唐中宗李顯是武則天的親生兒子，他複位後，有些事情還是跟武則天商量。
薛簡是武則天的心腹，他回朝後，徑直進上陽宮去拜見武則天。
一心夢想成佛的武則天日盼夜盼，卻盼得薛簡獨自空手而回，在病榻上氣得瞪眉凸眼，怒火大起。
“望大聖皇帝息怒，微臣有重要東西敬呈。”薛簡跪地，雙手遞上了六祖惠能所奏的表章。
武則天打開表章。
表曰:
惠能生自偏方，幼而慕道，叨為忍大師囑咐如來心印，傳西國衣缽，授東土佛心。奉天恩遣中使薛簡召能人內，惠能久處山林，年邁風疾，陛下德包物外，道貫萬民，育養蒼生，仁慈黎庶，旨弘大教，欲崇釋門，恕惠能居山養疾，修持道業，上答皇恩，下及諸王、太子。謹奉表。釋迦惠能頓首，頓首!
武則天斜倚病榻，閱過表章，沉思片刻後，問:“那惠能禪法的要旨跟神秀國師的有什麼不同?”
“確實是大有不同之處。” 薛簡解釋道，“惠能提倡的是‘直指人心，見性成佛’的頓悟法門。”
武則天征了一下:“頓悟?我可從來都未曾聽聞過。你再跟我細說一二。”
薛簡：“頓悟是頭頭顯佛，事事通禪。也就是即心即性，直指人心。六祖惠能主張學佛修禪時“不立文字”，‘教外彆傳''，眾生皆有佛性，行住坐臥皆是修神。他還提倡“放下屠刀，立地成佛。’”
“啊，立地即可成佛?”武則天一向殘暴， 在她手中的無辜冤死者數不勝數。到了垂暮之年，每晚都被追討索命的夢魘所折磨，驚醒過來已是大汗淋漓，這才想到要多修佛法，多做佛事，以贖罪罪孽。
但印度式的佛教，無論是大乘佛教，還是小乘佛教，其要旨的共通之處就是:為善終生，靜心修悟，三世方可成佛。
當時，神秀等北宗推崇的是“籍教悟宗”，天天念經，日日修禪，都離不開佛教經典。
這對於自知罪孽不淺且老邁體弱的武則天來說，要修成佛身確實是難於上青天。
況且，按照神秀等漸悟教派的修禪方法，每天早起晚睡，坐在蒲團上，念誦那些繁瑣深奧而又枯燥無味的經文典義，這是何等的累，何等的苦!
如今，聽到立地即可成佛，這正合她的心意，便問，“如此說來，不用每天都去念經誦佛，毋須累世修行了?”
薛簡點了點頭:“正是， 惠能提倡“迷來經曆劫，悟則刹那間。”他有一句至理名言，就是‘心平何勞持戒,行直何用修禪”。”
“好、好、好!”這點，正如寒天冷水，滴到了武則天的心坎正中處。
薛簡雙手將當日的記錄敬奉上:“這是奴才在曹溪記錄六祖惠能所說的佛法。”
武則天大喜，從薛簡手中接過了所記錄的惠能佛法，仔細看過，推敲再三，在明曉他所倡議的頓悟法門之餘，更深感六祖惠能的本意是不戀榮華富貴，不貪盜世功名，更加欽佩他德行高潔。
武則天差薛簡將唐中宗叫至上陽宮裡來，叫他代寫詔書，獎諭六祖惠能。
當年的九月三日，曹溪寶林寺裡，六祖惠能接到了欽差快馬送來的皇命詔書:
師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若淨名，托疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見。朕積善餘慶，宿種善根。值師出世，頓悟上乘。感荷師恩，頂戴無己.....隨同聖旨，將高麗進貢而來的磨衲袈裟一件，水晶缽一口，絹五百匹，贈給六祖惠能，敕改“寶林寺”為“中興寺”，還下令韶州刺史重新修葺裝飾寶林寺。
唐中宗身在北方，但是對嶺南的佛事卻十分關注。覺得六祖惠能在新州建的寺院名叫“報恩寺”，隻是報他娘親與師父的恩，這範圍未免顯得過於窄了。與群臣商議後，眾大臣認為佛光應該普照整個國家廣大的黎民百姓，將它改為“國恩寺”更為合適。