回到離斷齋，傅回鶴隨手將肩上的小獸放到一邊的桌子上，緩步穿過一排一排陳列著的博古架，徑直走到最裡。
博古架的儘頭擺放著一張長桌，長桌後立著一扇十二開屏風，屏風不似平日裡得見的木頭質地，反而泛著些墨玉的內斂潤澤。
傅回鶴繞過屏風走到裡間，將袖中的血紅色鵝卵石拿出來，垂眸端詳了一陣後又歎了口氣，將種子放回到了靈霧泉中孕養。
離斷齋的門可以開在任何地方的任何角落，而內裡也比從外看大上許多。
裡間之後是層層回廊，儘頭隱沒在難以窺探的黑暗之中。
傅回鶴從屏風後走出，見爾書蹲在長桌上，正在扒拉一個爐鈞釉熏香盒。
他抬手揉了揉額角，在長桌後坐下。
爾書深褐色的小爪子裡還抓著香盒的蓋子，見傅回鶴過來，索性將蓋子放在一邊：“這就是保管李琦交易品的盒子？你當初怎麼想的，軟弱和惻隱之心這種東西也能用來交易……是什麼味兒的？”
香盒裡已經空空如也，當初李琦用來交易的東西，早就在歲月裡化成了維持傅回鶴與離斷齋存續的養分。
傅回鶴懶懶依靠在貴妃榻上，眼睫微垂：“種子選擇她的時候，我便說過她非良人，自然也不會同意用更貴重的東西換取太長的年限。隻是沒想到這女人失去了軟弱與惻隱之後，會變得如此不擇手段的瘋魔。”
不論是有意還是無心，石觀音用成百上千的人命孕養種子是事實，荊棘種子也的確需要人類的血氣積蓄力量，血氣越濃力量越強，反哺契約者的好處便越明顯。
石觀音顯然是試探出了這一點，才會這麼不顧一切不擇手段地想要促使荊棘種子發芽。
但是這麼多的人命，大部分落在石觀音的身上，但仍舊有孽債算在了荊棘種子上，原本就靈智漸弱的荊棘種子經過這一折騰，幾乎是沒有什麼繼續下去的動力。
方才被傅回鶴放進靈霧之後，就像是萬念俱灰了一般，死氣沉沉地滑進了最深處，再也沒了動靜。
“情況真的很糟嗎？”爾書指了指屏風後。
傅回鶴摸出白玉煙鬥，深深吸了一口，吐出嫋嫋的淡紅色霧氣：“很糟，哪怕我淨化了它身上的血債，它也應當撐不到下一次交易了。”
每一顆種子的生命力是有限的，每一次的交易都是一場雙向選擇之下的賭約。
賭贏了，遇到正確的人，哪怕不能發芽也能汲取到屬於契約者的靈魂力量，積蓄在體內等待下一次的相遇；賭輸了，便是像荊棘種子這樣，遍體鱗傷，滿盤皆輸。
隨著傅回鶴的一吐一吸，淡紅色的霧氣逐漸繚繞在離斷齋，朝著四麵八方彌散開來。
爾書嗅到一股刺-激苦澀的滋味，揉了揉鼻子。
這是傅回鶴在洗去荊棘種子上的血孽，每淨化一道殘魂蝕骨腐肉的不甘和怨念，都像是在尖刀地獄裡走過一回，其中痛楚不言而喻。
但傅回鶴卻習慣了這樣的過程，動作仍舊不急不緩，透著股遊刃有餘的從容。
隻不過每當這種時候，傅回鶴的心情都是談不上愉悅的。
“那它還想再找主人嗎？”爾書小心翼翼地問。
“不知道。”傅回鶴乾脆吐出三個字。
他雖然能感知到這些種子的喜怒傾向，卻並沒有辦法真正與它們溝通。
“你問我還不如自己問問它們，畢竟你們都算是活物。”傅回鶴的麵上帶著略略嘲諷的表情，“說不定還能比劃兩句。”
爾書頓時噤聲，但是過了一會兒，它還是沒忍住歎了口氣：“其實我聽說過，以前有那麼一種得天獨厚的單木靈根天才，據說這種人可以聆聽花草樹木的聲音，經他們之手的種子生機都十分蓬勃，就連已經死了的種子，都能……起死……回生……”
在傅回鶴冷冷的眼神壓迫之下，爾書的聲音越來越小，最終抬起爪子比了一個閉嘴的手勢，安靜下來。
紅霧繚繞之間，爾書靜靜-坐在桌邊陪著傅回鶴，也不再叭叭說什麼，一人一鼠早已經在漫長的歲月裡培養出了不用言說的默契。
忽然，離斷齋中的氣場一動，傅回鶴似有所覺般抬眸，回身看向身後的墨玉屏風。
原本靜靜立在那裡的結緣屏上一筆一劃浮現出金色的字，像是有人拿著一根無形的狼毫，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，書寫出一個人的名諱生平。
但與其他客人不同的地方在於，這次的客人，結緣屏一反常態的給出了一個活人的死期。
將死之人？
維持著這樣的姿勢，傅回鶴看完了屏風上的字跡。
待到金色的字跡隱沒在墨色的玉石裡，傅回鶴手指微動，側首思考了一會兒，將煙鬥放在一邊，坐起身來。
爾書也看到了結緣屏上的字跡，有些擔憂地看向傅回鶴：“要不這次我去吧？你現在……”
傅回鶴如今每一條骨頭，每一寸肌肉都在作痛，自然是不可能出門的，但——
他抬手彈了毛絨絨的小獸一個腦瓜崩，而後取過一張紙，慢條斯理地折起來。
“外麵在下雨，你這小爪子打算怎麼打傘？我可沒有閒情逸致做一套蓑衣給你。”
爾書不服氣地哼了一聲，揣著手將自己團成了一團，大有一副我看你怎麼辦的賭氣架勢。
說話間，原本潔淨平展的宣紙在傅回鶴手中折疊成了微鼓的形狀，修長靈活的手指拽住兩邊輕輕一拉，一隻栩栩如生的白蝶臥在傅回鶴的手心裡。
爾書幾乎看呆了，瞠目結舌：“你還有這一手呢？！”
傅回鶴聞言輕笑道：“當年師弟師妹們學堂玩鬨的小把戲罷了。”