兩人交換信息的時候,梅雨正潛伏進一處敵對組織的據點。
營救人質的第一次行動已經宣告失敗,昨日確認綁架杭山芙的組織地點後,梅雨做足準備,雷厲風行帶領衛兵進行圍剿。組織成功被他們搗毀,包括首領在內的所有要員被抓,但唯獨不見杭山芙的身影,聽組織首領吐露的消息,杭山芙是被木清河帶走了。
聽到木清河的名字,梅雨就知道,這件事開始變得麻煩了。
木清河屬於反神黨中的溫和派,行蹤神秘,沒人知道他的異能到底多強大,但梅雨毫不懷疑,自己不會是木清河的對手,整個國家的年輕一代,或許隻有洛希殿下能穩穩壓他一頭。
木清河從未做過一樁惡劣罪行,隻是熱衷於傳播自己的理念,他為無家可歸的可憐人提供遮風擋雨的庇護所,給茫然的人提供心靈道標,即使有人不接受,他也並不介意,一笑置之。
而木清河的理念頗為奇怪,他倡導大家去信仰新的神明。
有人懷疑,木清河是想把自己打造成眾人眼中的新神,結果事實並非如此,被木清河幫助過的人向他表達崇敬與感激時,木清河隻是笑著拒絕,讓他們將一腔赤誠托付給並不存在的新神。
他似乎將自己定位成了虛無縹緲的新神使者。
一些人嘲笑木清河白日做夢,癡心妄想,平白杜撰出了一個新的神明出來。木清河也不怎麼約束追隨者,組織結構鬆散,但他的勢力還是一複一日壯大,成為規模最大的反神黨派。
之前梅雨接到消息,木清河似乎打算在祭神節上做什麼,近幾日新建立在王都遠郊的據點,就是一個信號。
梅雨服用王室藥師秘製的藥水,改變了身材容貌,潛伏進木清河的這處新據點。
新據點關係到木清河在祭神節的計劃,他特意派遣得力下屬鬆木過來擔任據點領袖。到祭神節的這段時間,鬆木一定會頻繁與木清河聯係,交流情報。梅雨偽裝自己潛伏進來,一是為了探聽到杭山芙的消息,二是希望弄清木清河的計劃。
祭神節事關重大,不容有失。
如果出現意外,民眾對於王室以及疾病之神的信任會進一步下降。
從個人立場,梅雨作為神明信徒,也絕不想看到神聖的祭神節被破壞。
梅雨垂頭斂目,一個人坐在椅子上,不與其他人交談。
新加入的成員,需要接受簡單的檢查和問話。梅雨正和今天剛加入據點的其他新成員一起,待在一間小屋內,等待前來問話的上層。
新成員數目不小,狹窄房間顯得有點擁擠。
他們都是被豐厚的福利吸引而來,隻要認真聽從木清河的理念,他們不但可以得到食物與住所,據點內還有專業的醫師為他們治療疾病,減緩痛苦。
一開始,普通人麵對這種福利或許有些踟躕,擔憂是騙局,等第一個吃螃蟹的人出現,確定了真實性後,前來加入的人數就會像滾雪球一樣越來越大。
梅雨肅然抿緊唇角,木清河為了推廣他標新立異的理念,真是下了血本。
今天負責問話的是花豹,鬆木的直係手下。
小屋的門打開,剛剛還存在的竊竊私語聲霎時消失,屋內靜得落針可聞,所有新成員不自覺坐直,看著花豹走進來。
他身上肌肉勻稱,被緊身的衣服包裹,看上去矯健有力。梅雨清楚他的情報,花豹不是他的名字,而是外號,因為他的異能可以變成多種貓科動物,下到普通家貓,上到獵豹。
花豹先是大致了解他們的來曆,然後逐一問話。
輪到梅雨,他問:“你為了什麼加入我們?”
“為了生存。”梅雨早已打好腹稿,流露出恰到好處的茫然,“雖然我運氣很好,至今還沒有染病,但遲早有一天會輪到我。我聽到了太多哀歎與絕望的聲音,有人甚至覺得毀滅將至,被神明延遲的末日,終究要降臨到我們頭上。我不知道前路怎麼走,希望能在這裡找到答案。”
“很好,你正是我們需要的那種人。”花豹緊繃的臉緩緩露出笑容。
梅雨適時表現出驚喜:“那我可以加入了嗎?”
“彆急。”花豹笑容一改,變成了似笑非笑的神態,“再回答我一個問題,你還信仰疾病之神嗎?”
“信仰過,現在我不知道。”
“可我聽得出來,你還信仰著。”
梅雨心臟一緊,這怎麼可能?即使是精神係異能者,也敏銳不到這種程度!
“彆緊張,放輕鬆。”花豹笑容怪異地安慰道,“我不會趕你離開,不過需要和你再聊一會兒,你留下來吧。”
其他新成員紛紛離開,屋內僅剩下花豹和梅雨兩人。
梅雨快速思考各種可能性,做好任務一旦失敗就離開的準備。
首先要突破的,就是站在麵前的花豹。
花豹似乎沒察覺梅雨的敵意,施施然在屋內唯一的軟椅坐下。
一時間無人開口。
幾分鐘過去,梅雨忍不住先打破沉默,花豹此時的姿態,與他通過情報所知的花豹不符。
但看起來隱隱有些熟悉。
梅雨一邊循著這種熟悉感在腦內記憶尋找下去,一邊裝出忐忑不安的樣子,“花豹大人,您讓我留下來,是要說什麼?”
花豹忽然歎了口氣:“給你這麼長時間,你還沒看出來?”
梅雨:“你——”
話剛開個頭,花豹的外表就像遇到火焰的蠟像一樣融化,露出裡麵的真麵目。
“下午好。”安何說。
梅雨震驚道:“你怎麼在這?還變成了花豹。”
“這個人變形後去王都采購物資,回來的路上被我發現了。”安何倚著靠背,做出回想的樣子,“我搜了下他的記憶,感覺挺有意思,就冒充他的身份回來,然後被派來問話,想不到遇見了你。”
回答了梅雨的問題,安何當即起身,“我們走吧。”
梅雨一怔:“去哪?”
“去見據點的領袖,鬆木,我還要向他彙報任務結果。”安何道,“不管你打進內部想做什麼,從底層開始效率都太慢了,換個思路吧。”
梅雨昨日搗毀一個組織,得到杭山芙在木清河手中的消息,今天就作為新成員進入木清河的新據點,未引起懷疑,效率非但不慢,甚至稱得上驚人。但他沒有反駁安何的話,他確實覺得自己做的還不夠。
梅雨隻是道:“不是誰都像你一樣,能大搖大擺變成另一個人,還不怕引起懷疑的。木清河重視這個據點,表現出任何一點異樣,都可能傳到鬆木耳朵裡,進而被彙報給木清河,不如以一個陌生麵孔進來比較穩妥。”
“所以讓我提攜你一下吧,梅雨大人。”
安何重新在體表覆蓋幻覺,卻不是重新變成花豹的模樣,而是變成了一隻黑貓。
梅雨:“你為什麼要變成貓?”
黑貓用琥珀色的眼瞳斜了他一眼,口吐人言:“你不懂。”
梅雨確實不懂。
直到他跟著變成黑貓的安何,來到鬆木的院落。
鬆木的院子麵積很大,放置著大大小小眾多籠子,大的關著一人多高的異獸,小的關著巴掌大小的寵物,它們毫無例外都是毛茸茸的生物。鬆木懷裡正抱著一隻白色異瞳長毛貓,輕聲細語哄著,與他一米九以上的身材,以及黢黑的皮膚形成慘烈對比。
他們來的時候,鬆木正想親一下懷裡的小貓,被小貓有氣無力抬起前爪擋住了。
梅雨:……原來鬆木還有這種愛好。
安何開口:“鬆木大人,我回來了。”
鬆木轉過頭,即使明知黑貓本質是個不討人喜歡的糙老爺們,但看到貓貓還是容易讓他心情變好,鬆木急忙道:“你快過來看看,我的小寶回來後一直無精打采的,不吃東西也不喝水。”
“小寶是您給它取的名字?”
“沒錯。”
安何真心實意誇讚:“好名字。”
鬆木開懷道:“你真有眼光。”
梅雨:“……”
“鬆木大人,您先將小寶放下。”
聞言,鬆木將白貓放到桌子上。
“我來與它交流。”黑貓跳上桌子。
白貓似乎非常喜歡他,安何一來就開始喵喵叫,朝他身上蹭。
鬆木羨慕得咬指甲。
梅雨感覺快待不下去了。
安何道:“它不喜歡這裡的環境,您飼養的寵物嚇到它了。”
鬆木懷疑道:“真的嗎?這裡的動物,可沒有比小寶更強的。”
小寶看起來像貴族家庭飼養的嬌貴貓咪,實際是強大的異獸。
“因為它生病了。”安何繼續道,“生病導致它麵對這些異獸產生了危機感。”
“原來如此。”鬆木不再懷疑。
花豹的異能可以與貓科動物溝通,雖然鬆木多年飼養各種寵物,本人就是獸醫,但稀奇古怪的疾病越來越多,不止發生在人類身上,也在異獸中間蔓延,鬆木也不能全部診斷出來。
他與寵物有語言隔閡,不如花豹來的權威。
也因為這一點,他才提拔花豹當自己的直係下屬。
“您願意信任我的話,我可以治好它。”安何道,“並且讓它像親近我一樣親近您。”
鬆木精神大振:“那太好了!前兩天你做錯事,我懲罰了你,還以為你一直心懷怨氣。”
“沒有的事。”安何道,“我已經深刻認識到自己的錯誤,我違背了木首領製定的規則,接受懲罰理所應當,我還準備向受害者道歉。”
“除了受害者,你也不要再找幸化的麻煩了。”鬆木想了想,“我今天找你過來,原本也是要跟你說這件事。”
聽見這個名字,安何微微一笑:“是。”
“好,很好。”鬆木讚許地點頭,“這樣等木首領到來,也不會責罰你了。”
安何問:“木首領要來了?”
梅雨瞳孔一縮,驟然抬頭。
鬆木意識到,自己高興之下不小心說漏嘴了。
木清河到來的時間近在咫尺,告訴花豹倒是無妨,即使不說,不久後花豹也會知道。
隻不過……
鬆木看向梅雨:“他是誰?”
“他是今天進來的新人。”安何回答道,“我感覺是個有潛力的苗子,想讓他跟在我旁邊多學一些東西,說不定能發展成直係。”
鬆木特彆好說話:“可以,你看著辦。”