次日並非休沐日, 史鼎剛從粵海回來，太宗皇帝自然是安排他在家中侍奉母親的, 其實也就是休息；但是文丞相是有公務在身的。
不過古時候麼，當差上朝都是極早，早朝都是寅時就在宮門外排隊等候了，不上朝的時候也是卯時在衙門點卯，同樣的落衙也早。所以史鼎下晌去拜訪文丞相，便見到了人。
文丞相向來是一張嚴肅臉, 不過見了史鼎，依然臉上現出一分笑意來。一是因為史鼎也是當年京城的風雲少年了，如今回京, 已經封侯封爵。看著少年子弟成長為國之棟梁，文丞相自然是高興的。二是因為文丞相想到了林家那個小小姑娘，人家早就料到史鼎會來了，還托自己給史鼎帶話。
現在這些後輩啊，當真一個比一個出色。
文丞相比較熟悉的一批出色少年正是史鼎這一批。當年的林如海、賈敬、史鼎個個出身不凡，就是那能力, 稱一句個個皆是天才少年不為過。不過見了黛玉和蘇嵐之後，文丞相也得說, 人才輩出, 這兩個姑娘各方麵才能不下當年林如海那批人。
兩人見禮之後，便入了書房，分賓主坐了。
這兩人一人是一朝丞相，日理萬機；一個是邊疆守將，多年不曾回京，自然有許多公務要談。
不過史鼎回來之後，除了入宮麵聖, 這些年的朝中大事，已經同史鼐夫婦打聽過了。再說史鼎雖然外放，這些年也沒斷了和京城的通信，也有每期邸報都認真看，所以史鼎對於許多朝中大事是打聽過問，需要當麵請教文丞相的都是對以前信息的修正和補充。
到了文丞相府上後，除了回答文丞相一些問題，史鼎就如與史鼐夫婦談話那日一般，跳躍性的問了一些自己感興趣的問題。當然，文丞相既是一朝丞相，又可算是長輩，史鼎的語氣是很恭敬的。
文丞相比之史鼐水平高出不少，聽史鼎打聽的問題雖然散，但是幾乎都是某些大事的轉擇點或者標誌□□件，就知道史鼎還是當年那個機智敏捷的史鼎，隻是這些年沉穩了些，還帶著武將特有的殺氣。
末了，史鼎問：“丞相能跟我說說林姑娘麼？”
文丞相就笑道：“老夫如何知道一個姑娘家的事。”
史鼎輕輕搖了搖頭，道：“丞相當見過林姑娘了。”用的是陳述的語氣，並非疑問句。
文丞相便也沒否認了，隻說：“上回林姑娘來咱們家玩，我和林姑娘有過一麵之緣，極貌美文氣的一個姑娘，林姑娘托我帶給侯爺一句話。林姑娘說，寶慶堂的柳行柳郎中醫術高明。”
史鼎的雙眼再次迸射出兩道光，瞧向戶部尚書府的方向。自己判斷是沒錯的，林姑娘的本事，絕不止步於閨閣聰明，這位姑娘有大智慧。
史鼎和文丞相還有一些彆的交流，然後史鼎才從丞相府出來。而同時，他這一舉動已經驚動了不少人。
為著粵海總督這個重要職位，都不需要知道史鼎和文丞相談了什麼，麵聖之後不是先拜訪承恩公府而是拜訪文丞相，這就說明了史鼎的離場和態度。
黛玉得到這個消息，心情十分平靜，畢竟是憑軍功掙回侯爵的人，怎會被一個裙帶關係左右。隻有寵物狗才需要被拴著鏈子搖尾乞憐，而史鼎顯然是狼。
粵海兵權的事也是各方關注的焦點，林如海自然也知道史鼎拜訪的第一個朝中重臣是文丞相，這就很有意思了。
和黛玉商量此事的時候，林如海道：“果然天下事無出玉兒意料者。”不過林如海依舊好奇：“忠靖侯從軍的時候，玉兒尚未出生，你們從未見過麵，玉兒如何篤定史鼎會做此選擇。”
關於史鼎選擇和長康宮切割的概率，之前黛玉也分析過。但是人與人不同，萬一史鼎就是那個思維異於常人的異類呢？
黛玉自然知道父親問的是這個，於是道：“就算史鼎不走陽關道，偏走獨木橋，咱們至多沒有得利，但是也不會有什麼損失。此事最壞的結果是什麼？無非是粵海總督換成石光珠或是史鼎繼任，但是史鼎依然選擇長康宮。那又如何呢？之前就是這樣的格局，無非是維持原狀而已。
但是隻要有了大朝會上太子那番顧全大局，恩威並施的話，太子必得人心。從這一點上說，東宮依舊有所收獲，何樂而不為呢？好比下棋，有人取勢力，有人取實地。咱們和長康宮這一局，必然得勢，大概率還能取實地，乃是上上之局了。”
林如海得承認，黛玉這番話，他無法反駁。而且現在史鼎直接去找文丞相，也證明黛玉的布局一開始就是對的，在這一局棋上，黛玉已經開始收官，而且幾乎已經見到屠龍大勝的定局。
文丞相在政治上沒有明顯的偏向，向來以大局為重。史鼎與文丞相溝通，釋放的信號便是追隨朝廷，以國家利益為重了。這表麵上是在太子和九皇子之間沒有取舍，實際上就是已經和九皇子剝離。追隨朝廷，那太子就是朝廷正統的儲君。
得知這個消息後，九皇子借著入宮請安的機會到了長康宮，氣咻咻的將此事跟小鐘妃說了，還道：“我們果然沒有錯疑史鼎。早知如此，當年在給粵海諸將請功的時候，就該提拔石光珠。沒想到提拔起一個史鼎，竟是個白眼狼。”
現在這局麵，小鐘妃也是焦慮的，不過還是批評了九皇子：“你呀，一著急就說胡話的毛病該改了。且不說當年史鼎的功績本就比石光珠高，就說史鼎乃是承恩公夫人的兄長，本宮不在提拔史鼎上使力，如何能得承恩公府的支持？總不能因為現下史鼎不識抬舉了，便覺當年的做法也錯了。”
九皇子也明白這個道理，道：“兒臣隻是一時氣話。”
小鐘妃卻道：“雖是氣話，到底暴露你一旦情緒上來就不夠冷靜的弱點。要成大事，無論成敗逆順，皆不可自亂方寸。”
九皇子垂首應是，言道自己記下了，母子兩個才開始討論史鼎的問題。
小鐘妃媚眼一眯，道：“老保齡侯夫人也病了許久了，既是史鼎不識抬舉，便將他留下來守孝吧。”
九皇子也麵如寒霜，帶著幾分狠厲的點了點頭。長康宮自去安排不提。
史鼎回府之後，便著手打聽城西寶慶堂柳郎中的人品、醫術、醫德。
柳行好打聽得很，乃是理國公府的旁支，其兄長柳征便是新任的鬆江知府。彆看隻是個從四品的官，當初為了這個職位，太宗皇帝還特地敲打了朝臣一番。就是史鼐夫婦，也知道一些。
保齡侯夫人道：“要說這個柳行，據說醫術確實高明，林如海的夫人在江南時候就吃他的藥，這麼多年了，這氣色瞧著越發好了。林家回京之後，宮裡是來過太醫給賈敏診病的，後來賈敏依舊吃柳行的藥，可見林家十分信任他的醫術。就是金陵薛家的家主，之前病得什麼似的，後來吃了柳行的藥，前幾個月已經好好的能夠帶著家小回南了。
但是這柳家跟林家走得近得很，柳家有個姑娘，不過是郎中之女，卻常來往與尚書府，據說現在跟林家幾個丫頭通吃同住同學，三五不時的就在林家住下。這林家如此抬舉一個郎中之女，可見兩家交情不淺。
三叔說這柳郎中乃是文丞相推薦的，原本我也不該起疑。隻是文丞相府上可跟寶慶堂沒什麼來往。這林家，林家丫頭之前去文丞相府上做過客，也不知道這邪門丫頭又跟文丞相說了什麼。”
史鼎帶兵慣了，麵容自帶威嚴，低低的嗯了一聲。這回二嫂倒是聰明了一回，竟然能猜到林姑娘頭上。“既然兄嫂都說柳郎中醫術高明，母親這病就請柳郎中回來瞧瞧吧。”
這個，保齡侯夫婦都不敢同意，又說起黛玉給湘雲寫了一封信，就直接離間了長康宮和史家的事：“林家那丫頭年紀雖小，卻滿肚子的壞水，彆又出了什麼壞主意，要害老太太吧？咱們老太太福氣厚，定然長命百歲。”自然，史家兄弟兩個也都知道老太太萬萬不能在這個時候過世。
這幾日老保齡侯夫人的院子外頭，都守著史鼎從粵海帶回來的侍衛。
叫史鼎說，瞧林家丫頭行的事，樁樁件件都光明正大著，不至於做出舉薦郎中又害人的事，但是兄嫂堅持不用柳行，且老太太的病情也平穩，史鼎就沒堅持。
接下來的日子，史鼎除了在家侍奉母親，就是偶爾入宮麵聖，承恩公府，人家就沒打算去。
就這樣過了一段時間，老保齡侯夫人的病情惡化了。
如果之前史鼎還坐得住，這下可坐不住了。回來是述職兼給母親過壽的，若是過成了白喜，還保留著的粵海總督一職可就沒有了。
兵權這種東西，最是講究派係。譬如賈代善舊部出了那麼多出色將領，如今都窩在平安州；南安郡王一係自太|祖立國就駐守西海沿子；東平郡王一係也一直駐守山海關；就是當初的北疆公吃了敗仗降爵北疆候，現在也依然是北疆總兵。若是這個時候老太太去了，史家就白白丟了粵海兵權了。
但是偏偏這個時候，老保齡侯夫人的身子一日不如一日；而且已經來了好幾位太醫，也查過給老保齡侯夫人用的藥方，都沒有什麼問題。總之，太醫們都說儘力了，而且暫時沒想到更好的法子，若是實在不行，隻得上藥性更烈的藥了。但是現在老太太這個身子，能不能抗住，誰都沒有把握。
都到這個程度了，這回史鼎都沒跟兄嫂商量了，直接派人去寶慶堂請了柳行。柳行本就是醫者仁心，而且人家雖然沒做官，好歹是公府旁支，兄長就是極有能為的官員，柳行政治的能力也不差。於是便提了藥箱，隨史家人來了承恩公府。
柳行給老承恩公夫人把了脈，也細細查過老保齡侯夫人用過的藥方，問了煎藥的過程，這些都沒有問題，但是老承恩公夫人的身體出了問題。