沒好氣的啐了他一口，老爺子抓著濕漉漉的背簍開始拆上麵的繩子。
長安領著弟弟妹妹踏進廚房。
何沁正好洗了手，要將手上的餅端出去。
乾餅子直接吃，還剩了一半打算做餅子湯。用料雖是一樣，但味道口感截然不同。
“小爹爹……”
兩個小孩齊齊撲過去，一人抱個腿兒。李長安矜持又乖巧地叫了一聲，忙上前接過他手中的盤子。
“長安辛苦了。”何沁摸摸自己大兒子的腦袋。
當初逃荒的時候沒帶走他，何沁在外麵三年是寢食難安。如今回來了，自然要千般萬般對他好。
原來穿著青袍，背著書袋的小小書生，現在已經長到他肩膀高。
何沁輕歎。三年，大兒的變化太大了。已經不是那個哄一下就紅臉，守禮克己的古板小書生。
雖然他沒讀多少書，但他覺得現在大兒才是快樂的。像他那個爹一樣。
“小爹爹我們去葉哥哥家玩兒了。”長安領頭，後頭跟著兩個小的。
“去吧，早點回來。彆給葉哥哥添麻煩。”三個蘿卜挨個摸了摸頭，何沁眼含溫柔送走他們。
小孩一走，廚房門口忽然被擋住。見是自家男人，何沁疑惑：“相公？”
沒等他問，李端陽在自己麵前半蹲，眼巴巴的望著自己。
他啞然失笑，輕輕將手放在自己相公的腦袋上摸了摸。“相公，你怎麼也跟小孩似的。”
李端陽舒服的眯眼，滿足地直起身，一把摟住自己的夫郎。他神氣得不行：“我的夫郎，摸個頭還不行嗎？”
——
葉白柚到家先將手上的小毛球放下來，關上了院門，再去換了套衣服。
出來之後，迅速將兔子拿出來割喉放血。
兔子的毛柔軟，剝下來也能做成圍脖冬天擋風。再不濟，也能拿去縣裡賣幾個銀錢。
兔子肥碩，一看就是在深山裡跑著的。也不知道那鷹是想乾什麼，吃的都不要了。
葉白柚將那股被鷹帶起來心悸壓下去。專心將兔子內臟挖出來，肉砍成兩半。
“葉哥哥！我們來了！”
廚房門口對著院子，葉白柚在廚房轉頭就能瞧見籬笆外的小孩。
“直接進來，門沒關。”他吆喝道。
長安端著手上的東西，長寧跟長宜兩個小不點一左一右推開門讓自己的哥哥先進去。隨後兩個小孩又配合默契地進門，順帶將門拉上。
“葉哥哥，我小爹爹煎的餅子。你嘗嘗！”
白色的圓盤，上麵放著兩個厚厚的圓餅子。兩麵金黃，帶著些沒脫完的麥麩，香氣撲鼻。
“謝謝長安了。”葉白柚笑著臉接過。
“嗯。”長安見他沒推拒，臉上的笑容更大。葉哥哥之前一直幫著他們家，即便是現在，也會帶著他進山裡挖野菜。
小爹爹說要知道感激，餅子雖然不是什麼好吃的，但也是一份心意。
送完餅子，兩個頭大身子小的小蘿卜從長安身後站了出來。兩人並排，先是齊齊行了個禮，隨後脆生生道：“葉哥哥，謝謝你。”
葉白柚看他倆眼中沒了對自己的畏懼，眼含欣慰。
“不用謝，去玩兒吧。”他語氣輕快。
兩個小家夥對視一眼，隨後結伴往趴在院子木頭上的小璟身邊一蹲。小手放在膝頭，跟長安如出一轍的大眼睛盯著小貓。嘴上跟著小璟“咪呀咪呀”地輕喚。
一時間，安靜許久的院子熱鬨了不少。
葉白柚唇角一彎，手上的動作愈發利索。
“長安，來。”
葉白柚將一半的兔肉裝進碗裡。
“葉哥哥？”長安坐在灶前的小板凳上，等著葉白柚要用鍋的時候燒火。他坐下來視線不到灶頭，看不見葉白柚叫他乾嘛。
“這個給你家裡送過去。”葉白柚將一海碗的兔子肉放進籃子裡，上麵蓋了一層布。
長安手往前一推，腳步後退：“葉哥哥，這個我們怎麼能要呢。”
“長安，這東西是白來的，不是我一個人打的。我一個人也吃不完，放久了還壞。”
“你拿回家去讓你小爹做，你阿爺，還有你弟弟妹妹現在可都要好好補一補。”
他又將籃子往前一送：“拿著。”
“葉哥哥……”李長安遲疑。
葉白柚板著臉唬他：“你不接著葉哥哥不高興了。不高興就容易憋著氣，氣悶久了就容易生病。生病之後……”
長安擰著眉頭，一臉縱容的無奈：“葉哥哥，我拿，拿還不成嘛。”
大人就是這樣，喜歡哄小孩子。葉哥哥這麼大的人了，也喜歡這樣。
“這才對嘛。”葉白柚欣然笑開。
長安端著東西帶了回去，再回來的時候，鍋裡已經飄著兔肉的香氣。
大周朝的吃食一般都是燉煮。在尋常老百姓的生活在，吃肉本就不算是頻繁，所以即便是味道不怎麼樣，也沒有人不歡迎。
因著吃的就是這個肉味兒，隻盼著解了饞就好。
葉白柚雖然是想弄些好吃的，什麼麻辣兔頭，手撕兔……但巧婦乃為無米之炊，家裡莫說那些調料，就連鹽、油都快要吃完了。
能省著，就省著點兒吧。
“柚哥兒。”來的是何沁，他手上還裝著籃子。
“這肉留著，這年頭難得吃上一頓。我家長安不懂事兒給帶回來了，你一個哥兒家的，飯食什麼的比我們一大家子難。”
“實在吃不了，鹽巴醃了也好過多放幾天不是。”
何沁聲如其名，說話溫若細雨，綿綿的能吹進人的心裡。
葉白柚看著這送來送去的肉，不免噗嗤一笑。將人迎了進來。
“何阿叔，犯不著。這肉啊，長安也跟你說了，真就是我撿的。那鷹直接從天上扔下來的。”
何沁聽他念起這個。雙眼緊閉，直拍胸口，一臉後怕的樣子。“正因為如此，才更加不能要你的東西了。”
這讓來讓去的！
葉白柚雙手往身後一背：“何阿叔，你就留著吧，就當……就當我對這三個孩子的一番心意。”
“他三個我很喜歡，當弟弟妹妹一樣。小孩這麼瘦，就應當吃點肉補補。”
“算我求您……”
何沁忙站起來後退：“這可使不得。”
“算我……”葉白柚見這招行，又來一句。
何沁站也不是，坐也不是。“好好好，你這個柚哥兒，幾年不見，還變了個樣子。”
何沁被葉白柚拉著手坐下，他臉上帶著溫柔的笑，看葉白柚像看長安一樣。
“還記的我剛嫁過來的時候，你還長得像個小包子似的。又乖又軟，逗你你臉就紅。”
“後來……我是萬般再也不敢逗你了。”戲言帶過葉白柚的變化，話中全是欣慰。
小時候的事兒，葉白柚回想了下，沒有什麼相關的記憶。
“原來我小時候還是個乖小孩兒呢？”葉白柚笑著道。
何沁放下籃子，順其自然地坐在灶火前。“那不然呢，說話奶聲奶氣的，我見那十裡八村的小孩都沒你長得好看。”
“我又是個喜歡孩子的，嫁過來後遇到你，兜正裡揣兩顆糖給了你。”
何沁懷念著，“那時候也不認生，抓著糖往嘴裡塞，眼睛圓圓的跟那貓似的。”
“可是後來你阿爺阿奶不在，你爹娘回來了。”
“就這麼摔了一跤，再爬起來，說話做事儘數學著你那阿爹阿娘，我可就招惹不起咯。”
葉白柚從未想過還有這麼一段故事，他還以為原主是從小就這樣的。
“那時候才幾歲呀？”
何沁見他眉間帶笑，剛剛放鬆之間說出口的話也就不那麼後悔了。
他遞了一把柴火進灶孔，聲音微長，帶著懷念道：“怕是……你四五歲的時候了吧。”
說著又像是不確定，輕晃著頭：“這麼久，長安都十三了，早就記不清楚了。”
葉白柚揭開鍋蓋看了一下鍋裡，感慨道：“不過現在從鬼門關裡走了一遭，倒是想得開了。”
何沁看他笑得慈愛：“是啊，現在看著是討喜多了。”
“承蒙何阿叔誇獎。”葉白柚接道。
何沁見著肉快熟了，站起身來：“天色不早了，我家裡還有事兒就先走了。”
“留下在這兒吃飯呀，都熟了。”葉白柚忙追出去。
“那可不行，孩子他阿爹等會兒又來找。”何沁說著，臉上儘是舒展溫柔的笑意。
成親這麼多年，他們夫夫還是難得的感情好。
目送一家四口遠去，葉白柚瞅著咕嚕嚕冒著白泡泡的湯忽然生出了些孤寂。
從小到大，他走哪兒不是一堆的朋友。
現在形單影隻，見到彆人熱熱鬨鬨的，竟然還會生出一股子羨慕。
“人啊，人多的時候嫌棄吵。這會兒沒人了，又覺得無聊。”
“喵嗚——”
廚房門口，靠近牆角堆積的木柴邊上。小璟站起來，前肢撐著圓木，身子弓起伸了個長長的懶腰。
葉白柚輕輕喚了兩聲，小貓兒靈活跳下木柴。喵啊喵啊地顛顛兒向著葉白柚跑來。
葉白柚托著小屁屁將它抱起放在自己膝上。手指輕輕撓著下巴，另一隻手撥開他軟軟的毛毛。
腹部的傷大好，邊緣的疤已經掀了皮兒，露出下麵粉粉的肉。
這會兒葉白柚手碰著了，它像是癢起來了，還用爪子去撓。
葉白柚連忙抓住小爪子，在手心捏了捏爪墊。結果摸了一掌心的灰塵。
“喵嗚——”小貓崽子睜著一雙藍眼睛，傻傻地看著自己。
“不能撓，會受傷的。”點了點貓貓頭，葉白柚想著給他剪一下爪子。
手心，隻有拇指粗細的毛腿腿輕輕抽動要從他手中出來。
葉白柚手勁兒鬆了，將他捧著蹲在自己的膝蓋，一隻手落在前麵將它的四個爪輕輕握住。防備著它的動作。
“等我把飯煮好了，我再給你收拾收拾。”
“咪唔——”也不知道它是不是聽懂了，小爪子緩緩在他腿上踩一踩。然後將自己團成團兒，趴在膝頭就這麼睡了下去。
又乖又軟，脾氣還好。
葉白柚眼中笑意清潤，心中軟得如新出的糯米糕。
手指輕點了下鼻尖，=緩了聲音。“這麼乖呀。”
“咪呀。”小小的一聲，是對自己的回應。
葉白柚想到帶回來的小泥鰍小蝦米還沒有給貓貓弄。他撓著貓貓下巴：“要不要吃烤的？”
說完又自己回絕：“泥鰍小，恐怕會糊了。”
膝蓋上小毛球“呼嚕呼嚕”，葉白柚跟著心情舒暢。
忽然，他眉梢一揚。“我知道了，等會兒準給你弄個好吃的。”
“咪嗚喵嗷……”
作者有話說：
“喵嗚喵嗚喵嗚……呼嚕呼嚕呼嚕嚕……”