聽說賈母帶著賈家的娘子軍來了, 賈赦將手上的小嬰兒又交還給奶娘, 吩咐趙嬤嬤照看好房裡和李姨娘, 自己轉身對傳話婆子道：“將人請到莊子前的花廳。”那傳話婆子應是去了。
這莊子是周氏留下的，不但占地極廣，還修得格外氣派。莊子前一條大路直通官道, 可以坐著車子到莊子大門前；莊內幾重的屋宇, 比之京中好些大戶人家的宅院還大。除了賈璉和李姨娘居住的正院, 入大門後左右兩邊皆有屋舍，賈赦說的花廳, 便在莊子大門內東邊的一個小院裡。
原本賈赦是懶怠見賈母等人的，不過人已經來了, 賈家的幾個女兒也到得齊整, 還不如就此把話說開了, 徹底和二房斷個乾淨。
這莊子實在極大, 從正院去大門挺遠的，傳話婆子跑一個來回頗有些氣喘籲籲。賈母等人自然也是在門外等了一陣了。
賈母雖然今時不同往日, 到底是國公夫人的誥命, 幾時受過被攔在莊子門口不讓進的氣。賈母好幾回都想掉頭便走，但是古時候的外嫁女回娘家，是要得婆家準許的, 今日走了, 這樣女兒到齊了給自己撐腰的時候再難等了，隻得滿腹憋屈的在莊外等著。
好在這時，傳話婆子總算是來回話了, 也將賈母等人領去了花廳。
賈母以前剛嫁入榮國府的時候，是來過這個莊子的。當時她跟婆婆還沒交惡，周氏也善待過她。隻是後來，周氏覺得賈母模樣兒雖好，有些地方確實差著見識，也是一片教導賈母之意，對賈母教導得多了一些，賈母便想岔了，隻覺周氏是個磋磨人的惡婆婆，對周氏陽奉陰違，背地裡更是恨不得周氏快些死。
周氏見賈母不堪教化，又瞧在兒子的份上，抱養了賈赦之後，便不再管小夫妻兩個的事。至於賈母後來做了婆婆，想到自己做媳婦時候吃的苦，偏又沒有周氏那種讓人學習中饋，經世學問的本事，便將磋磨媳婦的辦法簡化改良，讓人立規矩。
一想到婆婆讓自己讀書、識字做文章的事，賈母就打了個哆嗦。回過神來，見到這樣大的莊子依舊，卻全都在賈赦名下了。賈赦是被逐出了宗族，但是聽敏兒說，賈赦不但沒有落罪，似乎還立了功。自己攢下的家私田莊，都賠給了賈赦，賈赦雖然沒有了榮國府的庇護，但是有田莊，有官職，有爵位；自己辛苦為政兒算計半生，到頭來，竟然落得什麼都沒有。
賈敏跟在賈母身側，見賈母臉上神色變幻，還小聲問了一聲：“母親，怎麼了？”賈母搖頭說沒事，一行人已經到了花廳前。眾人入內時，見賈赦已經坐在那裡了。賈母等人進來，賈赦隻衝賈敏點了點頭，並未起身。
張材家的見了賈赦，訕笑道：“聽說大老爺府上今日添丁，我們老太太和姑太太們來給老太爺道賀呢。”
榮國府的下人被賈赦賣了個七七八八，到底還留下些榮國府的老人，張材一家便是榮國府的家生子。
原本，以前榮國府有賴家和周瑞一家衝在前頭，張材一家倒也不顯。後來榮國府失竊，賈赦收回掌家大權，張材一家縮著脖子做人，倒也沒被發賣。前不久賈赦下獄，被逐出宗族，張材一家又投靠了賈母。這張材家的如今在賈母跟前頗得用，今日也跟到了莊子上來。
賈赦命人上了茶，又上了瓜果糕點，才道：“我府上確然新得了一千金，隻是這與金陵賈家何乾？我原本想著，等著忙過這一陣子，便去請旨將我一等將軍府的牌匾換過來。史老夫人既然來了，有些話我便就在此處說了，我與賈存周已經不相乾，還請史老夫人回去告訴賈存周，儘快搬出我的屋子。”
賈母在賈赦去山海關這些日子，往莊子上送了幾回東西，為的便是再給賈政爭取一條後路，聽到賈赦完全不顧情分的要攆人，賈母哪裡壓得住怒火，道：“賈赦！我還活著呢，你休息換牌匾！”
賈母這話一出口，賈敏臉色頓時就變了。
賈母和賈家三個庶出姑娘自然是不知道賈赦如今參與了一件關係社稷的大案，但是賈敏卻知道一些信兒。賈母今日帶著女兒們來莊子上與賈赦緩和關係，也是賈敏從中勸說的。
賈敏的親事是賈代善在世的時候做主定下的，當時賈母還不怎麼樂意。
按賈母的意思，原本是想送賈敏應選的，就是選不上，自己娘家的侄兒史鼏是保齡侯府的世子，若是說上這一門親事，也不差。至於林如海，父親自是沒了，祖上爵位也已經收回，隻剩一個寡母娘兩個過日子，即便林海本人上進，年紀輕輕中了舉人，依舊是人丁不興，門第不高，賈母原本是瞧不上的。
賈代善何等眼光？格局和賈母自是不同，豈肯由得賈母插手賈敏的婚事？況且賈代善早就有讓賈家棄武從文之意，便問過賈敬，認識的少年子弟哪一個才學、模樣都好，品行也尚佳。
那時候賈敬中了進士，入了兵部，是勳貴子弟中一等一的出挑子弟，和國子監一眾少年子弟也相熟。問賈敬，自然比那些女眷隻在外出交際時候偶和那些少年郎說幾句話，瞧一瞧品貌了解更透徹。賈敬對林海也是交口稱讚的。
因此，賈代善做主將賈敏許給林海，為了幺女婚事體麵，還特請了一道聖旨賜婚。
賈母即使不滿意這一樁婚事，但是終究是疼幺女的，依舊悉心給賈敏打點了十裡紅妝，賈敏風光大嫁。
賈敏成親後沒過幾個月，賈代善便駕鶴西去。出嫁女父孝一年，一年後，賈敏夫妻出孝，林如海便在當年大比中高中探花，入了翰林院。原本，新科進士當在翰林院曆練三年，再分到各部院或地方任實缺。
隻是這一回因為平安州和山海關的大案接連爆發，震驚朝野，景懷帝下決心嚴查全國吏治，都察院極缺人手。林海因才學出眾，年年考核都極優秀，得掌院學士舉薦，入了都察院。
即便林海新入都察院，不知山海關大案的具體，也能知道一些風聲，林海知道賈赦是個有前途的，便叫賈敏勸勸賈母，莫要和賈赦搞得太僵。
但是，賈母和賈赦見麵的第一句話，便衝突起來了！賈敏連忙伸手握住了賈母的手，衝賈母搖搖頭。又對賈赦道：“大哥，宗族那個事，是母親欠考慮了。但是無論如何，母親終究對我們是有生養之恩的。一家子骨肉，哪裡有很麼隔夜仇？再說，今兒大哥喜得千金，是好日子，我們來給小侄女道賀，大哥何必說那些傷情分的話？”
賈赦見過一回賈敏，原身這個妹子倒是生得極好，比起其他幾個庶妹，說話也算委婉不咄咄逼人，難怪可以做絳珠仙子的娘。
賈赦其實對賈敏倒沒有什麼惡感。養在賈母膝下的賈政加上四個女兒，原本都是和原身不對付的，其他三個庶女沒少給原身挖坑。隻是賈敏年紀小一些，坑原身的次數有限，挖的坑也不大。
後來賈代善回京榮養，便將嫡長子和幺女管得緊一些，兄妹兩個時常在梨香院侍疾，接觸多了，賈敏發現兄長不像母親說的那樣不堪，原身也發現賈敏不像其他三個妹子那樣心懷，兄妹兩個雖然說不上多親厚，也不至於相看兩厭。
通過原身的記憶，賈赦大略知道了幾個妹子對自己的觀感，暗中替賈代善歎了一口氣。
賈代善一代名將，在戰場叱吒風雲，就因為娶妻不賢，瞧瞧這將榮國府鬨成什麼樣子？也許賈代善正是因為發現了這一點，臨終前自己搬到梨香院，說是養病，也仔細教導了原身和賈敏幾年，將賈敏性子正回來不少。
“四妹妹這話說得可笑，當日我被攆出宗族，怎麼不見幾位好妹妹勸史老夫人什麼一家子骨肉？當日即怕受我連累，今日也莫要來道賀。”賈赦對賈母好感全無，自然一點兒顏麵都不給。
賈赦這話直接將賈敏好不容易拚湊起來的遮羞布給掀開了，彆說賈家其他三女，就是賈敏聽了這話，也不禁臉上微紅。前腳見人家落罪就將人逐出宗族，後腳見人在皇上跟前兒有體麵，就巴巴上來認親，這若是換了自己，也不願意給好臉的。
“大哥，宗族那個事情實在突然，做妹子事先的並不知悉，否則無論如何也會勸著母親。好在大家同在京城，如今誤會已經解開，改明兒找到珍兒，將族譜改回去就是了。”賈敏柔聲勸道。
還不待賈赦說話，賈代善長女賈玫就插口道：“四妹妹說的這是什麼話？咱們榮國府的兒女，哪個像他一樣將自己折騰進了大理寺天牢，他不是不肖子孫是什麼？逐出宗族那也是為了不愧對祖宗，並無錯處，四妹妹無需這樣委曲求全！如今肯允他認祖歸宗，他便應當感恩戴德才是！”
還是這個烈火脾氣！
賈赦出身那年，賈代善在平安州負傷，賈母難產傷了身子。那年朝廷雖然最終平定了叛亂，但也損耗了國力，年景不太好。賈母又在牟尼院得了賈赦命硬刑克，會連累家族家破人亡的批語，如此種種疊加，賈母對賈赦十分不喜。
次年，便有一個賈代善的小妾生了賈玫。賈玫的生母難產而死，賈玫從小抱到賈母房中養著，直到賈政出生前，賈玫都是賈母和周氏打擂台的工具。賈母對賈玫自然是寵上天的，賈玫對賈母也是言聽計從。
後來，賈母給賈玫也算尋了一門好親。賈玫嫁入南安郡王霍家旁支，丈夫雖然算不得本事，但是仗著南安王府的關係，在朝廷有一分差事，日子過得也不算差。也是因此，賈玫對賈母十分感激。
聽了賈玫這番話，賈赦突然明白為什麼原著剛開篇，就說賈家的姑娘老姐妹四個已經死了三個了。一個個學了賈母的野心和脾氣，還不如賈母又手段。若是將賈母那些寵幼廢長，害死庶子隻留庶女的狠毒用在後宅，婆家就算讓這樣的媳婦暴斃也是兒媳先做初一，婆家才做的十五。
賈赦不想和這樣作死的蠢人打交道，隻淡淡的說：“幾位請回，以後大家橋歸橋路歸路便是。”正說著，便見傳話婆子在簾外說寧國府珍大爺和珍大奶奶來了。
賈赦與人相交，全憑本心，就憑賈母、賈政都想將自己逐出宗族的時候，賈珍還願意跑兩趟大理寺給自己通消息，賈赦對賈珍便有幾分好感。忙命那婆子道：“請珍大爺進來。”
見賈赦對賈珍都比對母親和妹妹們熱情，賈玫又是一陣不忿。
賈珍夫妻見傳話婆子將自己往花廳領，心中還詫異，直到見了賈母等人，賈珍夫妻才回過味兒來。賈珍之妻李氏笑道：“二老太太和幾位姑太太都回來了，難得今日人到得這樣齊整，我不打擾幾位長輩說話了，這就去後院瞧瞧小妹子去。”說完，對眾人福身行禮，又轉身對身後一小豆丁道：“蓉兒，隨母親去找你璉二叔玩。”
賈珍夫妻身後跟著那孩子正是賈蓉，剛滿了三歲，長得玉雪可愛。
賈母此刻像抓住賈赦的錯處一般，瞪著賈赦道：“賈赦，你不是說你已非金陵賈家人麼，怎麼還和珍兒敘叔侄？”
說完，賈母又轉身對賈珍道：“珍兒，前兒分宗的事，原是一場誤會。如今你大叔膝下添了姑娘，他房裡又沒個人可以教導。如今便將族譜改回來，待得你妹子滿了月，我便抱到我房裡教養，也省得你小妹子可憐。”
賈敏聽到這話，都有些後悔勸和這一趟了。如今賈赦認祖歸宗八字還沒一撇呢，賈母竟然又想抱大哥的女兒？
賈珍卻一臉疑惑的瞧著賈母：“二老太太說笑了，當日分宗之後，寧國府和榮國府便分屬兩宗，我已不是兩府的族長，榮國府的族長，是政二叔才是。”
這話聽得賈母心中一堵，一時不知該如何作答。
不過屋內短暫的沉默很快就被賈玫那塊爆碳給打破了：“珍兒這話說得奇怪，既然你寧國府已經和榮國府分宗，又巴巴跑來給被逐出宗族的賈赦道賀做什麼？”
賈珍比賈赦小的十來歲，但是賈珍從小就喜歡跟在賈赦屁股後頭轉，兩人也是打小交好。賈玫小時候給賈赦下絆子的事，賈珍都知道不少。賈珍對這個庶出的姑姑向無好感，怪笑道：“霍太太這話說得好笑。寧榮二府分府，是二老太太自己提的，是當著族老的麵兒分的，大家各自畫押立契，還送到了順天府過了明路，難道是假的不成？
至於我來給赦大叔新得的妹子賀生？我是寧國府的當家人，金陵賈家演公一脈的族長，我願意和赦大叔聯宗，你一個霍家人管得什麼？”
聯宗！
聽到這兩個字，賈母被氣得險些砸了手上的茶杯。
“珍兒，你們什麼時候聯的宗？”賈母強壓著怒氣問。
“就在赦大叔被逐出宗族之後，當時赦大叔還沒脫罪。”賈珍笑道。
還沒脫罪！這才是關鍵。親娘、親弟弟將人攆出了宗族；隔房的侄兒卻不嫌棄賈赦落罪、被逐出宗族名聲不好的雙重身份，與其聯宗，這對比也太鮮明了。越發襯得賈母和賈政何其涼薄！
但是賈母卻有一種被人聯手算計的感覺，胸中一股怒氣翻滾，氣得麵色紫漲：“你們聯手算計我！”賈母回過味兒來，這被逐出宗族的哪裡是賈赦？看似賈政做了金陵賈家源公一脈的族長，實則倒向是賈政被逐出宗族了。
要說算計，賈母倒真被人利用了一回。但是這次算計賈母的不是賈赦，也不是賈珍，而是賈敬。
賈敬當年高中進士，何等意氣風發，結果還不等在官場一展拳腳，太子就犯了事。作為太子伴讀，賈敬自然是虎也得臥著。可是賈敬的才乾、眼光、格局哪一樣不在？賈赦還銀的事，賈敬知道了就佩服不已。後來分宗，賈敬想著寧國府因著自己的關係，政治前途是沒了，但是賈赦是個能隱忍又有本事的，珍兒又向來和他大叔交好，肯聽他大叔的，不若借此機會和賈赦打好關係，將來賈赦幫襯賈珍一把，也有不儘的好處。
所以那日分宗之後，賈珍拿著文書契約去大理寺給賈赦畫押，當中便夾著寧國府和賈赦聯宗的文書。
賈赦看了，知道賈珍沒有這樣的腦子，自然知道是賈敬的手筆。賈赦是不在意有無親友幫襯的，不過光看賈母要逐自己出宗族的時候，賈珍還連說好幾回終究認自己這個叔，賈赦就毫不猶豫的畫了押。所以，賈赦和寧國府聯宗，實則是在被逐出宗族的同一日。
“史老夫人說笑了，當初我被打入大牢，如何能算計老夫人？”賈赦淡笑道。
當初賈母穿著誥命服走到寧國府要求分宗的時候，賈赦還在牢裡，連賈珍這個做侄兒的都暗暗著急，賈母想的卻是撇清自己。想到此處，賈珍都替賈赦不忿，接口道：“二老太太，當初赦大叔尚未出獄，是二老太太親自與我說要將赦大叔逐出宗族，如今為何又說我們算計你？一切不都是按二老太太的意思辦的麼？”