廣袤無垠的大漠是一片死寂的沙海。
灼熱的黃沙與烈日交相輝映，扭曲了麵前的景象，將這片毫無聲息吞吃生命的凶險之地，粉飾出奇景般的瑰麗惑人。
正值酷暑的月份，沙漠之中晝夜溫差極大，更彆提白日裡炎熱到扭曲的陽光與毫無征兆的滾燙流沙，即使是最有經驗的駝隊也不會在這種月份下行走沙漠。
然而就在這天地蒼茫的一片中，一行腳印在炙熱的沙海上印下痕跡，不深不淺，每一處都是如出一轍的深度。
哪怕是輕功再高明的習武之人，在無從借力的沙漠中也不可能行不留蹤——事實上，輕功越是高明，便越知道再這樣的一片吃人險境中耗費內力用輕功趕路，是一件再愚蠢不過的事。
可即使是這些輕功造詣頗深的人，也不可能控製自己在沙漠之中的腳印深淺，保持得這般完美地正正好。
完美得近乎詭異。
但很快，鬆軟的流沙便將那串腳印吞噬殆儘，不過幾個呼吸的功夫，便徹底沒了蹤跡。
這人竟然不隻是在沙漠中自由行走，甚至在流沙之上也能行動自如！
男人施施然邁步向前走著，他的身材高挑挺拔，衣裳穿得十分隨意，眉目微動間牽出幾分放蕩不拘。
霜白的發絲鬆鬆散散地隨手束在身後，劍眉星目，鼻梁很挺，唇角微勾。
大抵是那雙眼睛實在過於沉靜，過於孤獨，又過於冷漠，襯著白若霜雪的發，非但沒有笑容和煦的溫柔繾綣，反倒流露著些許冷酷決斷的漠然。
男人的肩膀上坐著一隻比成年男子拳頭大上一圈的小獸，毛絨絨的尾巴在男人的手臂處晃來晃去。
它抬頭看了一眼刺目的太陽，把自己往男人的脖頸處又蜷了蜷，口出人言：“那李琦不是出身江南？她跑這麼犄角旮旯的沙漠裡麵做什麼？”
“這裡中原能人輩出，相較起來，沙漠要好掌控得多。”傅回鶴也停下腳步，眯著眼看了看天上的烈日，“時辰差不多了。”
爾書抬手揉著腮幫，吐槽道：“她前兩年在扶桑躲得滋潤，我還以為這趟我們要出海呢。”
“她是黃山李家的姑娘，不論嫁了多少次，她還是李家的姑娘。”
傅回鶴又朝著某個方向走去，腳步不疾不徐，說話的聲音也不緊不慢，沒有半點烈日當頭沙漠炎炎帶來的煩躁。
“好不容易學了一身武藝，怎麼會甘願眼睜睜看著仇人兒孫繞膝幸福老死？”
爾書的動作一頓，爪子在傅回鶴肩頭抓了抓，突然壞笑起來：“所以你當年把契約期限定在四十三年七月又三日，根本就是故意的？我說這日子怎麼還有零有整的。”
“離斷齋家小業小，虧本生意是萬萬不能做的。”傅回鶴也笑起來，一陣風吹來，揚起他額前的碎發，露出俊美鋒銳的眉眼，“與離斷齋簽了契書的客人，哪怕是跑去天涯海角，我也自是尋得到的。”
傅回鶴停下腳步。
一人一鼠的麵前是一片嶙峋聳立的石峰，鑿有孔洞，間或有風聲在其中穿梭，僅允兩人堪堪並肩而行的小道盤踞在石峰之中，虛虛實實，越發辨不明前路的方向。
“迷蹤陣？”爾書的胡須抖了抖，但又疑惑道，“不對啊，這陣怎麼這麼粗糙？”
“當年徐福帶去東瀛的牙慧罷了。”傅回鶴淡淡啟唇，翻手間手中多出一根長柄白玉煙鬥，煙杆上盤著螭龍雲紋，鬥中白霧嫋嫋，輕輕淺淺地在他身周逸散開來。
心神一動，原本平和的霧氣像是被驅使一般朝著那林立的石峰逼近，宛如刀過豆腐一般生生辟開一條直直的道路來。
不遠處三三兩兩瘦骨嶙峋的男子低頭掃著什麼，動作呆滯緩慢，宛若行屍走肉。
霧氣又回到傅回鶴的身邊盤旋了一圈，而後乖巧沒入煙鬥之中化作一鬥不外溢的甘霖。
傅回鶴的鼻間嗅到一股甜膩的花香，隻是這香甜誘人的花香裡卻帶著血腥氣，夾雜著數以千計的慘死冤魂遺留下來的怨恨與不甘。
傅回鶴麵上的神情終於有了變化，他微微蹙起了眉頭，眸中掠過一絲懊惱。
“罌粟？”
活得久總是有些優勢的，爾書黑豆一般的眼睛將這片絢麗糜麗的花田收入眼中，又看了看旁邊那些形若枯槁低頭掃地的男人。
兩隻爪爪揣在胸前，喃喃自語：“那女人現在究竟變成什麼模樣了？完蛋，那荊棘種子……”
傅回鶴沒有回答。
當年李家滿門被滅，李琦走投無路之下推開了離斷齋的門。
那時的李琦不過是個尚未出閣，麵容姣好的純然少女。
她想要活下去，想要複仇的欲望之強烈，引起了店裡不少種子的共鳴，傅回鶴沒有不做生意的道理。
但客人選擇付出什麼達成交易是客人本身的決定，傅回鶴作為老板，不過隻是衡量客人給出的交易品是否擁有等值的籌碼罷了。
最終，李琦用她的軟弱以及惻隱之心，換走了一顆荊棘種子。
在喂養荊棘種子的過程中她會得到什麼，種子發芽實現什麼願望，則完全取決於李琦想要什麼。
“我現在真的有些好奇起來了，也不知道她究竟和荊棘許願了什麼東西。”
爾書的爪子從身後一撈，將自己蓬鬆的尾巴抱在懷裡，緊貼著身體冰冰涼的傅回鶴乘涼。
傅回鶴如履平地一般幾步穿過石峰群，來到罌粟花田前。
那些掃地的男人像是未曾看見他一般，仍舊低著頭，雙目無光地繼續手中的動作。
傅回鶴抬手淩空翻掌，向下一壓。
周圍的空氣像是瞬間凝結成了固體一樣，一股無形的壓力向著那片罌粟花壓去，隻聽得“噗”得一聲輕響，像是什麼東西被擠破的聲音響起，緊接著，血色的霧氣從花田之下蒸騰而起，彙聚成一片濃鬱的紅。
爾書倒抽了一口冷氣，而後將臉埋進自己的大尾巴裡不去看接下來的場景。
傅回鶴手執煙鬥，神情冷然，一言不發，另一隻手抬起，手指微曲，虛虛一抓。
張牙舞爪的紅色霧氣如同熱油入鍋一般爆發出絕望淒厲的吼叫聲，無形的氣場蕩出一圈又一圈的漣漪。
這片盛開得美豔糜爛的罌粟花被硬生生翻轉過來，豔麗柔軟的花瓣被毫不留情地埋入土中，露出的卻是埋藏在其下不見天日的白骨森森。
傅回鶴的目光下落，低聲道：“回來吧。”
一顆血紅色的石頭滴溜溜著想要朝著傅回鶴的方向飛來，卻被那些血霧和無形的束縛擋住去路。
“傅先生何必如此心急呢？”
一道柔美的聲音傳來，並沒有嬌媚的撒嬌軟語，而是帶著一種優雅的從容。
“經年未見，傅先生遠道而來，不如同妾身入內，斟茶煮酒閒聊一二，也好讓妾身一儘地主之誼，如何？”
麵覆輕紗的白衣女人緩步而來，在這沙漠裡穿著輕薄潔白的紗，不染塵埃的模樣彷如縹緲欲飛的神女，帶著久居高位的倨傲自信。
“你向它許願了美貌？”傅回鶴一見到李琦便明白了一切。