“砰！”
潤三被楚天舒按在地上，四肢舞動掙紮。楚天舒眼明手快地捉住他的雙手, 將其按在頭頂的位置。
“嗚嗚嗚嗚！！”
和潤三虛胖的宅男身體形成鮮明對比的, 是他極大的力氣。連續幾次，楚天舒都差點被他掀翻在地。
隻能說考官不愧是考官, 即使是陰溝裡翻船的中級場考官, 也是有幾分工夫在身上的。潤三發出近乎要嘔出靈魂的悲鳴：“這是降維打擊——”
“不，這是升維打擊。”楚天舒冷酷道。
此刻的秋然等人, 也在係統音的瘋狂提示下，全部衝到了警察局外。
“4……13……29！”
提示音裡, 複製體的數量在瘋狂飆升著。警察局內的斷肢殘體中，不斷有血紅的身影在線爬出。
視線裡, 原本靜謐安詳的警察局, 如今卻成了恐怖陰詭的樂園。葉湘湘抓著武器，跺了跺腳, 大喊道：“我們現在就衝進去！”
說著，她抬腳便要衝入陰影中的警察局。秋然連忙拉住她的手臂：“太危險了！”
“可是……”
“以現在的增長速度，就算進去，也無力回天了。”
她們身後的曲昧一摘兜帽，乾脆坐到了地上。他盤著兩條腿, 興趣缺缺地托起了下巴：“與其做無謂的努力，不如想想辦法，要怎麼編造答案糊弄考官吧。”
說完, 他閉上了雙眼。紀風間卻指著他大喊道：“喂我說, 你是誰啊？”
“你的隊友。”
“靠, 你就是那個胖子？”紀風間霎時間反映了過來，“難道你……”
曲昧抬起下巴，露出了一點“正在接受表揚”的驕傲神情。
是的，我就是那個傳說中的傀儡師。他在心底為紀風間補上了下一句話。
他揣測著對方會給出的回答，沒想到紀風間隻是指著他繼續道：“你減肥成功了？”
曲昧：……
這種人能活到現在真的隻是靠著主角光環吧……他不禁露出了看傻逼的眼神。
另一邊的張明戈和不法大師也匆匆趕來。
在被林槐暴擊後，張明戈陷入了強烈的自閉情緒。
他一直認為自己是一個相當客觀冷靜的人。鬼物是不該存在於人世間的怪物。它們誕生於怨念、誕生於錯誤，它們的存在即是對人類的傷害與擾亂。這是無可置疑的事實。
然而張明戈並不是因為這樣正義的理由而去殺鬼。生活就像是一條食物鏈，要麼被彆人吃掉，要麼搶先一步吃掉彆人。當七歲的張明戈站在被張家家主派出、作為炮灰而犧牲的父親墳前時，他第一次，領會到了食物鏈與捕食者的，特殊關係。
時隔多年，他依然記得那個雨天，也依然記得少主的手在他頭頂上摩擦的觸感。那時還是少主的家主蹲下身，看著這個沒有流淚的孩子：“你不為你父親的死而感到悲傷嗎？”
五歲的張明戈沒有說話。
“你的父親死了，他是為了整個宗家，為了張氏一族的榮耀而犧牲的。你身為他唯一的兒子，理應為他感到驕傲。”
少主在這一天之前，從未對他說過這麼多話。張明戈覺得很奇怪。
是父親的死，讓他擁有了讓從未看過自己一眼的對方紆尊降貴、和一個七歲小孩談心的特權嗎？
難道父親的死亡，是這樣可以用來交換特權的東西嗎？
那一刻，那條模糊的食物鏈再次浮現在了腦海裡。老鷹吃掉了兔子，卻會巡視自己的領地，趕走其他虎視眈眈的捕食者。野狗吞食著骨頭，卻會在其他饑腸轆轆的野狗靠近時，為了一塊骨頭，露出自己的獠牙。人類烹飪羔羊，卻會為了它們，豎起防狼的籬笆……
他的父親被這條模糊的、連接著宗家和自己的食物鏈吞掉了。而宗家的少主，未來的家主，卻為了自己，蹲下了身。
這就是成為羔羊與換取庇護之間的等價關係。
少主沒有等到這個奇怪而孤獨的小孩的回答。十幾歲的他，尚未做到他長輩那般的成熟與老練。若非如此，他也不會表達出這樣毫無價值的疑問與關心。
在站起身時，他終於聽到了，那個小孩的回答。
“……我不會為他感到驕傲的。”小孩說，“因為他死得毫無價值。”
他的父親是以炮灰的身份，以毫無價值的方式，因錯誤的戰術布置，而慘死在那片血霧之中的。
——這樣的死亡，不值得他因此感到悲傷亦或是驕傲。
細密的雨絲落在他的頭頂。張明戈抬著頭，凝視著黑白照片中的男人。
他聽見少主的聲音從頭上傳來：“從今天起，你到宗家來修煉吧。”
在未來十餘年的歲月中，每當張明戈做出重要抉擇時，那條盤旋的食物鏈，都會一次又一次地出現在他的腦海中。
在這條食物鏈的指引下，他討好少主，平步青雲，表情無比恭順，冰冷的野心，卻一刻也沒有停止過跳動。
現實生活中，總存在著大量的規章與約束。弱肉強食的本質便因此被掩蓋在法律道德溫情脈脈的表象之下。張明戈不討厭規則，相反，他很喜歡規則。規則像是一級級階梯，將不同層次的人擋在不同的門檻下。他站在屬於自己的階梯上，抬起頭，看見的，是階級。
遊戲與現實不同，它不存在成套的法律與規則。弱肉強食，適者生存，才是遊戲的本質。他憑借自己的能力，消滅儘可能多的鬼物，拿到儘可能多的積分，並兌換更多更強力的道具。如同現實中一樣，遊戲中，也漸漸有了他的名字。
他如魚得水，穩紮穩打，從適格者，到初級場，再到中級場，他的階級一步步上升。如果說遊戲是一條食物鏈，那麼NPC、鬼物、乃至他的隊友……都是他獵物、他提升自己、從中攫取利益的經驗包。
他看見無數的鏈條，無數的網絡，將所有人串聯起來。每個人的頭頂上都懸掛著食物鏈的絲線，每個人都是這個網絡的一員。他們或掙紮求生、或閒庭信步，會有人落水，會有人向上爬升，但他們所有人的朝向、所有人的目標，都是網絡正中的那個穹頂。
然而那一天，其中一根絲線，卻在另一個人的頭上，斷掉了！
他所遇見的，頭頂上空無一物的第一個人，是楚天舒。
在江村裡，所有人都在尋找著生路。隻有他過得漫不經心。他在池塘裡釣魚，跟著另一個人走過漫長的土路，叼著草葉、嬉皮笑臉地對開著沒品的玩笑……就好像遊戲本身，對於他而言，沒有任何意義。
而第二個人，也是讓他最難以釋懷的那個人，就是林槐。
林槐摧毀了他的計劃，狂妄地放任厲鬼屠儘了整個道觀。然而從始至終，最讓張明戈無法釋懷的，並非他隨性挑起的殺戮，而是……
那個站在道觀外，姿勢隨意的身影，居然根本沒有看他哪怕一眼！
張明戈強壓下了這份被忽視的不快，並將其轉化為了更為冰冷的野心的燃料。想來是老天爺在幫他，在這個副本中，他再次見到了林槐。
向一個人進行無利可圖的複仇，從來不是張明戈應有的風格。然而，或是幸運，或是不幸的，這一次林槐，終於站在了和他截然相反的方向。
那條隱隱約約的連接著食物鏈的絲線，終於落到了那個年輕人的頭頂。
那個晚上，他原以為紀風間和顧北辰等人，能夠起到一點拖延的作用。然而林槐的強大，實在是超越了他的想象。
林槐踢著顧北辰，就像踢著一個皮球。在一陣令人頭皮發麻的大笑後，他看著那人將粉色的冥幣灑滿了顧北辰的身體，並用一個響指，點燃了他。
……瘋子！真是瘋子！
浴血的瘋子向他走來，自負冷靜的張明戈，第一次感到了絕望。
從天空中落下的絲線晃晃悠悠，最終連到了他的頭頂。他看著那個人的臉龐，終於知道，自己在劫難逃。
——林槐會殺了他麼？
林槐是他的敵人，林槐殺死自己，便能得到獎勵。張明戈認為，答案斬釘截鐵、無可置疑。腿部在打顫，張明戈睜著眼，冷聲道：“殺了我吧！”
是的，殺了他吧！
有尊嚴的死去，遠比落在那個人的手上，在折磨中像一堆垃圾一樣毫無價值地死去來得更好。那條食物鏈再次出現在了他的眼前。
他想起了父親黑白的照片，和少主摸在自己頭頂的手。
他從未想過自己會這樣死去，不過像一個戰士一樣，被高等於自己的強者所殺，也算是一種實現價值的死亡方式。他抿緊了嘴唇，瞪著眼，試圖從這場死亡中獲取最後的慰藉。
然而那個浴血的強者，隻是輕蔑地笑了。
他握住他的手腕，射了一箭。在這之後，他捏碎了自己的手腕，讓他滾。
那不是什麼可以獲得利益的傷害行為——僅僅是行為，僅僅是出於行為本身的，自發性的活動。他對他棄若敝履，就好像自己的生死，殺死自己所能獲取的積分，都毫無意義。
他連滾帶爬地跑了，不像一個戰士，像一個亡命之徒。在後來的十幾天裡，他無數次地做噩夢，無數次地想起那一刻，林槐淩厲的眼角，和輕蔑的笑容。
——他為什麼不殺死自己？
——他是為了羞辱我，還是想要放過我？
這樣的疑問，折磨得他夜不能寐。他時而恐懼他，時而思考他，時而痛恨他，時而想見他。
他放過了自己的手下敗將，為什麼？那個人輕而易舉地就能讓他苦心經營了十餘年的食物鏈潰不成軍，為什麼？斬草除根，獲得獎勵，是最簡單的道理，可他沒有殺他，為什麼？
——自己在他的眼中，已經低微到了連扼殺也不值得的程度嗎？
如今他站在穹頂之下，看著眼前即將崩潰的警察局，突然露出了連他自己都未曾察覺的、扭曲而快意的表情。，
“要是他在這裡就好了。”他漠然地想著，“看見自己的複製體失去控製，看著自己的任務即將失敗……他會是什麼表情呢？他還會露出那樣輕蔑的表情嗎？”
“他一個人能夠解決這麼多複製體嗎？他會不會選擇……找某個人，或者一些人……求助呢？”
“他求助時……還會露出那樣輕蔑的神情嗎？”
他不可自製地扭曲地想著，他對林槐的關注度，甚至超出了對自己任務即將失敗的關注度。但他並不因此失望，反而還有幾分興奮和愉快。
“莫挨老子！”他聽見紀風間暴躁的喊聲，“老子現在就要進去——”
下一刻，他的聲音停滯在了空氣之中。
張明戈抬頭。
一塊橡皮，帶著摧枯拉朽的力量從天而降。它直直地碰撞到地麵上，在掀起了一陣勁風，也帶來了強烈的震感。
幾個玩家沒站穩，手忙腳亂地摔成一團。
原本狂飆至“63”的數字，在這一刻，停住了。
橡皮在紙麵上瘋狂地擦拭，在“轟隆隆”的響聲中，掀起劇烈的飛塵和土塊。
“62、61、57……”
秋然捂住自己的臉，護著葉湘湘滾到一邊。曲昧的人偶抱起盤在地上看好戲的少年，把他抱到另一邊去。
“43、31、29……”
紀風間和不法大師摔得歪七扭八，眼冒金星。他們從交纏的手腳中勉力抬起頭來，看著飛速坍塌的建築物。
“臥槽……”
在他們的視野中，原本宏偉的警察局，在頃刻之間被擦去了所有的線條，灰飛煙滅。
那些剛剛誕生、還未來得及逃離警察局的複製體，在橡皮的大力碾壓下，消失在曆史的塵埃中。
“這……”不法大師看呆了雙眼，“這是降維打擊！”
“10、7、2……”
在一片硝煙中，葉湘湘指著一個方向，發出尖叫。
“東邊！”她大喊著，“東邊還有一個！”
在她的提醒下，那塊橡皮突兀地、離開了隻有殘垣斷壁的警察局。
它在空中移動，停了短暫的一瞬。
下一刻，它帶著開山劈海的氣勢、砸了下來！
“轟！”
從側門逃出的最後一個複製體，被當場擊斃。
他的身體在橡皮的碾壓下痛苦地扭曲著。
他甚至沒有來得及掙紮或慘叫，便化為了灰燼。
“1”
橡皮還在持續地、細致地擦除著，像是在確認沒有遺留任何一塊殘餘的血跡或瓦礫。癱坐在地上的眾人，頓時都鬆了口氣。
葉湘湘抱住秋然，開始不停地尖叫。紀風間撿起一點橡皮屑，差點因此被削去大半個手臂。
在歡慶鼓舞的眾人之中，隻有張明戈抬頭，看向了天空。
他看著天空上被突兀放大的林槐的臉。麵容慘白的年輕人握著橡皮，仔仔細細地擦拭。
他甚至都沒有看張明戈一眼。
在五分鐘後，張明戈的腦袋裡終於有了新的想法。
“看啊。”他無聊地對自己自己說著，“他的兩隻眼尾，翹起來的弧度有一點不一樣。”
很快，他在心底裡自己對自己，發出了一聲嘲諷的冷笑。
“唔……擦乾淨了。”林槐坐在椅子上，用橡皮輕輕點著畫紙，“接下來畫個什麼上去好呢？”
他每點一下，地麵便跳動一下。被他震得滿地亂滾的不法大師終於忍不住對天大喊：“施主！你能不能記得你三體人的身份啊！”