兩日前。
已入秋日, 南方的氣候卻更為溫厚。
山脊線綿延起伏平緩，和風拂過，深翠山林搖動恍惚如同海浪波湧，是與入秋後便極速乾戈蕭索的北方全然不同。
再往遠看, 是靜謐的海麵, 平靜的像是一塊巨碩的深色藍寶石。
一隻山雀惦著腳尖立於樹枝之上, 忽見下方鬱鬱蔥蔥的草麵裡隱隱有亮光閃過，便扇著豐裕的翅膀落下。
它歪著腦袋, 黑潤晶亮的小巧豆眼透著一絲不解。
由它所見，風卷起時草木下遍布著一個又一個閃亮的物件向前延綿。
雀兒不懂, 這是藏身於山林中的兵卒身上甲胄的光芒。
“轟”的一聲, 不遠處傳來一聲巨響，震的山石傾倒碎裂, 小雀猛的騰起。
山林中的鳥雀也一並飛起，在天上帶出了一道匆忙的黑影；走獸連連而逃，逃向何方並不知道，但總是要走要逃, 本能告訴它們此處很快便會被彆的什麼侵占。
小雀在空中往下看，沿著那閃光的方向向前看，一直看到了儘頭。
“蘇淵怎麼辦？”柳湛耳中仍在嗡鳴，麵色焦急問道。
晉國公在旁下達命令, 令官將各側對略以不同旗色展示，待到切實部署完畢, 晉國公這才轉頭看了柳湛一眼。
他沉聲說道：“蒙皇上聖恩, 天下百姓和樂太平, 如今逆賊以百姓性命為要挾, 視其性命為草芥, 若此等逆賊持天下權柄，豈為天下之禍？我蘇姓雖不及魏家數代傳承，但既為武將，既為皇上所信，精忠報國安定天下便是晉國公府之人肩上的擔子。不分男女，無有老幼。”
柳湛聞言，仔細端詳起眼前這位駐守南方的武將。
晉國公年近方百，體格強壯，卻在這幾日裡早早的白了頭發。
蘇淵原本就是他中年得子，以往厚愛的不行，蘇淵的斷指被送到軍帳當中的那夜，晉國公便像被人抽空了氣力。
可那也隻是一夜，如今在家國大義麵前，他依舊是端的方正。
晉國公又說：“如今皇上為了南部百姓安危，以自身為餌將賊人的兵力引到京中去，吾豈能因為一子的性命而辜負皇上的期許？又豈能為了一子的性命而讓百姓枉死？”
柳湛後退一步，衝晉國公深深鞠了一躬：“晉國公高義，柳湛定然銘記於心。”
隨著下一聲巨響，被逆賊所據的城池城門大開，高旗一揮，山上潛伏的士卒猛的站起身，潮水一般向下奔流而去……
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京城三裡亭外，一騎快馬掠過，馬背上的號吏風塵仆仆，儼然經曆了長途奔波。
他縱馬掠過驛點，驚覺今日京城三裡亭外的兵卒換了一波人，更與平日不同的帶了一副嚴酷肅殺的模樣。除此之外，便更不要提周圍的動亂模樣，好似剛剛打了一場硬仗，地上的屍首尚未來得及收拾。
“南部戰訊！”號吏匆匆喊道。
駐守三裡亭的兵卒揮了下手，大聲回道：“快去！”說罷，他又拽了一匹馬來翻身跟了上去：“就等你這個了，我送你進去。”
號吏愣了一下，心裡也知道京城定然發生了什麼境況，隻是因為夜幕濃重，他看不見稍遠的境況，隻有喝馬馳過的時候才隱隱感覺到地麵好似被什麼覆蓋了似的，高低起伏軟硬不平。
提著的心方到城門，這才發現今日京城的外城門關的格外早。
“是南部的戰訊！”帶他來的那個兵卒衝城牆上大聲喊著：“快開門！”
城牆上有士卒往下看了一眼，確認對方身份且隻有兩人後，這才開了一側小門讓他們下馬進來。
號吏有些奇怪，這些兵卒身上穿著的甲胄盔甲好似是魏家軍，如今那不是應當跟著秦王鎮守漠北嗎？怎得突然攬了京城的戍防？
“快去！”開門的士卒和前麵的人說了同樣的話：“就等著南方戰報了！”說罷，推了號吏一下，讓他往前踉蹌兩步，也將他推出了這一方城牆下的天地。
號吏猛的一個踉蹌，被眼前的景象嚇得一個激靈。
暴雨此刻方歇，但又有濃重的水汽從地麵蒸騰而起，往日生機勃勃的街道像是突然跌落到了什麼地方，見不到人影，卻又處處都是人影；見不到商賈小販，卻又處處是失了主的馬匹亂行；見不到燈火牌坊，卻又處處是猩紅的色澤。
整個京城都被籠罩在不詳之中，像是逢魔時刻由地下騰起的霧，魑魅魍魎，看不見前路。
號吏被這樣的景象嚇的發愣，他再想回頭，卻發現後路也早已沒了——原本的黃土青磚路上橫七豎八密密麻麻排滿了人的屍首，分不清誰是誰。
號吏想到自己來時便是踩踏著這些屍首，急急低下頭去乾嘔。
開門的士卒拍了下他的肩膀，聲音帶著一股子奇異的爽朗，至少是不應當出現在這種境況下的爽朗：“現在沒什麼給你喝的，你也彆緩了，送完這道信再一起緩也來得及。”
“要不咱們去幫著送信？”一旁的兵卒建議道。
“傻啊你。”那士卒指了指他的衣服：“你穿著漠北的軍服，去了能服眾嗎？到時候被說成咱們串通好的怎麼辦？”說罷，他又對號吏說道：“快去吧，可彆因為你耽誤事兒。”
號吏匆匆點了頭，心知此刻事情頗大，連忙再度上馬向城內奔去。
他以前也來過京城數次，從未見過這般光景，外麵好像已經安定了，至少城門穩固，但城內卻是一片屍身，尚未來得及收拾。
在這樣的境況之下，馬匹行路難，他將馬隨處找了個路旁的木樁拴上，轉而步行。
號吏越往裡走越皺眉頭，原來外城竟也還算是狀況好的。
越往裡走，屍首越多，好似曾有一場硬仗在這裡打過。若是放在漠北放在南部也就罷了，但此處卻是京城啊！高門豪客天親貴胄所在之處，更是一個國家的心臟，怎會如此……如此像一個修羅地獄？
再往裡走，乾戈聲不絕於耳，號吏被人撞了個滿懷，結實摔在地上，刮了一身的血跡，分不清是地上的，還是他自己的。
將他撞倒的那個人隻剩幾聲喘息，隨即便再也不動了，好似和這周圍的環境融洽在了一處，也成了其中的一部分。
號吏被嚇得身子發僵，他試圖將身上那人推下去，卻又一點氣力都用不上，胳膊手好像一時間都被嚇軟了。
他向後蹭，一邊小心護著懷裡的戰訊。他不知道京城發生了什麼，但本能的、通過方才那兩個兵卒的言語之間，他知道很多人都在等這一封戰訊。
他朝一旁挪去，一邊有個穿著漠北軍服的人疾奔過去，他伸手喊了一聲：“南部戰訊！急報！”
那人衝的快，尚未聽見他的聲響就沒了影兒，但一旁還有其他衣著的兵卒聽見了，轉身便朝號吏這處看來。
“喂！”號吏還在猶豫要不要等那兵卒過來同他說一聲，請他為自己開路，就聽見一旁有個男人的聲音傳來：“左邊第二根柱子，能爬起來快走，那邊的兵卒見人就砍呢！”
號吏此刻也不知道該相信誰，隻憑著直覺將全身的氣力都繃緊向那柱子後跑去。
“快走！”號吏尚未看見柱子後的人，就被拉著在京城的小巷中狂奔起來。
他們走的地方很多都是城中小巷，尚未有那麼多屍首和兵卒，反倒是拉著他走的這人輕車熟路，好似將京城的每一條小巷都牢記在心裡。
“哢噠”一聲，那人將號吏拉進了一處小屋，反手將門關上，又一把捂住號吏的嘴衝他比了個噤聲的姿勢。
外麵追趕而來的兵卒很快就跑過去了。
那人偷偷拉開門朝外看了眼，說道：“沒人了，你就朝這條小巷往裡跑，很快就能到……你是來給皇上送信兒的吧？”
號吏瘋狂點頭，這才驚覺這原來是一家飴糖鋪子，店內放了各色飴糖，看來此人隻是京城當中普通的一名商販，也怪不得對京城小巷如此熟悉。
“快去快去，我剛才就看見城門秦王的兵放你進來的。”那賣糖的商販說道：“剛才追咱們的是造反的逆賊，千萬可彆讓他們抓了去。算了，還是我送你一程吧。”