萊納城。
嫋嫋炊煙從一所足足擁有三個大開間、框架由簇新的橡木柱構成的農戶房子的煙囪處升起,大門敞開著，既是為了方便讓主人跟外麵路過的鄰居隨意聊上幾句，也是為了在這個稍顯悶熱的下午透一些風。
最醒目的,無疑是裡麵那用黏土砌出的爐灶正冒著的旺盛火光。火苗活潑地跳躍著,將做飯的婦人那張布著細密汗珠的麵孔染上了紅色。
“呼。”
在天擦黑時，穿著衛兵製服的壯實男人急匆匆地走進了堆了許多柴火的小前院，一邊摘下帽子給早熱出一身汗的自己扇風，一邊習慣性地用洪亮的嗓門喊道：“親愛的，我回來了！”
“你先去洗澡吧。”
瑪麗安頭也不抬，專心地往那鍋燕麥粥裡加著曬乾的肉沫，心裡明明很高興,嘴上卻故意嫌棄道：“每次你從訓練營回來,身上和衣服都快臭死了！”
敦厚憨實的男人聞言傻乎乎地笑了笑，撓了撓頭,真就把牆角那隻木桶給拎上,老老實實地去井邊了。
當初按照法穆爾先生的圖紙,人們沿著田壟，在劃分成共210塊的田地區域裡一共挖出了50口井。
主要目的是為了灌溉，但灌溉外的時間，無疑極大程度上方便了奴隸們的生活。
等有了井後,房屋就建在田間奴隸們才恍然意識到,這究竟給自己帶來了多大的便利：隻要提前約好使用時間，家家戶戶每天都能用上清涼乾淨的井水！
而在這之前，他們所能接觸到的最乾淨的水，就是靠家裡所有閒置的瓶瓶罐罐所屯積的雨水呢。
“喂喂！”瑪麗安意識到漲幅拎著的是哪隻桶後,急急忙忙地追了出來,對著他的背影喊了聲：“那是我留著做飯用的！”
傑克意識到自己做錯了事,頓時走得更快了。
“真是的。”
瑪麗安不滿地嘀咕了聲，但還是沒有再說什麼，回屋繼續煮粥去了：“粥快做好了，彆拖太久啊！那三個小崽子還沒回來，你記得去神殿看看！”
“知道了！”
傑克大聲應著。
他很快來到了離家最近的那口井邊，利落地打了兩桶水上來。
他直接將身上衣服脫了個精光，一邊往身上淋水，一邊大力搓洗著身上。
其實在訓練營裡住的時候，他們每天都會被要求洗澡：要是太敷衍或者洗不乾淨的，還會被騎士老師單獨拎出來批評和加訓。
在短短半個月的高強度訓練後，哪怕是原本最邋遢不過的人，衝澡洗衣都會變得無比乾淨利落了。
他們最初還有些不習慣——在做農奴時，他們彆說每天洗澡了，就連一個月都不見得能洗一次呢！
但這是為了維持衛兵隊的整潔形象……也是理所當然的。衛兵和農奴，怎麼能一樣呢？
隨著這個習慣的養成，傑克竟然就越來越無法忍受自己身上的臟汙了。
他很快就衝好了澡，搓洗了衣服，還順道將一起撈出來的、屬於妻子瑪麗安的衣服也搓乾淨了。
“傑克啊，你回來了？”
同樣來取水的鄰居齊肯在見到他後，主動笑著打了個招呼。
傑克咧嘴笑著：“是啊，被瑪麗安催來洗澡了。”
在萊納城，第一年就獲得了從奴隸晉身自由民的獎賞的，一共有四個人：露西，喬納森，齊肯和雷布爾。
在他們的帶領下，養殖場的發展欣欣向榮，每個盼望能成為一個養殖員的奴隸都努力地讀書自學著。
他們很快也就意識到，就算沒辦法進入養殖場……那些知識學了也不會浪費，完全可以自己用呢。
畢竟這可是在萊納——連奴隸也被允許自己養上兩隻雞的萊納！
傑克和瑪麗安無疑是奴隸裡較為幸運的一家。
雖然在明麵上，他們都還屬於奴隸，但傑克卻靠自己的體魄優勢成功通過訓練，入選了預備衛兵，已經服役了八個月了。
哪怕不建立特殊功績，他隻要再等上4年又4個月，就能成為自由民！
還有傑克的妻子瑪麗安。
瑪麗安靠細心好學，第二年夏天成為了新開的那間養雞場裡的飼養員，每天也是忙得不可開交，根本顧不上照顧家裡的三個孩子了——好在神殿的擴建和第二批神官的出現，接納了大批孩童，他們每天隻需要將孩子和當天的食物送到神殿裡，就能在沒有後顧之憂的情況下做自己的工作了。
等當天的工作結束後，再去神殿將三個孩子接回來。
拿著兩份薪水的家庭越來越富裕，神殿又不肯收取任何形式的供奉……
傑克和瑪麗安還為此良心不安了很長一段時間。
他們得到了太多太多，根本不該是一個奴隸家庭能幻想的。
他們兩個到底付出了勞動，也隨時願意為那麼慷慨好心的領主獻出生命和忠誠，但那三個隻會吃和玩的小崽子，又能為領主做什麼呢？哪裡好意思去神殿啊。
和他們心情相同的，還有同樣意識到自己也被允許將孩子們送去神殿學習知識的普通奴隸家庭。
在忐忑中觀察了很久後，他們才戰戰兢兢地走了出來，將一個個看起來傻乎乎的孩子涮洗乾淨，千叮萬囑後提到神殿裡去。
“這是貓貓神的恩賜，也是殿下的恩典。”
麵對堅持要做些什麼的奴隸們，神官們也不知道怎麼應對。
在勸說無果後，他們無奈之下，隻能向城堡請示了。
而駐守萊納的治安官凱恩騎士，則在快馬送信到格雷戈城後，得到了新的指示。
“你們實在要做什麼的話，就商量好，輪流來種花，然後照料它們吧。”
按照法穆爾大人給的圖紙，神官們讓衛兵在附近劃分出一片片區域，說：“種什麼都可以，但不要超出這些地方。”
——短短的三個月後，那裡就成了五彩繽紛的花海。
怒放的鮮花代表著奴隸們一顆顆充滿感激的真心，也成了總端出威嚴外表的神官們平時最愛去的地方。
傑克把洗好的衣服擰乾後，嫌天氣熱，直接就給穿上了。
然後他手裡提著裝了瑪麗安衣服的木桶，鼻腔裡哼著歌，心情極好地衝神殿走去。
不過，他才看到神殿的尖頂，三道熟悉的小身影就迎麵走了過來。
就是他家的那三個小崽子。
“爸爸！”
猛然間見到半個月沒見的爸爸，三個小家夥都樂壞了，最小的那個直接丟下書包起跑，一下就撲到了傑克的懷裡。二兒子晚了一步，隻能抓住傑克空閒的那隻手了。
大兒子抿唇看了看弟弟，乾脆沒去湊熱鬨，而是伸手接過了爸爸手裡的桶。
“嘿，你也牽著。”
空出右手後，傑克並沒有忽略了最懂事的大兒子，而是高興地露齒笑著，一邊讓小兒子騎在自己肩膀上，一邊用右手握住了大兒子的手。
——三個孩子頓時都高興了。
在路上跟許多走過的鄰居打過招呼後，傑克很快就到家了。
迎接他們的，是一大鍋香噴噴的、熱騰騰的飯菜。
有足夠填飽每個人肚子的黑麵包，但不再像是他們以前吃慣的那種——那更像是臟硬硌牙的石塊，而是剛烤出來的，軟蓬蓬，帶有黑麥的清香。
粥裡麵薄薄地灑了一層透著誘人光澤的肉沫，旁邊有三隻水煮的雞蛋，被用小刀剖成了平等的六份，旁邊有一小塊烤化了的乳酪。
這是非常用心，相當豐盛的一餐。
一家人幸福無比地享用著這頓晚餐，看著三個孩子無憂無慮地一邊吃飯，一邊討論著白天在神殿裡神官老師講的新知識，瑪麗安就忍不住露出了笑容。
“我有時候真有些害怕啊，”她小聲說：“我們真的配擁有這一切嗎？這真的是奴隸能過上的日子嗎？才過了不到兩年的時間啊！在領主大人來萊納前，許多自由民的日子還遠遠不如我們現在的呢！”
哪裡像是現在！
她有好幾次夢到以前的日子，心裡既恐懼，又麻木。
哪怕是醒來了，也不敢相信這麼美好的生活竟然是擺在眼前的現實，而不是自己的幻想。
最不可思議的是，這種生活竟然還能變得越來越好……
傑克幾年後服役結束，就能晉身為自由民了。她要是能連續三次成為養殖場裡的成績第一名，也能成為自由民——要是做不到的話，則要完成7年份的工作。
是有些遙遠，可充滿了希望。
更彆說家裡的三個孩子了。要是他們能好好學習，以後考上什麼的話……
“再過幾年，我們就不是奴隸了啊。”不懂妻子的細膩心思，傑克樂嗬嗬地拍了拍木碗，說道：“而為什麼能擁有這一切——嘿，彆忘了睡前祈禱和感恩！要好好地讚美偉大的貓貓神，讚美偉大的領主！噢噢！”
“笨蛋。”
瑪麗安笑著敲了敲他，搖了搖頭，不再跟笨蛋丈夫說什麼了。
“對了，傑克。”
在快吃完飯時，瑪麗安忽然想起了什麼。
她猶豫了下，還是忍不住問起了自己的丈夫：“我在養殖場裡，最近聽到了一些奇怪的流言……你們訓練營裡也有嗎？”