眾人見太後娘娘訓起了新帝,作為臣婦,自然不好插嘴,便隻是去勸慰太後娘娘道：“實在是以前皇上並不在燕京城裡,自然挑不到好的。如今既大勢已定,燕京城裡好姑娘多得是,不愁挑不出到合心如意的。隻是立後,這是大事，總不能今日說要找皇後，明日便能蹦出一個。”
這話說得大家倒是笑了,太後娘娘也就不訓這位新帝了，反而說起了家常。新帝陪著坐了一會兒聊表孝心，也就告辭出去了,眾人連忙拜送。
等他走了,大家才鬆了口氣。
這位昔日涵陽王，雖總是溫和含笑,可是如今當了帝王,卻彆有一種說不出的威儀,讓人不敢小覷的,是以眾人在他麵前,便生出許多不自在。
說話間不知道怎麼說起九公主來，太後娘娘顯然是十分滿足：“她倒是個乖巧的,年紀輕輕的，也不愛什麼花哨物,隻一心陪著哀家這老人家,也難為她了。”
眾人自然奉承道：“這是太後娘娘慈愛，九公主小小年紀便知道孝順。”
太後娘娘自然高興，說笑間，因還沒有到午宴之時，便說眾人陪著她玩葉子牌，佩珩和九公主都不玩的，便在旁邊看著。
如此玩了了一圈，太後娘娘看著兩個小姑娘不落忍：“你們年紀小，看著我們玩這些，也是無趣，兩個人作伴去外麵逛逛，也好透透氣。”
九公主欣然應允，佩珩也沒說什麼，於是兩個姑娘便走出去寢殿外。
外麵長廊旁也種了許多花草，又掛著幾隻鸚鵡畫眉，見她們出來，嘰嘰喳喳的，看著格外有趣。
九公主到底年紀小，上前去逗那鸚鵡：“快說，蕭姑娘來了，九公主來了。”
那鸚鵡也用它尖細的鳥語快速道：“快說，蕭姑娘來了，九公主來了。”
九公主咯咯咯笑起來，一旁的佩珩也不由得笑了。
於是這兩個人又胡亂說了許多話，讓這鸚鵡學舌。
到了後來，九公主道：“皇上駕到！”
那鸚鵡也跟著學舌：“皇上駕到！”
因鸚鵡的聲音本有些尖細，倒是和太監的聲音略有些相似，如今學這句“皇上駕到”可真是惟妙惟肖，這下子不但九公主，就連佩珩都笑出來眼淚。
“可真真是有趣兒！”
“趕明兒我家裡也養一隻，去逗我弟弟和侄子玩兒。”
佩珩想著，兩個小家夥定然會喜歡的吧。
誰知道這話音剛落，便聽得一個聲音道：“禦花園的青苑裡頗養了幾隻鸚鵡的，蕭姑娘儘可挑喜歡的帶回去。”
這是一個男聲，九公主和佩珩都是嚇了一跳，連忙回身一看，這才發現，竟然是皇上過來了。
於是兩個人都忙跪下：“參見皇上，皇上贖罪。”
劉凝溫和地望著地上跪著的佩珩，挑了挑眉：“九公主和蕭姑娘請平身。”
待到九公主和佩珩起來，他含笑望著佩珩：“為什麼要說皇上贖罪？”
佩珩無奈，低著頭道：“剛才臣女和九公主隻專心看著鸚鵡，竟然不曾看到皇上過來了。”
實在是不知道，這人無聲無息，什麼時候出現的，怎麼身後的太監也不知道出個聲響？還有自己身邊陪著的宮女，也是一聲不吭？
劉凝聽著這個話，倒是笑了：“剛剛你們不是說了，皇上駕到嗎？”
這下子佩珩和九公主都分外尷尬，麵麵相覷間，不由得臉紅耳赤。
難道說，在她們讓鸚鵡學舌的時候，皇上恰好過來了？
劉凝見佩珩低垂著頭，齊整的劉海被廊外的陽光熏染得仿佛透著光亮，劉海下隻見細密修長的睫毛。
因她低著頭的緣故，再往下，隻能看到挺翹可人的小鼻子，還要那微微抿著的小唇兒。
他想起之前在寢殿內，她是自始至終沒有看自己一眼的。
後來離開，心裡是頗為失落的，兀自停在外麵廊簷旁好久，最後終究不甘心。
畢竟他如今是帝王，她卻是臣將家中嬌養的姑娘，想見一麵，比登天還難。他也是盼了兩日，才盼得今日見她一麵。
如今抱著一絲希望回來，路上想了許多借口，想著該如何對母後說自己去而複返，又該如何設法和她好歹說句話。
不曾想，她恰好就和九公主一起站在長廊下逗著鸚鵡。
九公主這個人雖然年紀小，不過倒是機靈得很，瞧瞧佩珩，再看看自己這皇叔叔，多少明白過來。
她如今身份不尷不尬的，能混到了太後娘娘身邊受寵，自然是有許多心思。當下便故意道：“哎呦，我想起來，剛才皇奶奶說，讓我給她去捶背的，我怎麼忘記了。”
扔了個蹩腳的借口後，她就對佩珩道；“蕭姑娘，你先陪著皇上說話兒，我先進去和皇奶奶知會一聲。
說著她也沒待劉凝同意，自個兒跑回寢殿去了。
一時長廊下，隻剩下了皇上佩珩，並許多低頭仿若不存在的宮女太監。
“蕭姑娘……”
劉凝發出低啞的聲音，凝視著佩珩，半響才說出這麼一句。
其實他並不是個不善言辭的人。
作為新帝登基，他發現這段時日，朝政混亂，奏折積壓，國庫空虛，下麵官員營私舞弊之風日盛，麵對他那位讓人無奈的皇兄留下的爛攤子，太多事要做，可以稱得上百業待興。
不過他並沒有什麼畏懼的，做到了這個位置上，先是收攏百官之心，接著安撫百姓。再設法湊齊了糧草，押送邊關，這些他都有條不紊地處置著。
隻是如今，在排除了萬千障礙後，他站在她麵前，終於不用擔心自己的身份會為她帶來不好，也不必想著自己會連累她，可以光明正大地對她說句話的時候，他才發現，自己竟然不知道說什麼好。
你當我的皇後，可好？
這樣嗎，會不會太過直接，她會不會生氣？
還是說，她依舊記掛著昔日的霍行遠？他並沒有同意讓寶儀公主與霍行遠和離，是出於大局考慮，也是為了一點私心。
此時的劉凝，在登上帝位，坐上了天底下最尊貴的這把龍椅後，麵對著心底的渴望，這個近在眼前的蕭佩珩，竟然不知道該如何張口了。
最後還是佩珩，微微抬起頭，凝了他一眼，低聲道：“皇上？”
這是一個陌生尊貴的稱呼，如今她張口間，卻是喚他。
“蕭姑娘，我——”
相比之下，佩珩倒是比劉凝要來得鎮靜一下了。
在最初的慌亂後，她已經理清了思路。
他想如何，自己又想如何？
將自己的心思瞞了母親，自己想要什麼？
“皇上，臣女有些話，一直想和皇上說，隻是苦於並沒有機會罷了。如今皇上得登大寶，身份再和以前不同，這些話，更不知道該如何說了。”
“蕭姑娘，有什麼話，你儘管說就是，雖說我如今身份和以前不同，可是你大可不必有任何忌諱。”
他言辭頗為懇切，言語間倒仿佛要把自己心掏出來一般。
佩珩望了眼旁邊的宮女太監。
劉凝馬上知曉她的意思，抬手。
一時周圍太監宮女都低著頭無聲退下，廊簷下隻剩下了劉凝和佩珩二人。
“當初臣女去那茶樓，巧遇了皇上，如若不是皇上幫著臣女，怕是後果不堪設想。臣女想著，心中自是許多感激。隻是後來，被臣女父親看到，倒是憑空生了誤會，父親當初打了皇上，對皇上不敬，臣女想想，心中萬分歉疚。”
“這個沒什麼。”劉凝忙道：“隻是區區小事罷了，我何曾在意這些。再說當日鎮國侯也是一時誤會，根本不值得你一直記掛。”
佩珩聽了，稍稍放心。
劉凝火熱的眸子盯著佩珩：“說起來，我倒是要謝你，若不是你幫我送那玉佩，我……我其實當時便想著，到底是兄弟一場，我乾脆成全了他。”
當時的劉凝，不是說沒有反抗他這個皇兄的能力，而是不想同室操戈，反而讓母後從中為難。
可是見了前來雪中送炭的佩珩，再看到那塊玉佩，他終於明白，自己一讓再讓，換來的隻是一無所有。
佩珩感覺到他眼中的炙熱，倒是沒了之前的鎮靜，心中湧起許多羞澀和慌亂來。說到底是沒出嫁的女兒家，麵對著一個男子那種直白的目光，她實在不知道怎麼應對。
一時彆過臉去，咬咬唇，羞得臉上發燙，呼吸也發緊。
劉凝見佩珩麵上泛起紅暈，使得那原本精致的麵龐仿若開了一朵動人桃花，不免越發有些動情，原本怎麼也說不出的話，也順暢起來：
“佩珩……母後一直逼著我娶親，隻是我自己不喜罷了，便也沒有理會。我和皇兄性子不同，若是自己不喜的，便是不喜，斷斷沒有將就的道理。”
他說這話，其中意喻不言而明。