山風拂麵而來，四野寂靜。
紀玉棠不再看李淨玉，轉身便要離去。隻是在飛掠出一段距離後，她又折了回來，身上龍功一運轉，一對小杈角便從額頭上冒出。她站在了李淨玉的跟前，咬了咬下唇，卻是主動地抓起了李淨玉的手，在龍角上摸了一把。她壓下了那陣在身軀內激竄的電流，含著水波的雙眸如秋水流轉：“今日一彆後，就當你我兩清了。”說著，也不看李淨玉的神情，匆匆忙忙便走。
李淨玉立在原地沒有動彈，她凝視著紀玉棠，直到她的身影徹底消失。手腕一翻，掌中浮現了一隻精巧的草編，她輕嗬了一聲道：“想要兩清？哪有這麼容易？”
在她的計劃徹底落實之前，恐怕是清不了。
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紀家。
一草一木都如離去之時，仿佛歲月不曾留下痕跡。
紀玉棠唇角勾起了輕快的笑容，向著母親的小院奔去。隻不過等來的並不是寧懷真歡喜的神情，而是一句劈頭蓋臉的質問：“你回來做什麼？難不成想要與冉孤竹成親了？”紀玉棠眼皮子一跳，從寧懷真的眉眼間發現幾分端倪來。
“阿娘？”
寧懷真歎了一口氣，收起了自己的脾氣。她上上下下地打量著紀玉棠，見她身上沒有傷痕，甚至連功行都提升了不少，這才鬆了一口氣。她半是關切半是埋怨道：“你這回來的也不太不是時候了，還不如多在外頭遊曆呢。”頓了頓，她又道，“你是與冉孤桐在一起？”
紀玉棠猶豫半晌，老實地點了點頭。
她沒等寧懷真繼續在“冉孤桐”身上糾結，而是詢問道：“發生什麼事情了嗎？”
寧懷真緩緩道：“太元道宮來逼婚。”
紀玉棠不滿道：“他們就這麼著急？真想成親那為什麼不肯自己去？”
在這一瞬間，她對太元道宮的惱恨達到了極點。
寧懷真望著紀玉棠欲言又止，按理說此事與紀玉棠有關，應該告知她。可她又怕紀玉棠因為一時的慈悲而放棄了自我，同意與冉家女結親。
“是……因為太上道祖嗎？”寧懷真還在猶豫，紀玉棠已經問出口了。
寧懷真神情大變，脫口道：“你怎麼知道？”
紀玉棠垂著眼瞼，輕聲道：“孩兒遇見了太始一脈衝虛真人的遺府，在裡頭發現了王敬之前輩的屍骸和遺物。他的遺物中有一枚留影玉簡，上頭記載了一些畫麵。冉師伯當初與李前輩在一起，就是因為她是太上血裔，能夠孕育出太上道母——一個能夠承載太上道胎的母體。”
寧懷真在得知“太上道祖”之事時，心中便隱隱有了猜測，可現在被紀玉棠點破後，更覺得體內的寒意一重重奔湧來。既然與李清洵的相遇是冉競日刻意的算計，那麼他們同自己、同明承呢？當初的往來都是冉競日勾勒的假象，就是為了在太上道祖跟前立下誓約嗎？
“阿娘？”紀玉棠擔憂地望向了寧懷真。
寧懷真勉強地笑了笑，道：“我沒事。”她按了按眉心，又道，“你快離開天水，不要留在這邊。眼見著到了最後一步了，他們可能會做出一些我等意想不到的事情來。”
紀玉棠反握住了寧懷真的手，皺眉道：“那您呢？”她抿了抿唇，又道，“到底是玄門，不至於做出那樣強買強賣的事情。”
“你忘了淨蓮禪嗎？”寧懷真抬頭，幽幽地注視著紀玉棠。
紀玉棠回憶起了那場血腥的殺戮，寒氣陡然滋生。她訥訥的，半晌說不出一句完整的話來。
寧懷真心緒煩亂，她道：“淨蓮禪因執而入魔，誰說太元宮不會呢？待你父親找尋到破解誓約之法，我們一家就離開天水。”她是散修出身，雖然玄門道法號稱儘數出自太上，可作為散修的她對太上三宮不見得有多少尊崇，在麵臨這等事情時，她隻能以最大的惡意去揣測。
紀玉棠深吸了一口氣，點了點頭。
天水是不能留了，她回來也是想與父母親一道離去。回憶著衝虛道人道場中瞧見的壁畫，她不認為太上歸來之後，會引領玄門走向更好的未來。在屋中坐了一陣子，始終不見紀明承歸來，紀玉棠有些憂心，起身腳步匆匆地走向了門外，隻是在即將踏出的時候，驀地聽見了一道熟悉的聲音，她一抬眼，便望見了翩翩如君子的冉競日。
“玉棠侄女，是要去哪兒呢？”冉競日望著紀玉棠，溫和地開口道，“兩年不見，阿竹也是極為想念你的。”
紀玉棠麵露警惕，她如今不過金丹，並沒有對付冉競日的把握。
“冉競日，你要做什麼？”寧懷真在這個時候飛掠而出，在得知真相時，她已經單方麵斷去與冉家的牽係，此時看著冉競日開口，語調一點都不客氣。
冉競日從容笑道：“紀道友也在冉家，你母女二人一道過來，恰好商議婚事。”見寧懷真神情冷漠，他又道，“想要抹去誓約最好的辦法不就是踐行誓約嗎？”
“你——”寧懷真怒聲道。瞬間便明白了冉競日話中的意思，想來紀明承這些年的奔走都落在了他的眼前，所謂抹去誓約的辦法，可能隻是冉競日扔出了誘餌。畢竟在得知真相之前，他們對冉家不曾設防。
紀玉棠的心驀然下沉，她冷冷地望著冉競日，抿唇道：“我去。”不出意外的話，在她與冉孤竹成親前，冉競日不會放他們離開了，甚至成親之後，若是不能孕生太上道祖，就不得自由。而太上道祖降臨後，她還會繼續存在嗎？不管怎麼樣，她都不會走到這地步的，李淨玉大概也不想看到這一幕吧？此刻的她會在天水哪一處？這一次她會放過冉家嗎？紀玉棠眸光閃了閃，一低頭壓下了眼中的沉思。
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福來客棧，彆有洞天。
在送紀玉棠回到天水後，李淨玉並沒有打算離開。
“紀家一家人都被請到了冉家。”師清塵淡然地開口道。
“冉競日竟然無恥到了這一地步？打算逼婚？”李淨玉挑眉，詫怪道。
“或許吧。”師清塵眸光閃了閃，她同樣從李淨玉口中得知了“太上道祖”的相關事宜。她望著李淨玉道，“這事情你準備如何？不打算讓天海魔宗知道嗎？”
“他們若是知道了，紀玉棠還有活路嗎？”李淨玉開口，她知道師清塵指得是“太上道祖”之事。
“那你準備如何借助天海魔宗的力量？”師清塵點點頭，又笑道。
“我是冉家之女不是嗎？”李淨玉笑吟吟，慢條斯理道，“我要如忘情宗修士一般了結俗世因果，這不是很正常嗎？他們想要的不就是這樣的魔種嗎？至於此事中有太元道宮的身影，他們沒必要知道了。”等她修成至上法門，便可滅去那幫烏煙瘴氣的魔修，可如今不是未修成嘛，那就隻能借著旁人來消耗魔宗的力量了。
師清塵頷首，又道：“還有一個消息，冉家人打探過你與紀家那丫頭的事情。”
李淨玉“嗯”了一聲，她單手撐著下巴，心不在焉地撥弄著桌上的草編。冉競日這般急迫，其實還有其他的目的在吧？她與冉孤竹是雙生，按理說都是太上血裔，可誰也不知道到底哪一個才是真正的“道母”。難不成讓她們兩姐妹都去試一試？或者將她們煉合為一體？不管他采取什麼辦法，總是要將她給抓住，才能夠繼續做的。
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冉家。
荒蕪的院落中野草萋萋。
但是有一處被鮮血澆灌，隻餘留一片寸草不生的赤土。
冉競日負手立在了院子前，不期然想到了過去的一幕幕光景，他的眉頭緊皺，眸光不由得深邃了幾分。
“冉師兄，你果然在此處。”王神玉款款而來，她深情地注視著冉競日，故作不經意道，“是在想李師姐嗎？”
冉競日轉頭，淡聲道：“我在想除了天地棋盤外，她還做了什麼事情。”
王神玉蹙眉道：“你在擔心太上計劃？”
冉競日不置可否，隻是道：“她當初推算出了一些事。我在想，那短暫的五年時光中，她時不時消失一次——後來我們也證實了她並未回太始道宮，而是前往他處。而且每一次歸來後，她便將所有的關注都放在了阿桐的身上。
“這是不是說明，阿桐才是那個人呢？”
王神玉皺眉道：“可她是魔種。”
冉競日輕嗬了一聲：“不要忘記了，魔祖與太上道祖都是太元聖母所生的。”