“自己上吊死的吧。”
“你……你知道？”蕭杏花猛地抬起頭來：“你竟早知道了？”
她其實一直沒敢告訴他的。
他們娘，是上吊死的。
當時娘得了重病，癱在床上，起不來，可是村裡人都要逃荒走了，再不走，不是餓死，就是也要染了瘟疫。
可是蕭杏花不能走，她有三個孩兒，還有個臥床的老娘。
於是他們娘，就取下自己褲腰帶，吊死在房梁上了。
臨死前她對杏花說，要杏花帶著三個孩子走，走得越遠越好，要保下三個孩兒。不能因為顧慮她這條老命，反倒害了孩兒們的性命。
蕭杏花草草安葬了娘，眼淚都沒抹乾淨，便趕緊帶著三個孩子逃命去了。
“是，我早知道。”
“你恨我嗎？我沒有照顧好娘……”
“我有什麼資格恨你。”蕭戰庭苦笑了聲，輕輕地掐下娘墳頭的一根狗尾巴草，咬在嘴裡，品著那酸澀的滋味：“這都是我的錯，我把娘和孩子都留給你了，我以為村裡人會照料你，可是誰曾想……”
誰曾想，接下來又是一場強征兵，像顧大哥那樣的都被征走了，村裡人根本自顧不暇了。
蕭杏花怔怔看了他半響，最後抿抿唇，還是把眼淚忍下來了。其實當初娘的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，隻為了不拖累她和孩子們，她想起來還是心酸。
好在，如今兒女都大了，連孫子都有了，日子過好了，娘在天之靈看到，必然也該含笑九泉了。
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回到山下，一家人稍作安頓，便準備當晚的宴席。其實蕭家的家丁廚子早就去縣裡采買食材了，如今架上大鍋，開始準備宴席。
滿村的鄉親都來了，大家夥各自帶了桌椅來，擺的蕭家前後院子都是，也有的帶來自家的瓜果，分給蕭戰庭和鄉親們一起吃。
縣丞一大早就得了信，也趕過來的，因蕭戰庭並不允他跟著一起上山祭拜，他隻好等在山下，並幫著置辦這宴席。
有他在，這宴席看著自然比原本以為的增色不少。
這個時候大家原本祭拜的那種沉悶一掃而去，取而代之的是滿村子喜慶熱鬨的場麵。這看起來分外無情，卻又是最實在的，村裡人紅白喜事，都是要熱鬨的。
紅事固然好，可是白事也未必不能熱鬨。
畢竟死了的人走了，活著的人還要過日子。
這席麵按照村裡的規矩，是分外男席和女席的，蕭戰庭帶著兩個兒子，在外麵陪著鄉親們，蕭杏花則是和女兒媳婦們陪著家裡的媳婦嬸子奶奶輩的。
席間，免不了鄉人們的欣羨和好奇。
“杏花，鐵蛋在京城裡坐著什麼官啊，我瞧著這好生威風，縣丞那麼大官，竟然還怕鐵蛋？”
蕭杏花抬頭看過去，問這話的女子，頭上包著個洗得掉了色的包巾，並個荊木釵子，身上穿著半新不舊的一件薄花襖兒，看著多少有些不合時宜。
臉上頗有些疲憊倦容，眼角紋路清晰，下巴那裡還仿佛有隱約的疤痕，前額處也有幾縷白發。
若不是這婦人麵容依稀還有年輕時的模樣，她幾乎沒能認出，這就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。
當時她是頗為不喜這位藕花嫂嫂的，總覺得夏天那會子，蕭戰庭打著赤膊在院子裡修理籬笆，她那眼睛老望蕭戰庭身上瞅。
而且平時說話的時候，和彆人說話是一個樣兒，和蕭戰庭說話的時候，又是一個語氣。
不過如今彼此間早不是當日那般情景，她也就沒了當年的小心眼。
笑了下，她還是柔和地道：“其實也不是多大的官，隻是到底從燕京城裡來的，地方的官員看了，自然是要巴結著。”
“對對對，我瞧著也是，我聽說啊，燕京城裡一塊石頭掉下來砸死十個人，倒有七個是當官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一個個能說上話，外地的官便是再大，也都得敬著他們！”
旁邊的王嬸子見識多，很快這麼附和道。
蕭杏花便乾脆點頭：“原本就是這個理兒。不過說實話，鐵蛋無論當了什麼官，也都是咱大轉子村走出去的，在咱鄉親們麵前，他依然是當初那個蕭鐵蛋。咱們不必拘束了，今日既然回來，大家夥吃個宴席，有什麼吃什麼，有什麼喝什麼，好生熱鬨一番就是。”
“那是那是，都是一個村兒的，哪裡那麼多客氣！”藕花嫂嫂笑著這麼說，卻是眼睛離不開蕭杏花佩戴的頭麵，不由得問道：“杏花，你頭上戴著的這個，是金的吧？”
“是金的。”
“唷，竟真是金的，那得多少銀子啊？！”眾人頓時豔羨不已，都不由得伸脖子瞧過去。
蕭杏花不好直說，這個簪子金貴得很，可是它金貴，並不是因為它是金的，而是那做工那手藝，可是當著這麼多昔日鄉親的麵，她也不願意顯擺這個。
她也曾如同她們一般是大字不識的婦人，滿眼看得都是金子，根本不懂其他，此時哪裡願意拿自己的好來襯她們的土呢。
於是隻好笑著道：“是真金的，人家燕京城裡，都得戴個這金簪子出門，要不然倒是被人看不起。沒辦法，便是打腫臉，也得充這個胖。”
“想想也是，杏花可是和咱們不一樣，是燕京城，那都是有錢人的地方啊！”
眾人一邊感歎，一邊又問起蕭千翎並蕭千翎的小侄子來。
蕭杏花自然是如實說了，蕭千翎幾個月了，小侄子幾個月了。
大家夥都是見過這叔侄兩個的，於是羨慕不已，嘖嘖稱奇。
“咱村裡，還沒見過有這等福氣的，你自己生了個白胖小子不說，連兒媳婦都給你生了一個，以後這叔侄兩正好一起養！”
“其實說起來在，咱杏花可不就是有福氣，瞧這兩個兒媳婦，一個是識文知字，一個聽說是要當女將軍的，這可都是了不得！還有這佩珩，想當年，我可是記得，生下來跟個小猴子一樣，看著都覺得養不活，誰曾想，這些年過去了，竟是出落得這麼好。”
“是啊，這閨女也是有福氣的，跟著這當官的爹，以後自然是做個好親家，嫁個當官的，當官夫人，一輩子享不儘的福！”
佩珩倒是淡定得很，她看出來了，這滿村的想法很是樸實，她們直言快語，雖有些些許羨慕嫉妒，可是卻並沒有惡意，所以她也隻是坦然地坐在旁邊，笑而不語，也沒搭腔。
整個宴席，蕭杏花一家子，聽了不知道多少恭維羨慕的話，當然也偶爾夾雜著村裡的各樣趣事，譬如誰家的媳婦剛娶進來偷肉吃，是個饞的，又譬如誰家兒子去相親，特意穿上一身新衣裳，誰曾想半路掉到了彆人糞坑裡，弄了一身的臭。
宴席結束後，蕭杏花便去順道送幾個長輩奶奶，送出了這條街，順便多陪著說了幾句話。
誰曾想，回來的時候，恰好經過隔壁院子，卻聽到那院子裡有人氣哼哼地在說話。
“哼，誰不知道她，那佩珩分明是她和郭玉偷出來的野種，不曾想如今也堂而皇之賴給了蕭鐵蛋，吃香的喝辣的當大小姐！這蕭鐵蛋也真是有趣，甘心當這綠王八！”
蕭杏花一聽，當場就惱了，便咳了聲，故意道：“這是誰家狗在叫？不會叫就彆亂叫，仔細被人逮了去扒皮吃肉！”
裡麵的人顯然是嚇了一跳，沒敢再出聲。
蕭杏花也懶得和她再計較，不過回家後，洗漱了進屋，卻是依然氣哼哼的。
“這藕花嫂嫂也真是有趣，當年便和我不對盤，如今倒好，竟然編排起來咱佩珩的不是！”
“佩珩的不是？”
“對！”蕭杏花一聲冷笑：“她竟說咱佩珩是我偷來的孩子！”
“趕明兒找個嬤嬤過去，給她個警告，讓她以後不必胡說八道就是了。如此一來，鄉人得了這消息，以後也不敢亂說。”蕭戰庭倒很是淡定。
“什麼意思？敢情咱清清白白的，就得任憑她一張嘴給我潑臟水？再說了，無風不起浪，好好的她怎麼說出這話來？”
話說到這一半，蕭杏花望著蕭戰庭絲毫不曾意外的神態，忽然意識到了什麼，瞪大杏眸，不敢置信地望著蕭戰庭。
“蕭鐵蛋，你什麼意思，難道你也懷疑佩珩不是你的種？！”