待到女兒媳婦都出去了，蕭戰庭先將那碗放下，半扶起她身子來，輕聲道：“乖杏花兒，醒醒，先把藥吃了好不好？”
他的聲音格外溫柔，溫柔的像哄個不聽話的小孩兒。
蕭杏花艱難地睜開沉重的眼兒，不情願地看著他。
其實剛才她雖睡著，可是他進來，他和兒女們說話，她都是聽到心裡去的，隻是言語艱難罷了。
折騰了這半響，她實在是不想再試了。
真得是一看到那藥，她就犯嘔，硬灌也灌不進去，便是灌了一星半點，最後還是都吐出來了。
她懨懨地瞧了他一眼，腦袋虛弱地靠在他臂窩裡，低聲道：“好哥哥，可以不吃藥嗎？”
她隻覺得，自己便是不被那毒給毒死，也要先被這灌藥湯給折騰死了。
“不行。”他堅定而溫柔地這麼說。
“蕭鐵蛋！”她用儘全身的力氣瞪了他一眼。
他卻低啞地笑出聲。
即使胸膛那裡隱隱作疼，他也笑出來了。
他抱住虛弱的她，攬著她在懷裡，下巴微微磨蹭著她嬌嫩的臉頰，才長出的青黑胡子茬刺得她有些許的疼。
“杏花，生病了，藥還是得吃的，是不是？我還等著你吃了藥早點好起來，再給我生個孩兒。”
她擰眉，輕輕躲開他的下巴，又彆過臉去：“你又不知，我實在吃不下的。”
她並不是怕苦，就是吃不下湯藥，怎麼吃都不行的。
攬著她的男人低歎了口氣。
他何嘗不知，他的杏花樣樣好，隻是吃藥這種事，實在是不行的。
他抱緊了她，低頭用唇去親她細白的臉頰：“吃不下，萬一你出了事怎麼辦？難道你舍得不要我，舍得扔下孩子們就此走了？”
蕭杏花聽這話，也是歎了口氣：“鐵蛋哥哥，我忽然有些累了，是真得累了。”
她閉上眼睛，感受著那熨帖在自己臉頰旁的唇，那是男人溫熱灼燙的氣息。
她是多想陪著他一輩子，和他一起看著兒女們成器，再抱上孫子孫女啊！
可是她現在很累。
在折騰了這許久後，她就是吃不下，已經吐了好幾次，連酸水都要吐光了。
“之前我也病過一次，當時孩子們還小，我雖吃不下藥，可是心裡總想著，我怎麼也得活下去。我若沒了，孩子們便成了孤兒，佩珩又那麼小，誰來管他們？”
那個時候便是死，也得爬起來，爬起來，活下去，心裡存著一股子勁。
可是現在不一樣了。
她疲憊地靠在他身上，感受著他身上散發出的熱力。
“鐵蛋哥哥，彆逼我了，我是真得累了。”
身上那股拚勁，現在散得無影無蹤的。
彆逼我了，我是真得累了……
她竟然對他這麼說。
蕭戰庭心裡湧起一陣惶恐。
“杏花，是我的錯，我沒有護好你是不是？我讓你覺得受委屈了是不是？當初你說寧祥郡主不好，我怎麼竟然為她說話？她設計陷害你，我怎麼就顧忌博野王的情麵，沒能斬草除根？都是我的不好，是我讓你覺得累，讓你覺得不喜歡？是不是？”
他抱著她，急切地這麼問道。
他盯著她的眼睛，往日總是深沉的眸光中甚至帶著一點祈求和慌亂。
“彆這樣好不好，杏花，以後再也不會了。我剛才去打了那寧祥郡主，我扇了她，我告訴她她就是一個賤人。這輩子，她永遠不要想著再過回尋常人的日子，我要讓她囚禁在青雲庵一輩子不能走出，要讓她過著被人作賤的日子！她根本連替你提鞋都不配！杏花，我錯了，是我錯了——”
他才剛打過那寧祥郡主的有力大手，此時輕柔地捧著她的臉，用無比憐惜的語氣道：“杏花，以後任何人不會讓你受任何委屈，誰敢說你一句不好，我就直接去打他！不管是誰，我都會替你出氣！如果是皇帝老子給你氣受，我就讓他連皇帝都做不成！”
蕭杏花聽了，卻是笑一聲，抬起手來，輕輕摸了摸他那張剛硬的臉。
“鐵蛋哥哥，你這是說什麼傻話。”
“不是傻話！”他咬牙道：“我總以為自己對你夠好，可是如今一想，卻不是，這些年我在朝中為官，周旋於虎狼之間，總是諸多顧忌，卻因此委屈了你！若你出半點差錯，我這輩子，我這輩子——”
他聲音悲愴地道：“我這輩子，又是為了什麼！”
當年離開家鄉，是為了給她過好日子，結果後來一心往上爬，爬到了這一人之下萬人之上的位置，卻又添了諸多顧忌！
便是如今尋回了她，竟不曾記起，他最初要這權勢，其實隻為了她而已！
“鐵蛋哥哥，你彆這樣——”她無力地抬起胳膊來，攀附著他厚實的胸膛：“跟了你，這不是有銀子，還有人伺候，這日子極好了，是我沒這福氣罷了。”
可是蕭杏花的話卻更激起了他的怒意。
“憑什麼你沒有這福氣？憑什麼那賤女人自小錦衣玉食，我的杏花卻沒這福氣？我不信命的，不信命！便是你真沒那福氣，我也要為你掙來福氣！我戎馬半生，不知道立下多少戰功，難道換不來你的一點點福氣？你怎麼就沒這福氣？蕭杏花我告訴你，你是我的妻，要給我平安生下肚子裡的孩兒，還要陪著我過後半輩子，任何人都不能把你搶走，便是閻王爺來了，我要提刀和他一戰！”
聽得男人這話，蕭杏花不免悲從中來，哭將起來：“你如今說這話，可不是傷心我嗎？我，我……我吃就是，怎麼也吃就是，倒是省的你去和什麼閻王小鬼提刀！”
蕭戰庭聽她這麼說，卻是抱著她道：“你自小不愛吃藥，我是知道，隻是往日不過傷風罷了，你挺一挺就過去了。可是現在到底不比以前，你怎麼也得把藥吃下去。我逼著你吃，這是讓你受苦，我也舍不得讓你獨自受這苦，如今我便陪著你一起吃。”
說著間，他端起碗來，猛地灌下一大口，之後便用自己的嘴對上蕭杏花的。
蕭杏花隻覺得那濃鬱的藥汁從蕭戰庭口中哺過來，一股子難以遏製的嘔吐感就要湧上來。
蕭戰庭抱緊了她，用自己的唇堵住她的。
他泛著紅血絲的眼睛盯著她看。
她在那幾乎嘔出來的淚光中，望向他，卻見他眼裡沒有了之前的疼惜和溫柔，隻是掙了紅血絲的眼望著她。
她明白他的意思，他是要讓她一定吞下去，他堵住她的嘴巴，不讓她吐出來。
她閉上眼睛，艱難地咽下去，每一口湯藥滑過喉嚨，都仿佛赤腳踩過荊棘一般。
好不容易她一口藥湯咽下去了，他放開她。
剛一放開，她就要嘔。
他忙取來一塊糖醃梅子來塞到她嘴裡：“不許吐！”
他強硬地這麼命令道。
她大口地咀嚼著那糖醃梅子，又大口地吞下去，連裡麵的核都吞下去了。
終於那幾乎已經到了喉嚨的嘔吐感被艱難地壓下去了。
“杏花是能吃藥的，能吃下一口，就能吃下兩口。”他抱著她，這麼說。
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能吃下一口，就能吃下兩口。
他是這麼說的。
於是他真就一口一口地喂她吃了。
他是在逼著她吃，她如果不吞下去，他就吞下去。
當最後那半碗湯藥終於咽下去後，半邊的褥子都臟了。
他抱著她，來到了旁邊的矮塌上，卻吩咐底下人去收拾床上。
這個時候她身上都是虛汗，濕漉漉的烏發一絲一縷地黏在白淨的額上，微微眯著眼兒，因為如此一番折騰而有了幾分血色的唇略張著。
她無力地靠在他臂窩裡，像一尾離水許久的魚。
他的大手輕柔地將她前額那些濕漉的發絲撥開，低下頭，輕輕地親上她的額頭。
“杏花，以前你是為了孩子，現在孩子大了，你為了我，好歹打起精神來，挺過這一次。”
她若能熬過這一關，他後半輩子給她做牛做馬，都認了。
她疲憊地合上眼睛，用儘所有的力氣，抬起手來，想摸摸他的臉。
這一刻，她心裡很疼他，替他心疼。
她知道這些年他在外麵也吃了許多苦頭，那身上的傷疤，便是淺淡了，也能看出往日曾經經曆過怎麼樣的凶險。
他自小沒爹，隻有個娘，明明其實他爹也是當過武將的，曾經發達過的，可是因早沒了，他隻能陪著他娘在槐繼山下過著貧寒的日子。
後來收留了一個她，家裡為了省下她那點口糧，更是勒緊褲腰帶。
他其實除了自己，除了孩子，還能有什麼，一個空蕩蕩的宅院，滿庫房的金銀嗎？
這些年，他過得並不好，她都知道。
當初羅六來了，她為羅六難過，總覺得對不住人家，他是明白自己心裡的結，也怕自己跟著羅六跑了，竟然跪在人家麵前。
男兒膝下有黃金，他並不是輕易會給人跪的，可是他跪了羅六。
他那一跪，都是為了自己。
蕭杏花心裡一抽一抽的疼，不是為彆人，而是為了自己的男人，為了她的鐵蛋哥哥。
她顫抖的手抬起，想要摸摸他的臉，可是最終因為無力，卻垂落下來，隻能輕輕地摸著他的肩膀。
“嗯，為了你。”她喃喃地這麼說：“以前心裡總是想著孩子，什麼事都以孩子為先，如今，如今他們都大了……況且有你，以後你操心孩子們，我不管他們了，我心裡隻惦記你。”
她將臉緊緊貼在他散發著逼人熱力的胸膛上：“為了我的鐵蛋，我得活下去……我要給你再生個，生個男孩兒吧，免得以後還得操心，給你生個大胖小子。生了後我什麼都不管，什麼都不操心，交給嬤嬤奶娘去操心，我心裡就隻想著我的鐵蛋……”
“好……給我生個大胖小子。”他一手輕輕地撫摸著她的頭發，一邊順著她的話頭這麼說道。