攝政王府，偏廳。
王府的門客，大都是從北地跟過來的，也有幾位是攝政王歸來後招攬的，唯獨張遠一人算是少年相識，在淩昭奉命戍守邊疆前，就立誌追隨他左右，地位非同一般。
此刻，秦衍之手裡捧著一份書函，越看越是驚奇，抬頭看向座上的人：“張先生，這……”
張遠頷首：“這是大理寺卿朱大人給我看了，又由我抄寫下來的。據我所知，朝中至少有三人持有同樣的密詔，皆是先帝十分器重的肱股之臣。”
秦衍之眉宇緊鎖：“可是沒道理。太子尚在，若是先帝早料到王爺有稱帝之心，又為何會交代臣子儘心輔佐王爺？難道人之將死，良心發現——”他看了眼淩昭的臉色，不敢再往下說去。
先帝會良心發現，懊悔當年橫刀奪愛的舊事嗎？
淩昭坐在上首，廳內燈燭通明，映出他寒意彌漫的眼，臉部線條是那般剛毅冷硬，滿室的燭光燈影都柔和不了半分。
小時候，他和身為太子的淩暄算不得親近，但也絕不曾交惡。
淩暄是太子，將來會是帝王，和他是兄弟更是君臣，他也早就認了，保家衛國開疆拓土，絕無二話。
若不是那年的變故，也許他這輩子都不會想到染指皇位。
從江晚晴成為太子妃的一刻起，他和淩暄隻能是仇人。
他不由想起了不久前，見淩暄的最後一麵。
當時淩暄病重，穿著一襲絲綢薄衫，斜靠榻上，桌子上放著筆墨紙硯，他卻再無力氣執筆作畫，隻是讓小太監研墨，輕嗅墨香。
看見自己進來，也隻抬了抬眼皮：“七弟，一彆多年，你看起來……更礙眼了。”
有氣無力的說完一句，他開始咳嗽，咳得坐起身，等他放下袖子，紙上已然有幾點腥紅的血珠暈染開。
太監嚇白了臉，張口欲傳太醫。
淩暄的容色慘淡如紙，懨懨道：“再用上十副藥，也未必能拖上半天性命……咳咳咳，平白害朕受罪。”
他一邊說，一邊咳嗽，偏要硬撐著執起筆，就著那幾點咳出的血，畫了疏疏落落幾朵紅梅，落筆後欣賞一番，微笑道：“送去長華宮，就說是朕的遺作，留個紀念。”
太監領旨退下了，淩暄側眸看他，唇角那一抹疲倦的笑容，深了幾許：“還恨朕？”
淩昭無動於衷地站在那裡，冷眼看著將死的帝王。
他在戰場上看過太多死人，此刻映在他眼裡的，仿佛隻是其中之一，並無任何特殊。
淩暄低笑了聲，和顏悅色道：“七弟，你記住，生在帝王家，就不應奢求公平，求人不如求己，敗者不配擁有借口——終究是你無能。”他低垂著眸，不再去看久未相見的弟弟：“朕的一生已經走到儘頭，而你們的路，還很長。”
這輕描淡寫的幾句話，有悔恨嗎？
——沒有。
淩昭從思緒中回神，看向張遠：“他們有投誠之意，本王也有容人之心。”
張遠微笑道：“王爺寬宏大量，將來必為一代明君。”
淩昭道：“但是也不可不防他們暗藏禍心，你命人暗地裡盯緊，有什麼風吹草動，立刻來報。”
張遠愣了愣，目中有驚訝的神色。
淩昭皺眉：“怎麼了？”
張遠展眉笑了笑，搖頭：“不，沒什麼，隻是認識王爺這麼多年，王爺……真的變了許多。”
淩昭看著他，等他往下說。
張遠歎了口氣，看不出來是欣慰或是感慨：“當年，王爺雖然也是少言寡語，可本性爽朗，待人赤誠，不願輕易起疑心，如今……”他欠了欠身，拱手道：“王爺在北地苦熬七年，其中的艱辛，終究沒有白費了。”
夜深了，張遠開口告辭。
秦衍之送他到王府門前，回來的時候，卻見淩昭仍獨自坐著，便道：“王爺，您考慮事情周詳，張先生是為您高興。”
淩昭目光平靜，漠然道：“這世上可以信任的人少，值得信任的，更少。”
秦衍之恭敬地侍立在側。
過了會兒，淩昭擰起眉，兩指按住鼻梁，沉聲道：“這幾日事務繁忙……”
秦衍之接了下去：“王爺日理萬機，若有什麼需要吩咐的，屬下定當儘心竭力，為王爺分憂。”
淩昭道：“你去找魏誌忠，長華宮的一應用度，你叫他寫下來，必須精細，本王要親自過目。”
秦衍之：“……”
又來了。
怪狗怪天熱怪沒冰盆怪長華宮風水不好，總之江家小姐不理他有千種萬種原因，什麼都可能，就不可能因為當真移情先帝，無心於他。
淩昭想了想，生硬地添了句：“這些不可讓江氏知道。”
秦衍之實在哭笑不得，忍著好笑，道：“王爺，左不過三五天，江……”他瞥了眼淩昭，彆扭的改口：“……江氏在長華宮將就一下，也不會有怨言的。”
淩昭看了他一眼：“誰都能將就，她不能。”