出宮，嫁給一心一意待她的人，生養兒女，總好過在這寂寂深宮中，逐漸老去，紅顏凋零無人知。
李太後遣退兩旁的人，慈愛地看著她：“宛兒，倘若有朝一日，有個值得托付終身的人——”
江晚晴搖了搖頭，沉靜道：“太後，我一輩子都不會出宮的，從進宮那天起，我就有了這個覺悟。”
李太後慘淡的笑了笑：“傻孩子。宮外的百姓總道天家好，住的是堆金疊玉的地方，來往皆是天底下最尊貴的人……”
她長歎口氣，垂眸：“可這當中的苦楚，終究冷暖自知。女人一生所求，到最後，也隻是疼愛自己的夫君，孝順的兒女……偏偏這前一樣，太難得了。”
江晚晴輕輕道：“太後。”
李太後唇角向上揚起，笑容卻是苦澀的，她握住江晚晴的手：“哀家此生已經算得圓滿，不敢奢求更多。但你不一樣，你還有機會，不必困在這深宮中……宛兒，你可以選擇另一條路。”
江晚晴目光澄澈而明淨，靜靜的道：“太後如此為宛兒著想，宛兒愧不敢當。隻我這一生……”她淡淡一笑，聲音平和：“……夫君寵愛，得之我幸，失之我命，宛兒誌不在此。至於兒女，我已經有了福娃，足夠了。”
李太後道：“福娃畢竟不是你親生的……”
江晚晴輕歎：“我這樣的身份，就算嫁了彆人，又怎能確保那人心中永無芥蒂？千金易得，良人難求，若良人不良，更是誤了終生。”
李太後許久無言，心中百感交集，分不清是高興更多，亦或是哀傷，最終，她點了點頭：“隻要這是你真正想要的。”
江晚晴的語氣溫柔卻堅定：“宛兒所言，皆出自肺腑。”
李太後突然覺得頭疼病火速好了起來，拉著她在自己身邊坐下，眉眼間添上一抹無奈之色：“哀家聽說，昨晚上，皇帝留在西殿了。”
江晚晴不閃不躲，鎮定地看著對方：“是，皇上來的時候，我已經睡下，早上起來才聽說，他整整一晚上都在批折子……皇上勤政愛民，乃是朝廷之福，百姓之福。”
李太後聽她說的滴水不漏，不禁笑了笑：“皇帝這般任性，也隻有你性子好，一直忍讓著他。”
她歎了口氣，有些懷念的道：“從小到大，昭兒對我這個當母親的，都不曾任性過幾回，倒是對著你，從前時不時便拈酸吃醋，如今也是——”
話音戛然而止。
李太後不想承認，曾有那麼一刻，她腦海中一晃而過的念頭，竟是……如果江晚晴能當她的兒媳，那該有多好，一切都能重回正軌，回到圓滿的結局。
這想法太危險，她急忙撇棄，不敢深思下去。
*
養心殿外。
秦衍之剛到，便見禮部尚書孫泰慶從裡麵出來，麵色沉重，無意識地撫著他的胡子。
迎麵撞上，秦衍之行了一禮：“孫大人。”
孫泰慶道：“原來是秦大人。”說了一句話，又開始皺眉沉思。
秦衍之看了一眼門口的兩名太監，壓低聲音：“皇上今日，可是有煩心事？”
孫泰慶擺了擺手：“不不，皇上心情甚好，這才奇怪……據老夫觀察，他不僅臉色沒平時嚴峻，聲音沒平時冷淡，而且……而且我引經據典滔滔不絕講下去，他一次都沒打斷，換作從前，皇上早該不耐煩，說一聲‘撿重點’了。這難道不奇怪嗎？”
秦衍之挑眉：“是古怪。”
孫泰慶神色嚴肅：“皇上此舉定有他的深意，也許他在暗示什麼——秦大人，告辭。”
說罷，他皺緊眉，快步離去。
秦衍之望著他的背影搖了搖頭，轉身進殿。
淩昭正坐著品茶。
秦衍之見他整夜沒睡，形容有些憔悴，可又奇異的並不顯得頹喪，反而容光煥發，神采飛揚，像極了當年在北地，打了大勝仗的時候。
難怪把孫泰慶給整蒙了。
淩昭看著他：“何事？”
秦衍之道：“方才慈寧宮的劉公公過來，他說，早上他站在門外，聽宛兒姑娘對太後說，她一輩子都不會出宮。”
淩昭頷首，神色平靜：“朕知道了。”
秦衍之瞧他胸有成竹的樣子，料想昨晚必定發生了點什麼，心裡覺得十分好笑，外表卻依舊正經：“劉公公他……”
淩昭淡然道：“太後心慈耳軟，不能總有話往後宮傳，朕卻一無所知。”
原來是安了個眼線。
秦衍之點點頭：“微臣告退。”
淩昭道：“等等。”
秦衍之停下來，轉身：“皇上？”
淩昭看了他一會，起身向他走來：“半生戎馬，衍之，你也不小了。”
秦衍之不太確定他的意思，滿臉疑惑：“……是。”
淩昭又道：“如今北羌退兵，南越休戰……是時候了。”
秦衍之突然覺得孫泰慶說的有點道理，他家主子不是吃錯藥了，就是藏了什麼不可告人的陰謀。
淩昭沉默片刻，終於開口，語重心長：“先成家後立業，儘早找個知冷知熱的女人，安定下來。”
秦衍之低著頭，實在不敢去看他，喉結動了動，吞下堵在咽喉的一句話。
——請問你有嗎？
轉念一想，皇上說這話，想必昨晚他留在慈寧宮西殿，江姑娘沒趕他走，也沒對他傾訴和先帝之間不得不說的故事，是以他才這般高興。
秦衍之當真哭笑不得，大著膽子抬頭：“皇上，這些天……江氏的態度似有回轉。”
淩昭劍眉一揚：“回轉？”
他輕笑一聲，想起昨夜的粥，想起今早輕輕一吻，越發覺得這說法十分可笑，淡淡一眼掃過去：“……你如何會懂。”
就這口氣，要不是秦衍之深知他的行事作風，還以為一夜之間，他和江姑娘生米煮成熟飯了。
算了吧，作夢更快。
*
平南王府。
皇帝身邊的秦侍衛來過一趟，平南王世子的病，竟然奇跡般好了起來。
雙壽一邊感歎宮裡的人參大補丸就是好，一顆下去簡直有起死回生的功效，一邊勸自家主子：“世子爺，既然好了，就跟老王爺一道進宮吧，躲得了初一，還能躲過十五嗎？”
平南王世子嗤笑一聲：“我躲他？可笑，可笑。”
雙壽催促道：“行了，您在小的麵前逞什麼威風呢？您是主子，小的除了誇您千好萬好，還能怎麼辦？”
平南王世子咬牙：“雙壽。”
雙壽及時閉嘴。
平南王世子從床上下來，理了理衣襟，朗聲道：“走，進宮會會皇帝去。”
雙壽應了聲，頭一個打開門。
平南王世子卻不動，沉下臉：“在那之前，把晉陽給我捉來，那丫頭從宮裡出來就不對勁。”