對生活在王國南部的大多數人而言,接下來這一年的時光流逝得似乎額外得快。
要是問在神殿裡學習的那一張張稚嫩的麵孔的話，他們或許會一邊期待著今天神官將講述的有趣故事，一邊為不可避免地到來的背誦默寫頭疼著，要是沒能在考試中取得好成績的話,對他們的成績盯得越來越緊父母所給予的壓力,也足夠讓他們感到煩惱的了。
不過對足夠用功,又剛巧擁有一定天賦的孩童而言,每兩個季節進行一次的考試，反而是他們最期待的事：考到前十的孩子們，不但會由高階神官親自為他們頒發獎狀,還將擁有多達五枚銀幣的激勵獎金呢！
對有著技術，又參與到這場注定持續數年、轟轟烈烈的大建設中的大人而言,五枚銀幣或許就是幾天的工錢，可對孩子而言，五枚銀幣無疑是一筆他們夢寐以求的巨款了。
最重要的是，隨著日子越過越好,家裡的積蓄越來越多，父母也越來越出手大方，大多都舍得改善自己的居住環境了。
更不會小氣到連孩子們的獎學金都要收走,甚至還會額外拿出幾枚銀幣來，獎勵自家這個幸運地得到了“貓貓神恩賜的智慧”的寶貝孩子,好讓他們歡天喜地地帶著上街，儘情挑選自己眼饞了很久的小吃。
在大幅引進來自其他城市的人才、外加一些聞訊而來的外地人鼓起勇氣、自行湧入格雷戈城後，領主原定至少要進行4年的建設計劃因此大幅縮短,才用了短短一年半的時間就到了3/4的進程。
原本就稱得上南部第一繁榮大街的哈維斯特街,現在更是當之無愧的寬敞廣闊——無論是寬度還是長度都得到了極大的擴寬,足足有之前的3-4倍；道路的中間部位是供馬車、牛車和人力板車通行的路,分成左右兩個方向，車駕不再是七零八落、各朝各向，都必須按地上繪製的箭頭所指引的方向進行有序通行，在有衛兵時刻監督和高額的事故罰款的情況下，起初還感到很不適應的駕車人，就漸漸接受這樣的形式規則了；外緣一些的則是用砌房剩下的一些邊角料磚塊堆成的花壇隔離帶，上麵栽種著各季輪番盛放的花卉，還有已經冒出淡綠色的新枝丫的樹苗，花壇外圈是預設好的排水係統，上麵覆有網格狀的蓋子；再外一些的，則是供行人通行的道路，兩側道路開辟出來的空間都足夠三人並肩行走，同樣有衛兵監督，不允路攤私自占用；位於人行道外側的，才是攤販和商鋪的經營區域，密度遠不如之前的高，但在精心規劃下刻意留出的空間既有助於消除消防隱患，也幫助空氣流通；在某些間隙裡還設置了許多隻帶滾輪、每天都由工人推到城郊堆肥處的大型垃圾桶，以及免費供人休憩的石製長椅——上麵總會坐著走累看累後、從小攤販處買了些香噴噴的現烤吃食，一邊聊天一邊享用的旅行者。
而那些新建設的木質石基房屋群，雖然因為遵循了一樣的標準和設計而在總體結構上高度相似，但磚瓦顏色等細節上，卻是房主被允許進行調整的。和屬於富人的那些采用了昂貴的石材、看起來華麗宏偉的老建築相比，看似千篇一律的整齊房舍間所夾雜的繽紛色彩，時常會讓人露出會心的笑意。
人們的生活日漸富足，為他們帶來這一切的那位仁愛的主人與慷慨的神明，在過得悠閒的時候，也在有條不紊地推進著計劃。
就如同斯拜爾所說的那樣，三座礦城的領主並未猶豫太久，就接受了公爵殿下所承諾的那堪稱優厚的條件，徹徹底底地加入了由這位勢力日益強盛的大公爵所主導的“天使公國”。
這顯然意味著，這三座對王國意義非凡的礦脈資源，就此徹底落進奧利弗的手中。
當秋季到來，由王都出發，經過長途跋涉抵達愛恩領的稅收官和礦石押運官，便注定吃上一個結結實實的閉門羹了。
——
王都。
繁忙中透著淩亂的街道上，剛遠遠聽見“噠噠”的馬蹄聲，路邊急著兜售自己商品的小販就慌慌張張地抱緊了攤上的物品，在其他人的抱怨聲中嫻熟地往後閃避。
果然，沒過多久，在滾滾的煙塵中，一位位身形高大、神情冷漠的騎士馭著一看就身價不凡的駿馬，環繞著車隊裡最重要、也是最華麗的那一輛馬車，朝著王都中心的方向快速趕去。
這畢竟是王都，一些小貴族不說泛濫，也足夠讓居民們感到習以為常了。
但這樣的陣仗，絕對是子爵以上的那種大貴族才可能擁有的……對他們而言，也並不算多見。
人們不由自主地盯著那輛嵌有華麗金飾的車廂後部看了會，很快，就有人辨認出了那繁複的紋章：“是普萊德伯爵家族的！”
“喔，是普萊德伯爵大人的馬車嗎？”
“但要是我沒記錯的話，他昨天不是已經出發，陪陛下去獵場了嗎？”
“不可能那麼快回來。”
“是你看錯了吧？”
“笨蛋，那怎麼可能！”
關於大貴族的動向，人們是既關心，也不關心——無論如何，還是他們手裡的生意和眼前的生活最重要。
那來去匆匆的車隊，就像投進湖心的一枚小石子，激起一小陣漣漪後，很快就重歸平靜了。
平民無從得知的是，從那輛最華貴的馬車上下來的，是普萊德伯爵家那位已經離開王都一年多，本應處於新婚蜜月的普萊德小姐。