史夫人臉色鐵青：“可不是麼，阿蘿堂妹來信就說過這丫頭牙尖嘴利，她還在這丫頭手上吃過虧。當時我瞧了信，還覺阿蘿堂妹言過其實了，一個不足十歲的丫頭，哪裡就那樣厲害起來。今兒我可算是見識了，難怪賈敏不但敢帶她來，還敢讓她隻帶兩個丫鬟就去逛牡丹園。”史夫人說的阿蘿堂妹，便是蘇州參政道範光熙的夫人。兩年前，範光熙之女範適在江南姚巡撫的宴會上曾經針對過黛玉，結果母女兩個叫黛玉給團滅了。
範太太本就是鐘氏女，範光熙和承恩公府又暗中支持了九皇子，範太太和史夫人也親近，林家進京後，範太太就將這些事也寫信告知了史夫人。
穆老夫人道：“你既知道這丫頭厲害，怎麼不拘束著嫣兒和楚楚彆去招惹她？這也罷了，後來，怎麼又叫東宮七郎注意到這茬？”穆老夫人和史夫人不同，穆老夫人是太宗皇帝的嶽母，於她而言，太子登基或是九皇子登基，承恩公府皆是富貴以極，她唯一不能接受的是二皇子登基罷了。
史夫人和九皇子府來往過密，穆老夫人不是不知，不過是之前二皇子勢大，萬一太子敗了，還有九皇子尚可一爭。所以，穆老夫人樂得承恩公府將雞蛋放在不同的籃子裡，對史夫人傾向小鐘妃的事情睜一隻眼閉一隻眼。
但是現在，二皇子一係已經一敗塗地。承恩公府若是繼續搖擺不定，隻有反受其害的。
“嫣兒、楚楚，你們今日作為地主，可知錯在哪裡？”穆老夫人在承恩公府向有威嚴，此刻肅著一張臉，沉聲問來，鐘涵嫣和鐘楚儘皆心中發慌。
鐘楚因什麼事有小姑姑在前麵頂著，比之鐘涵嫣要天真刁蠻得多，並不覺得自己錯了，而是委屈道：“老祖宗，我們又沒將林姑娘如何，她們家自己得罪了許多人家，被湘雲她們為難，關我們什麼事？”說完，還小聲嘀咕道：“就是因為她爹使壞，先頭咱們家還還了戶部幾十萬兩的銀子，她不受歡迎，也是人之常情。”
“胡鬨！”都不等穆老夫人發怒，史夫人先將鐘楚鎮下去了：“楚楚，來者是客，豈有這樣的待客之道！”
鐘楚低頭，嘴上猶自嘀咕道：“就不該給她家下帖子。”
穆老夫人瞧了一眼鐘楚，無奈的搖了搖頭，又對鐘涵嫣道：“嫣兒，你說說。”
鐘涵嫣咽了一口口水，小聲道：“祖母，嫣兒錯在沒能掌控局麵。不管怎麼說，今日咱們家是主家，來的都是客人，不管哪位客人受了委屈，咱們家麵上也都不好看。”
鐘涵嫣的回答顯然比鐘楚高明得多，但顯然也沒叫穆老夫人滿意。
穆老夫人歎了一口氣，道：“嫣兒，楚楚，你們都聽好了，你們錯在就不該讓這樣的事發生。不管哪家的閨秀隻要一開口挑事，隻要挑的是林姑娘，你們就該出麵製止。”
鐘涵嫣聽得似懂非懂的，半垂著頭細品穆老夫人的話；鐘楚的素質則要比鐘涵嫣差得多，不服道：“老祖宗，林家自己得罪了許多人，咱們為什麼要護著他們家？”
穆老夫人道：“這不是護著他們家，是護著咱們家？她們是太子殿下的嶽家，咱們家是太子殿下的舅家，林家女在咱們家受刁難，你們一個都不出麵護著，這下的是東宮的麵子。”穆老夫人揉了揉太陽穴，道：“事已至此，今日我說的話，你們出去之後一個字不許再提。你們都下去好好想想吧，想明白了，來跟我說都領悟了些什麼。”
鐘涵嫣和鐘楚對視了一眼，心中惴惴的走了，倒是穆老夫人沒狠罰她們叫她們覺得意外。
待得兩個姑娘走了，屋內隻剩穆老夫人和史夫人婆媳兩個。
沉默了好一陣，史夫人心中都有些發毛了，穆老夫人才道：“哪家的姑娘先挑釁了林家丫頭，有沒有受下人攛掇，你可查清楚了？”
史夫人道：“先挑林家丫頭不是的，乃是真國公府牛家的姑娘，話頭一起，其他閨秀也都七嘴八舌的起哄起來，雖有明月郡主出來製止，但嫣兒和楚楚兩個作為地主的沒明確態度，史家湘雲便言語相激，眾閨秀後來越說越離譜，便一發不可收拾了。當時在園子裡伺候的下人我都問過了，並沒有瞧見哪個丫鬟、婆子攛掇。”
穆老夫人道：“當年我也算瞧著賈敏那丫頭長大，就沒見她出門交際在哪裡吃過虧，現在就有人敢藐視她的女兒，聽你們說這，這林丫頭倒是比當娘的賈敏更厲害。”
史夫人當年也算和賈敏差不多年紀的姑娘，當年京中有名的閨秀大都是相熟的，史夫人自然也知道賈敏當年的風采：，“誰說不是呢，當年賈敏再厲害，也沒厲害到句句誅心的地步。”略一頓，史夫人虛心向穆老夫人求教道：“自從出了鐵網山圍獵的事，東宮就對咱們府上不鹹不淡的。現在東宮那位七郎偏在這個時候插一腳，隻怕東宮會越發疑心咱們家。咱們可該怎麼辦？難道還要去林家賠禮？”
穆老夫人雙眼直視前方，瞧不出她在看哪裡，隻淡淡的道：“賠什麼禮，其實楚楚說得對，刁難林丫頭是彆家的姑娘，咱們隻裝作不知就是。如今巴巴去賠禮，反倒叫東宮覺得咱們家是故意的似的。”雖然鐘涵嫣和鐘楚確然有幾分故意，此刻承恩公府也隻能咬牙不認了。
既是在牡丹宴上的事，承恩公府打定主意裝糊塗，這件事便沒什麼好討論的。倒是以後鐘家幾個女兒的前程……
穆老夫人歎道：“我原以為，咱們家嫣兒也算極出色的閨秀了，將來說什麼樣的親事，入什麼樣的府邸，嫣兒皆能做得了主，也不至被人算計。今日瞧了林家這丫頭，將來若和嫣兒做了妯娌，嫣兒是比不過她的。至於楚楚，替她相看一門家中人口簡單的人家吧，高門大戶深似海，她這個心性未必應付得來。還有，楚楚的心性太過單純了些，你做祖母的，日後需要多多教導提點。”
鐘家的姑娘，就算是旁支也嫁了南安王府、士族範家這樣的人家，嫡脈親支的姑娘若是尋個人口簡單的中等人家，叫史夫人如何甘心。隻是現在穆老夫人在氣頭上，史夫人不敢多言，點頭應是。
而另一邊，待林如海落衙回來，賈敏將今日在承恩公府的事跟林如海略說了幾句。
林如海聽了，並未發表意見，而是直接叫來春山和雪雁問話。春山和雪雁今日可是嚇得不輕，好在她倆素來相信姑娘，在承恩公府也算麵上繃住了沒露怯，牡丹園的事，也都記得。
因林如海已經聽賈敏大致說一遍承恩公府的事，便著重問了黛玉當時的表情和口吻。確定了自家閨女沒受驚嚇，林如海神色才緩和下來。
林如海道：“如今記恨咱們家的人多，玉兒出門怎麼不多帶些人？”
黛玉神色倒是極淡：“魚鉤總要藏在魚餌裡，才能釣到魚。我若帶的人多了，便不好試探京城這許多人家的態度了。再說，不管是查私鹽案還是清積欠，恨咱們家的人隻會越來越多。父親做的是利國利民的大事，行得端坐得直，我便無需畏畏縮縮，走到哪裡都是一副被動防禦姿態。
我若露怯，隻會有越來越多的人上來糾纏。不若一下子解決了，讓不安分的人知道，我有我鋒芒。”進攻，從來都是最好的防守。
我有我的鋒芒。這話若從其他八歲出頭的女孩子口中說出來，林如海隻會覺得小孩子學大人說話，也不怕閃著舌頭。但是這話從黛玉口中說出來，林如海卻一點不覺得可笑。
黛玉有鋒芒嗎？黛玉一直是有鋒芒的，林如海深有體會。哪怕她許多時候並不刻意展示鋒芒，那奪目的光彩也一直在。如此將外頭躍躍欲試的小人震住，確然也一勞永逸。否則，難道光明磊落的自家，反倒不敢出門不成？
林如海笑道：“玉兒此言極是。大道直行，無愧於心便好。隻是……”林如海猶疑了一下，依舊說出了自己的疑惑：“夫人和玉兒覺得，今日的事，是純屬清積欠後的餘波，還是有彆的原因？”
賈敏疑惑道：“彆的原因？咱們才入京，私事上，從不曾得罪過人。”
不過黛玉也有次疑惑，便問：“母親可還記得，咱們入京後頭一回入宮，，在小鐘妃的長康宮裡留了許久，當時我便懷疑，小鐘妃如此仔細打量我，乃是在我的親事上有彆的主意。”
賈敏笑道：“咱們家如今有三個女兒，你兩個姐姐尚未說親，憑誰來提你，也會被我擋回去。現在在你親事上打主意，為時尚早吧。再說，誰家說親，不是指望姑娘家有個好名聲的。今日若非玉兒應對得體，這不讀書，沒才學的名聲都扣玉兒頭上了，若有意結親，誰會做如此缺德之事？”
林如海卻笑道：“夫人此言差矣。憑咱們玉兒的容貌出身，若要說親，不是皇親國戚，便是四角俱全的好親。但是今日的事若非玉兒應對及時，落下些有礙名聲的話頭，咱們家擇婿便隻得往略差一些的人家上頭選。”
賈敏聽了，勃然大怒：“誰人這麼無恥！女孩子家，結親便是第二回投胎，下半輩子的日子好壞全在這上頭。誰要是耍手段才結成這門親，還能指望他們日後好生對待玉兒不成？”
略一頓，賈敏又道：“玉兒你方才說長康宮？”這一下，賈敏越發慍怒了：“難道玉兒堂堂一部尚書之女，小鐘妃還想玉兒給誰做側妃不成？”
小鐘妃膝下一子一女，九皇子不但比黛玉年長許多，也早就娶妻，現在子女都有了，這如何般配？再說，尚書嫡女是斷不可能做親王側妃的，除非，尚書之女壞了名聲高不成低不就。
林如海卻搖頭道：“夫人想岔了，此事上倒不至於，咱們這樣的人家，玉兒怎麼說都不至於給人做妾。若玉兒猜測不錯，隻怕是為著彆人。”
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