邁過巍巍山門，登上層層石階，沿著蜿蜒山道，很快便來到了山腰。
九鼎山的半山腰上，有一處開闊的廣場，呈圓形狀如太極，地上鋪著黑白各半的石磚。站立廣場遠望山門，熙熙攘攘的考核者，皆若塵上之螻蟻。
廣場正中，建有一座古老高亭，亭上八角高翹，角上塑有獸口，如鎮天怒吼，口下各懸銅鈴一隻，微風搖曳，聲聲清脆悅耳。
亭下四尊立柱，望之年代久遠，歲月斑駁，立柱上除了名家題字，還有隱藏的陣法，森羅萬象，圍繞護衛著亭中的石柱。
亭內正中，有一塊天然石柱，巍然穩坐當中，幾乎與人同高，石柱大巧不工、鬼斧神工，不時還散發著微微靈動，古老而顯神秘。
此亭名為測靈亭，亭中石柱可測人五行靈根，正是著名的測靈石柱。
此刻測靈的石柱旁，立著兩位道人模樣的老者，他們一左一右，正在進行山腰考核。
測靈亭前，早已排起長隊，他們邁入亭中，交上黑色令牌後，將手掌映在測靈石柱上，片刻之間，根據石柱反饋，或晉級山巔，或淘汰下山。
薑小滿跟在長隊後，滿懷期待的等待著山腰考核，他雖曾聽神使說過，自己並無五行靈根，但他總是不願相信，非親眼見證，方才死心。
考核還需時間，等待漫長且無聊，排在薑小滿身前的，是一位與他年紀相仿的男子，閒暇無事，男子索性轉過身來，微笑打量著薑小滿。
“兄台，瞧你麵生，是外地來的吧，可是第一次參加入門考核？”
薑小滿微笑答道：“是的，我也是慕名而來，聽兄台意思，以前參加過？”
“說來慚愧，我四年前就參加過考核，隻是那時年紀太小，身體不夠強壯，連山門考核也不曾通過。”
“不想兄台竟是前輩，失敬失敬！”
“哈哈，兄台客氣了。”
“那兄台一定知道，上次入門考核的結果，可否給兄弟我細說一二？”
“據我所知，上次入門考核者共三百五十二人，通過山門考核者一百零八人，通過山腰考核者三十人，通過山巔考核者僅十人。”
“這淘汰率也太高了吧！”
“你以為呢，大千世界，無數人一心向道，為何修真者寥寥，都是有原因的。”
二人正自閒聊，剛在山門考核時，與薑小滿發生爭執，被驅至隊末的富家公子，與他的護衛家丁一起，也來到了山腰廣場。
護衛家丁見到薑小滿，立時嘲笑道：“這不是那鄉野村夫嗎，不好好在家砍柴燒火，也來這山腰瞎湊熱鬨，哈哈......”
薑小滿瞥了他一眼，不願搭理他，那家丁見了，嘲弄更甚：“就你這窮小子，居然妄想修真，也不看看自己什麼身份地位！”
“你一護院家丁，也來談身份地位？”
“我不過是陪我家公子，前來參加入門考核而已，我家公子身份地位，是你八輩子也無法企及的！”
“真不明白，生而為人，有何高低貴賤之分。”
“哈哈，還無高低貴賤，瞧你這副模樣，怕是連五行靈根都不知曉，更彆提天生靈根了，一會就等著看笑話吧。”
“少看不起人，誰不知道五行靈根！”
“敢不敢打個賭，一會考核，若是你並無靈根，跪在地上，當眾給我磕三個響頭，若是你有，我當眾給你磕三個響頭。”