入了北地後, 徹徹底底連一絲綠色都看不見了。南方的冬日裡, 仍舊有蔥籠樹木, 南上京此時雖也是秋末了, 但菊花肥碩，裴舜卿離京之時還是滿城的花香。然而北地寒苦，未及入冬便已寒風徹骨。
馬車粼粼, 已經能隱約看見遠處成片的灰色軍營帳篷頂。裴舜卿喉中發癢，壓抑住想要咳嗽的感覺後, 呼出一口白氣, 拉上了馬車簾子。
盛勇侯應朗早早便得到了消息，此刻站在軍營門口, 見到從馬車上下來的裴舜卿，他幾步上前去道了聲：“裴大人，此行辛苦了！”
裴舜卿同樣，態度恭敬的下了馬車後, 行禮道：“下官裴舜卿見過侯爺，此番是來傳信的, 北寧駐軍二十萬，明日便到。”
盛勇侯身後的幾個將士聞言都露出笑容，顯得輕鬆不少。
“來來，裴大人快進營去, 外邊風大，這回可多虧裴大人了，唉, 前些日子糧草吃儘，大家夥吃不上飯，禦敵都沒力氣，現在好了，糧草也有了，援兵也有了，這回可要好好把那些狼戎殺殺威風！打的他們再不敢來犯！”
一行人進了軍營，商量過正事後，已經過了兩個時辰。帳子裡點上了燈，其他將士們全都離開了，軍帳裡就隻剩下了兩人。
裴舜卿從一旁的位子上坐起來，來到盛勇侯應朗麵前，深深一鞠，“嶽丈在上，小婿沒能照顧好妻子，她在上月初十那日，已經去了，請嶽丈節哀。”
盛勇侯是個長髯大漢，五十多快六十歲的年紀，看上去身體還很硬朗，但兩鬢已經斑白。此刻的盛勇侯不複剛才的果斷自信，眉間深深的溝壑布滿了痛楚，他彎腰扶起了裴舜卿，口中道：
“我已經知道了，前些日子收到京中來信……你沒有哪裡做的不好，你把嫻嫻照顧的很好，也沒有違背我們當年的約定，我該感謝你，我知道作為一個父親，我是自私的，你怪我也好，不怪我也好，如今我也該向你慎重道謝以及賠禮。”
說著，他站起來就要跪，被裴舜卿一把扶住。“嶽丈萬萬不可！我怎麼能受你這一跪。”
盛勇侯卻不管，執拗的給他行了一禮，然後才站起來，他一個多年征戰的鐵血男兒，此刻卻是雙眼發紅，語氣裡都帶著兩分沙啞。
“我的嫻嫻啊，從出生起就有幾次差點死去，養活的那麼艱難。她剛出生的時候，小的還沒有我一隻手大，我都怕說話大聲點也會震著她。這麼多年，我一個人既當爹又當娘的把她拉扯大，生怕哪天她一個不小心就死了，我這二十多年，沒有一天睡過好覺。”他摸了摸自己的白發，“從知道嫻嫻活不過二十歲開始，我這頭發就白了。”
“連清台山的柳真人都說，嫻嫻活不過二十，但她現在卻活到了二十一，我還有什麼不滿足的呢，這已經是上天保佑了，裴舜卿啊，我真的應該感謝你，作為一個父親，我這輩子已經儘了自己所有的力氣去保護我的孩子，現在她死了，我雖然心裡難過，但我更希望她早早去投胎，下輩子做個健健康康的孩子，有個健康的身體，想做什麼就去做什麼。”
裴舜卿看到盛勇侯說著說著，伸手捂住了臉，從指縫裡溢出透明的水漬。
聽說當年這位盛勇侯跟隨先帝北征的時候，在戰場上半個身子幾乎都被劈開了，也沒吭一聲，可現在，說起去世的女兒，他再也忍不住悲痛的落下淚來。
裴舜卿坐在他身邊，什麼話都沒說。他很清楚盛勇侯是什麼樣的心情，因為他也是如此，心上的人走了，心裡也空了一塊，日日夜夜都冰涼透骨，空虛難言。
良久之後，盛勇侯收拾了心情，他抬起皸裂的手掌擦了擦臉上的淚水，看向身旁的裴舜卿，認真的說：“雖然這話不應當我說，但是，你家已經沒有長輩了，我也算是你的長輩，於情於理我該說兩句。”
“我家嫻嫻走了，你彆想著她了，早些再娶妻生子吧，莫再耽誤了。”
“我很感謝你當初娶嫻嫻的時候，願意同意我無禮的要求，即便其中有其他緣由，但我相信你是愛嫻嫻的，可是人死不能複生，你還是聽我一句勸，人生那麼長，不要太死心眼了。”
裴舜卿搖了搖頭，卻沒有再說什麼，稍坐一會兒就直接告辭離開了。
帳篷中隻剩下盛勇侯一個人後，他望著跳躍的火光，想起三年前那會兒的光景。那會兒先帝越老越糊塗，幾個兒子為了皇位鬥得你死我活，而他應朗就是個人人都想爭奪的香餑餑，大皇子說要娶他的女兒做側妃，七皇子更是讓出了正妃之位，就為了能得到他的支持。
這些人明明知道他的女兒是個活不了多久的病秧子，還是為了他的支持，到處造勢要娶他的女兒。先帝也是個傻的，臨死了還把心偏到了天邊，竟然聽七皇子慫恿，想給女兒和七皇子賜婚。
應朗又不傻，他怎麼會願意把女兒嫁進那種七皇子府那種烏煙瘴氣的地方，要是真進去了，怕是沒幾天就要被氣死了。不得已之下，他找了不少的青年才俊讓女兒挑選，想趕在賜婚前把女兒安頓好。
那些都是他精挑細選出來的好男兒，不管女兒要嫁哪一個，他這個當爹的都能保證以後女兒的日子過得舒心。這些男子雖然家世不好，可是好拿捏，至少不會讓女兒嫁過去後受委屈。
但是那天，裴舜卿找上了門。
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