“聽見了什麼？”
傑克隨口問著，下一刻就一仰脖子，“咕嚕咕嚕”地將碗裡最後那點粥給全倒進了嘴裡，一臉滿足地含了一小會兒後，才咽了下去。
看著無憂無慮的丈夫，瑪麗安不禁有些無奈。
不過以她那稱得上貧瘠的表達能力，也很難表述出來自己隱約的擔憂，於是直白地說道：“就是問你，有沒有聽到一些人說一些質疑領主大人決定的話？”
“怎麼可能有！”
“你到底在說什麼啊！”傑克被嚇了一跳，斷然決然地說：“絕對沒有這回事！”
能住在寬敞明亮的新房子裡，每天都吃得飽飽的，穿得整潔乾淨，冬天還有充足的柴火燒。
這簡直是所有奴隸夢寐以求的生活。
他們那麼快就過上了這麼好的日子，怎麼可能不對神使大人滿懷敬畏和感激，隨時準備奉獻一切呢？
“唉。”
瑪麗安見丈夫一臉不解的樣子，是知道不能從他嘴裡問出什麼了。
她遲疑了下，還是含含糊糊地說道：“你服役已經滿九個月了，不是可以留在家裡休息十天嗎？這十天裡，你稍微留意一下附近的動靜。”
“當然。”傑克滿口答應：“我沒有其他事情做，假期就去幫一下老埃德力，黃昏去神殿接孩子，飯也讓我做吧。”
瑪麗安心裡一甜，那些微的憂慮一下就散了，點了點頭。
第二天一早，她穿得整整齊齊，在吃了傑克為一家人煮的早飯後，就往養殖場的方向去了。
“嘿，小家夥們，趕緊起來，要去神殿上課了！”
傑克操著他的大嗓門，用長滿老繭的大腳將一個個還在賴床的小崽子踹醒。
雖然那陣勢看起來乾淨利落，用的力氣卻一點不大。
三個半大不小的兒子迷迷糊糊地在床上“骨碌碌”地滾了一圈後，就揉著惺忪的睡眼爬起來了。
傑克雖然很少接替妻子瑪麗安的活，但經曆過訓練營裡關於內務的操練，他那些家務事非但做得像模像樣，還既快又好。
於是三個孩子剛坐到木桌邊，嘴裡塞滿了食物，就震驚地看著爸爸一邊哼著歌，一邊利索地把三個人的新被子“刷拉”地一甩一拉。
再抄起旁邊的小棍子捅了捅，就疊成了一個個整齊的小方塊。
“厲害吧？”
傑克回過神，得意洋洋地看著三個看呆了的兒子，果不其然地在下一刻收獲了他們崇拜的目光。
將三個吃飽喝足的兒子拾掇乾淨，趕雞崽子一樣趕到神殿後，傑克就換上最耐臟的衣服，往以前的鄰居老埃德力家去了。
路上走著，傑克心裡不禁感慨：換做是一年半前的話，誰都不會想到，曾經相鄰的三戶人，境遇會忽然有那麼大的差彆吧？
最落魄可憐的露西一下飛到了頂上，竟然能頻頻近距離接觸那位美好的領主大人，還得到了偉大的貓貓神的智慧；他家也幸運地把握住了機會，夫婦一起賣力乾活，幾年後就能脫離奴隸身份了；孤寡一人住的埃德力家卻還是老樣子，他年紀大了，體質孱弱，又學不進書上的內容，每天隻能在地裡做一些比較輕省的農活。
幸好萊納現在的領主，是慷慨善良的神使大人。
不管是為自己，還是為埃德力，傑克都不禁這麼慶幸著：要換做以前的領主的話，他們和露西都肯定還是老樣子，而年老體衰的埃德力，根本就不可能活下去吧？
哪裡像現在，因為糧食充足，領主大人又溫柔大方，萊納再沒有人挨餓了：當天的活乾不完的奴隸，隻要給出能被管事接受的合理原因，都能拿到夠吃飽的黑麥。
但老埃德力自尊心很強，並不願意虧欠領主，寧願沒日沒夜地去做，甚至半夜下地去補白天沒做完的活，為此還累病了一次。
也就是病了那一次，“給領主大人添了更多麻煩”後，這個固執的老頭才認清楚了自己的能力限製，終於肯接受傑克一家的幫助了。
“埃德力！”
傑克遠遠地就看到了那個乾瘦的熟悉身影，不禁招了招手。
埃德力當然聽到了他的聲音，還沒轉身，就已經招手回應了。
“這些又要麻煩你了。”
埃德力遍布皺紋的臉上微燙，極其不好意思地說：“我……唉，沒有什麼能回報你的，等我死了以後，這間房子你要是不嫌棄的話，就直接拆掉，把能用的材料都拿走吧。”他也隻剩下這點東西了。
“好好好。”
傑克雖然根本不會那麼做，但為了讓埃德力的心裡能好受一些，還是滿口答應下來。
管事顯然也很體諒埃德力的年邁體弱，給他分配的活並不多，也不著急。
要是埃德力一直沒能完成的話，也不會像以前那樣動不動就挨鞭子了，反而是會多分配幾個奴隸去補他的活，免得耽誤了總體的進度。
當然，“懶惰”這個毛病，在萊納一直是被所有人鄙夷，絕不會有人縱容的。
要是青壯奴隸故意偷懶的話，第一次會減少分配的糧食，第二次則是會送到監牢裡，進行一段時間的‘強製勞動改造品德’，要是一直不聽話的話，也不會鞭打人，而是會將人驅逐出奧利弗公爵的駐地。
是的，不僅是萊納，格雷戈和奧爾伯裡城，也不會收容這種屢教不改的懶鬼。
據說走之前，還會好心地給人提供足夠維持對方生命、直到走到瑞切城，或者那三座礦產城市的食物——可誰都不願意走到哪一步。
隻有在奧利弗領主的治下，奴隸才可能過上隻要乾一些活，就能吃穿不愁的好日子……誰會願意離開呢？
無論如何，老埃德力的活對身強力壯、又進行了一段不短時間的衛兵訓練的傑克來說，簡直是太輕鬆了。
他悶頭乾著，渾身大汗都渾然不覺。
直到太陽西下，眼看著就要到接孩子們回家的時候了，他才擦了擦身上的汗，高興地跟老埃德力說：“剩下的還要做三天就夠了，都交給我，明天我會繼續來的。”
老埃德力略感窘迫地點了點頭。
傑克原想著就這麼去神殿，但很快意識到那是個多乾淨又神聖的地方，就一點都不想貪這個方便了。
於是他跟老埃德力說了聲，借走了對方的水桶，準備去附近的水井衝洗一下自己的滿身臭汗。然而就在他靠近水井時，耳朵忽然捕捉到了一些男人壓低了嗓門說話的聲音。
——最重要的是，他隱隱約約的，好像聽見了‘奧利弗’這個名字。
傑克頓時愣住了。
要是平時的話，根本沒有心機的他一定會大大咧咧地走過去，揚聲跟對方打一下招呼。
他麵露猶豫，皺了皺眉。
或許是瑪麗安昨晚的話，也或許是‘奧利弗’這個名字，一起敲響了他心裡的警鐘。總之他沒有貿然靠近，甚至下意識地放輕了腳步，就近躲在了一個隱蔽的樹叢裡，然後屏住呼吸，試圖聽清那些人的對話。
在以前的萊納，‘奧利弗’這個名字的確並不算少見，領主大人更是從沒有說過什麼。
但很快地，原先將孩子稱為奧利弗的父母，都默契地讓孩子改了名字……否則平時對自家那個拖著鼻涕的笨蛋崽子大喊“奧利弗”時，那該有多冒犯那位尊貴的殿下啊！
因此在短短一年半的時間裡，萊納已經很難找出第二個‘奧利弗’來了。
或許是認定這是奴隸還在做活的時候，並沒有意識到有個人躲在附近偷聽的那幾人，依然熱火朝天地討論著——或者說，宣泄著內心積存的不滿。
傑克隻能聽到一些斷斷續續的內容，並且，也認出了其中一人的聲音。
是最遊手好閒，總能想方設法偷懶的崔特。
他之所以厭惡崔特，是因為——平時總愛偷懶耍滑，把自己的事情偷偷推到彆人頭上的這個人，當初為了討好掌握奴隸生殺大權的管事，竟然不顧他們的勸說阻攔，向管事舉報了露西的父親偷撿木柴取暖的事！
雖然露西的父親的確做了不被允許做的事，但作為父親的傑克，怎麼可能不理解對方絕望的心情。
要不是崔特特意去舉報的話，露西的父親，或許當初根本就不會死。
“……呸……傑克那個蠢蛋？”
“……又去幫……虛偽……”
“瑪麗安……作嘔”
聽到自己和妻子的名字被人以輕蔑的語氣提及後，傑克的眉頭一下擰得更緊。
他仔細觀察了下周圍，不著痕跡地挪近了一些，好聽得更清楚些。
“就是因為看到了瑪麗安那個臭表子，那個蠢女人才會妄想報上自己的名字！”或許是因為不滿，崔特的聲音提高了一些，讓傑克聽了個一清二楚：“非逼我打斷了她的腿，她才知道害怕！你說得沒錯，一個臭女人，居然敢跟男人搶工作！她們的膽子真是越來越大了！”
“還不是那個對女人善心泛濫的奧利弗公爵的錯。”另一個悶悶的男聲也發著牢騷：“女人——女人那種東西，就是該老老實實地待在家裡乾活的！她們能活下去，還是多虧我們肯跟她們睡在一張床上，賞賜給她們健康！”
對於勤勞肯乾、敢於爭取的奴隸而言，日子當然是越過越好的。
而事實上，在萊納一片欣欣向榮的情況下，就算是最不求上進，隻做被分配到自己頭上的基礎活計的奴隸，生活也絕對比以前要好上太多了：隻要乾活就能吃飽肚子，生病了還會被允許休息，讓家裡人照看呢。
可對崔特等平時隻會投機取巧，能偷懶就偷懶的人而言，處境就不太妙了。
更讓他們無法容忍的是，自己不但要眼睜睜地看著以前甚至還不如自己的人的生活越來越好，他們卻一直在原地踱步——心情簡直比自己的處境變糟還要來得難受。
家裡的女人甚至也鬨著要出去做活？
按照新的領地律法，她們乾活得來的錢，居然是不允許丈夫碰觸，隻受她們自己支配的！
這意味著，要是放妻子去做活的話，他非但一點好處都撈不到，還白白失去了一個可以隨意打罵和奴役的對象，哪裡可能願意！
尤其在聽了因賽特的話後，他們越來越覺得，自己的這一切不幸，就是源自於那個做事根本不考慮他們這些可憐人，隻一昧對女人好的公爵的錯。
“既然這樣。”一個陌生的聲音忽然出現。
他的語調聽似平靜，但在腦子清醒的傑克聽來，卻帶著明顯的蠱惑和惡意：“——你們為什麼不做點什麼，去小小地報複一下害你們這麼不幸的貴族老爺呢？”，找書加書可加qq群952868558