而當時的張少飛——張行者，在東禪寺，就處在這樣的一種位置。
東方，尚未吐出晨曦。
啟明星，仍掛在灰黑的天穹中，眨著眼。
張少飛已起床，光著腳，挑著水桶，到寺院後的山溪挑水去了。當其他師兄弟按常規時間起床，到廚房拿起水桶時，水池已快被張少飛灌滿了。
當時，世間還沒有碾米機，寺院七八百號僧眾吃的米，全部都是靠人工舂米。
舂米的過程其實並不複雜，但絕對是個力氣活。一口臼，用一塊大整石慢慢鑿成。它形同一隻巨大的酒盅，臼口的直徑不小於70~80公分。一隻大的石臼，一般要四個人才能抬得動它。臼內鑿有螺紋，臼的身子須埋在地下，臼口露出地麵，四周用石灰混河沙貼平，以便於清掃。
在臼的上麵，架著用一棵大樹段做成的“碓身”，“碓”的頭部下麵有杆杵，杵的嘴子上按了鐵牙。“碓”肚的中部，兩邊有支撐翹動的橫杆，就像玩雜技的“翹翹板”中間支撐那玩意兒，“碓”尾部的地下挖一個深坑，當把重心移到“碓”尾並將其向坑裡踩壓下去，“碓”頭即抬了起來，然後舂下去，抬起來，再舂下去，就這樣機械地重複，便是舂米。
碓臼上麵橫著一根木杆或竹竿，供舂米的人扶手。但一臼米舂下來，人早已經汗流浹背。所以，舂米是男人們的活，而且一定是很有氣力的強壯漢子才能夠勝任。
東禪寺的舂米房，一字形地排列著六對舂米的木器舂對。
踏碓舂米，沒有任何技巧，全憑渾身的力氣。因此，碓房裡的僧人個個都是人高馬大，膀粗腰圓，體重超過二百斤的壯漢。
而張少飛，當時身高不算高大，體重不足百斤。彆人踏碓，單憑體重就能將沉重的碓錘壓起來，而他，必須用儘全力猛然向下蹬去，才能將碓錘抬起來。
因此，他每踏一下，要比彆人多費一倍的力氣；儘管他每天起早貪黑，也很難完成定額任務。
禪宗寺院，規矩森嚴，於是，張少飛天天被知事僧處罰：在佛像前跪香——跪一支香燃儘的時間。
漸漸地，他的下半身失去了知覺，不知不覺打了個盹兒，身體失去了平衡，一頭栽倒在地上……
知事僧在他屁股上狠狠踢了一腳，嗬責道：“你在佛前懺悔罪過，竟然還敢打盹睡覺！像你這種對佛祖大不敬的人，還要出什麼家、修什麼行？我看你還是趁早滾下山去，過你的世俗日子吧！”
張少飛慚愧萬分，左右開弓，狠狠抽了自己幾個嘴巴。一則懲罰自己，二來驅走瞌睡蟲。
張少飛開了竅的心，靈動空明，慧光湛然，他很快便找到了問題的症結——自己的體重太輕，不足以將碓錘壓下來，所以效率非常低下。
“要加快舂米的速度就要加大自己的重量。怎樣才能增加自己的重量呢?”張少飛想出了一個辦法，在腰間墜著一塊石頭，這樣，當人踩到石杵上，舂起來既有力，又舂得快。