平南王世子。
這名字便如平地一聲響雷, 驚得喜冬變了臉色。
寶兒幾日相處下來，心知喜冬的性子比自己穩重多了, 乍然見她這般失態, 不由好奇道：“喜冬姐, 這位平南王世子很厲害嗎？”
喜冬搖頭, 麵色依舊沉重：“……不是。”
寶兒更為奇怪：“那你為何如此驚訝？”
喜冬歎一口氣, 舒展眉宇：“他……他也是個怪人, 當初他一口咬定姑娘對他有情, 為了此事和皇上鬨的不甚愉快, 生出一場事端。”
寶兒最愛打聽八卦秘聞, 耳朵很快豎了起來, 扯住喜冬的袖子：“好姐姐，你說給我聽聽吧。”
喜冬又搖了搖頭，忍不住發笑：“這也不是什麼了不得的秘密, 你找宮裡的老人稍微一打聽，就全知道了。當年平南王打了勝仗, 立了大功，帶世子進京麵聖，聖祖皇帝龍心大悅, 準備了三日宮宴, 為他們接風洗塵。不僅如此，傳聞世子是個文武雙全的青年才俊, 聖祖皇帝便設擂台, 分文鬥武鬥, 君臣同樂，盛極一時。”
寶兒自言自語道：“好像是有這麼一回事……”
喜冬挑眉：“那會兒你才多大，怎會記的清楚？當時姑娘帶著我，也隨夫人一同進宮了。”
她微微仰起頭，陷入回憶中：“那位世子爺當真是個鋒芒儘顯、不知收斂的公子哥，竟然當著聖祖爺的麵，誇下海口，說他一早聽聞，眾位皇子中，論文才，當屬太子殿下，論武學，那就要看燕王殿下。此次既然要比，他就和這兩個人比，才有意思。”
寶兒睜大眼睛：“啊？那他豈非文武雙全，厲害的很？”
喜冬攤一攤手，道：“三場文鬥，他和太子一人贏一場，最後一場難分勝負，算是打平了。”
寶兒急忙追問：“武鬥呢？”
喜冬沉默一會，突然撲哧一笑：“第一場比射箭，燕王遲遲未到，世子爺先看彆人比試，他覺得無聊，一雙眼睛隨便亂看……不知怎的，就看到了女眷中的姑娘，這一看就沒移過眼，場上比了兩輪，換了四個人，他還在看姑娘。後來，聽說他還在平南王和聖祖爺跟前，聲稱他和姑娘是一見鐘情，有眼神為證。”
寶兒愕然：“……這都行？”
喜冬一臉無奈：“當然被聖祖爺駁回了，聽說還挨了他老子一頓胖揍。”
寶兒愣了愣，開口問：“那比武場上呢？後來燕王來了嗎？”
喜冬想到這裡，又笑起來：“來了。太監來傳話，說燕王即刻就到，於是世子先上場射了一箭，正中靶心，他回頭對著姑娘笑了一笑，好不得意……”
她掩唇，笑得眉眼彎彎：“那時我和姑娘都看見燕王來了，就站他身後呢。姑娘不好意思說，我便用手指了指，他轉過去時，燕王殿下的一箭正好射出，擦著他臉頰過的，箭頭直劈開他那一箭的箭尾，射進靶心，登時贏得滿堂喝彩。”
寶兒脫口而出：“贏了？”
喜冬笑道：“那當然，三場皆勝。打完了，燕王對世子留下一句，話不能亂說，眼睛更不能亂看，說完便過來安撫姑娘了，說他來的晚了，害她受人唐突。當天晚上，世子聽人說起燕王和我們姑娘是一對，還不服氣的很，說燕王一介粗人，和姑娘一點兒也不配，這話傳進燕王耳朵，私底下他們又打了一場，這次世子臉上都掛彩了。”
寶兒撇過頭，想起印象中冷酷且極為嚴肅的男人，實在無法想象，原來如此冷峻的帝王，也有過鮮衣怒馬少年郎的一麵。
既然想不出來，她乾脆不想了，用胳膊肘捅了捅一直沉默的容定：“喂，小容子，發什麼愣？”
容定微微一笑：“聽你們說的有趣，不想打擾。”
寶兒沉吟片刻，抬頭：“我猜呀，先帝肯定故意讓世子贏的，你說是不是？”
容定依然笑的平和而淡雅：“……誰知道呢。”
*
宮外，楚王府。
聖祖皇帝的一眾皇子中，楚王排行第五，是先帝的弟弟，當今天子的哥哥，比較奇葩的是，他和這水火不相容的兩位，關係都相當不錯。
今兒他起了個大早，本想出去溜達一圈，沒想到還沒出門，就碰上前來串門走親戚的魏王。
這位老皇叔是他長輩，德高望重，他當然不能敷衍，隻好請進來，好吃好喝的招待，老皇叔想下棋，他也隻能作陪。
魏王酒量極佳，彆人下棋品茶，他下棋飲酒。
此時，他已經喝的紅光滿麵，抬眸看了一眼對麵的侄兒，歎道：“從前人人都說先帝風流，紅顏遍天下，不知道的以為他養了多少嬪妃，其實也就那幾個……倒是你，後院裡得有三十人以上了吧？”
楚王手執白子，遲遲不曾落下：“皇叔說笑了，統共也就那麼二十七八個，不多，不多。”
魏王嗤笑一聲，用棋子敲了敲棋盤：“宮裡那位，如今可是後宮虛置，妻妾全無……你膽子忒大了，就不怕有看你小子不順眼的，參你一本。”
楚王不以為意：“先帝和皇上都是癡情種，可癡情這東西，最是傷人，要不得。”
他轉頭，望一眼皇宮的方向，淡淡道：“您看這七年，把我七弟磋磨成什麼樣了，當上皇帝又如何，不見得有多開心。”
魏王挑起眉毛：“這話也是你能說的？”
楚王莞爾：“皇叔是自己人，我才說說，換作彆人，自然不會。”
魏王落下一子，沒抬頭：“聽說，平南王和世子快到帝都了。”
楚王道：“喲，稀客。”話雖這麼說，語氣卻不驚訝。他喝了一口茶，笑了笑：“說起他們二位，倒是讓我想起一件趣事。”
魏王嗤道：“彆賣關子，有話就說。”
楚王用杯蓋抹了抹浮起的茶葉，道：“那年的文武比試，四哥比完後，和我們坐在一塊兒，本來沒什麼，後來他見世子老盯著江家小姐看，又見七弟遲遲不來，怕是被什麼耽擱住了，便叫人去找。”
他低笑一聲，緩緩道：“後來七弟來了，無論馬術、射箭、拳腳功夫，都完勝世子，大大掃了他的麵子。大家都高興，說幸好四哥及時把七弟叫來了，不然平南王世子的尾巴都要翹到天上去了……皇叔，您可知，我那四哥是怎麼說的？”
魏王問道：“怎麼說？”
楚王嘴角勾起，慵懶笑道：“四哥指著場上的人說，你們看，七弟上躥下跳的，像不像一隻活潑的小猴子？我們哪裡敢接話，隻有我那傻子十弟，他問四哥，為什麼說他七哥像猴子，豈不是在罵他。四哥答，猴子是罵人，可像活潑的小猴子，那就是他作為兄長在表達關愛，是誇獎。”
魏王聽了哈哈大笑。
楚王又抿一口茶，才道：“十弟是真的人傻沒救，他信以為真，跑去找七弟，對他說，七哥，你看你上躥下跳的，真像一隻活潑的大猴子——七弟差點把他耳朵擰下來，說他沒大沒小，怕是皮癢討打。”
魏王笑完了，突然眸色一暗，歎了口氣：“你那四哥啊……”
楚王也有些黯然，低聲道：“自古多情害人，慧極必傷。反而是十弟，傻人有傻福，年紀不大，都已經兒女雙全了。”
而那個心思深似海，叫人看不透的男人，才不過七年的光景，已經成了先帝葬入青山皇陵，人間難再尋。
*
皇宮，養心殿。