因為布滿了細密的汗珠，隨著他抬手擦汗的動作晃動著水光：“你聽見了嗎？”
他隨口問著身邊的同伴。
“聽見什麼？”
身材比他要矮胖一些，力氣卻也更大的另一名奴隸青年頭也沒抬，繼續用鐮刀割著新長出來的雜草，麻利地將它們放到壟上晾曬，嘴裡沒好氣地催促著：“彆東張西望了，趕緊割完。你該不會好意思偷懶吧？”
“當然不會！”
他像是受到了冒犯，不高興地抱怨了幾聲，才一邊皺著眉頭，一邊表情遲疑地重新投入到農活裡：“但我真的聽到了馬蹄聲……”
奧爾伯裡軍來到格雷戈城的第一天，在所有的奴隸裡，也是他最先聽到動靜的！
當時他還不清楚，那麼密集沉悶的馬蹄聲象征著什麼，也沒想過要浪費重要的勞作時間去上報給管事知道。
不過他一點都不後悔，甚至慶幸極了。
他們依然是生活在最底層的奴隸，但所有人很快就意識到，在奧利弗公爵領下生活，遠比當初在麥肯納伯爵手底下要幸福多了！
是的，是幸福。
他做夢都沒想到，自己還能有用上這個詞語的一天。
他的父母是奴隸，這就意味著他從生下來的那一刻起，也是屬於這片領地的奴隸，是高貴的領主大人的財產。
跟這耕地上的作物，樹林裡的動物，棚屋裡的牲畜沒有區彆——當然，它們還遠比他們來得重要。在饑荒肆虐的這幾年裡，買一頭牛的價格，都快夠買十個奴隸了。
而且牛隻要吃草就夠了，活著時能拉動那麼重的犁，死後還能吃它的肉。
相比起牛，他們吃的是珍貴的糧食，動不動就生病。
對奴隸而言，生病和饑餓，是他們最害怕的事：生病本身就非常難受了，渾身軟綿綿的，根本乾不動活，就會挨管事的毒打；饑餓則是最常與他們作伴的討厭鬼，忍久會有麻木感，但忍更久後，則會間斷地發作起來。
肚子裡像火燒火燎一樣難受，頭也暈暈的，想吐卻又什麼都吐不出來。
那是肯定的：肚子裡都是空的，嘴裡又怎麼可能吐得出來東西呢？
要是能像牛馬一樣光吃草也能活……就好了。
每當一整天的勞作結束，卻隻能分到一碗很稀的豆子湯和半隻硬邦邦的黑麵包時，奴隸們都會忍不住抱有這樣不切實際的憧憬。
但他們也知道，自己其實已經很幸運了。
比起那些小城市——譬如萊納，那是連自由民都餓得麵黃肌瘦，更何況是奴隸了。