唐中宗采納了群臣的建議，於神龍元年(705年) 將“報恩寺”賜名為“國恩寺”，並敕賜武則天親手書寫的“敕賜國恩寺”匾額一幅，如今匾額仍懸掛在龍山國恩寺正門上方。
從此以後，新州龍山“國恩寺”更加馳名遐邇。
而當年秋天，武則天病入膏盲，藥石回天無力，高僧的頌佛也挽救不了她的殘命，在蕭瑟秋風中撒手塵衰。
武則天死，去帝號，尊稱“則天大聖皇後”。
給這位空前絕後女皇留下的是渭河畔乾陵那高大而厚重的無字碑，任星移鬥轉，滄桑變遷，讓後人自作評說。
六祖惠能由於拒絕皇帝的詔請，不事皇權、遠避朝政，他那高潔清靜的山林禪師形象更得各地禪僧與黎民信眾的擁戴，曹溪的南宗頓悟禪法，影響更為深遠。
光陰荏苒，日月如梭。
由於六祖惠能堅持曆代禪宗師祖不事權貴、遠避朝政的傳統，自始至終都是以一個清淨高潔的山林禪僧形象立於世上，與神秀等人追求榮華富貴的官禪、京禪形成了鮮明的對比，這樣，六祖更博得廣大黎民百姓的青睞與喜愛，在日後其影響更為深遠，聲譽日隆，引得“四海緇徒，向風而靡”。
......
方丈室門外的普提樹年複一年地吐了新芽，又飄落了黃葉。
六祖惠能觸景生情，覺得自己年事已高，這天，他把門下最為得意的十大弟子叫到了禪堂。這十大弟子是:慧詹、法海、誌誠、法達、智常、智通、誌徹、誌道、法珍、法如。
六祖惠能懇切地對他們說:“看到寺裡的花開花落，我自知年高老邁了。以後弘揚禪法的重任責無旁貸地落到諸位的身上了。你們都是我的貼身弟子，不要把自己混同一般的徒眾。曹溪寶林寺畢竟是國中一隅，我圓寂之後，你們應各赴四方，成為教化一方的宗師。我如今將本宗的禪法精髓及宣講之法，向你們宣示。”
眾弟子異口同聲地:“祈望師父點化。”
六祖惠能神色莊嚴地說:“講述任何教義， 都不要離開本性去孤立地說。既要看到事法對立的一麵、也要看到它們相統一的一麵。”
眾弟子:“請師文詳細解釋三科法門及三十六對法。”
六祖惠能開示道:“三科法門......如果本性追求邪惡，那麼，就會產生十八種錯誤的見解，即眾生之性;如果本性純正，就會產生十八種正確的見解，產生善，即是佛性的表現不論是眾生性還是佛性，都是從人的本性中產生出來的。”
眾弟子都是道行較高的人，聽後俱說已理解了三科法門的要旨，再問:“什麼是三十六對法呢?”
六祖惠能闡釋道:“三十六對法，是指三十六種相對的事相。屬於沒有情識的外在事物與現象的有五對:即天與地相對，日與月相對，光明與黑暗相對，陰與陽相對，水與火相對，這就是五對。在事物的相狀、性質與語言概念方麵有十二對:語與法相對，有與無相對，有色與無色相對，有相與無相相對，有漏與無漏相對，色與空相對，動與靜相對，清與濁相對，凡與聖相對，僧與俗相對，老與少相對，大與小相對，這就是十二對。從自我本性中產生的相對現象有十九對;長與短相對，邪與正相對，癡與慧相對，感與智相對，亂與定相對，慈心與歹念相對， 成與非相對，直與曲相對:寓與虛相對，險與平相對，煩惱與菩提相對:常與無常相對，憐憫與傷害相對，歡喜與嗔恨相對，施舍與吝嗇相對:進取與退縮相對，生成與毀滅相對，法身與色身相對:化身與報身相對，這就是豐九對。”
“與慧相對，愚與智相對，亂與定相對，慈心與歹念相對，戒與非相對，直與曲相對，實與虛相對，險與平相對，煩惱與菩提相對，常與無常相對，憐憫與傷害相對，歡喜與嗔恨相對，施舍與吝嗇相對，進取與退縮相對，生成與毀滅相對，法身與色身相對，化身與報身相對，這就是十九對。”
六祖惠能又著重指出:“如果你們掌握了它們的功用，就能融彙貫通佛經上講的一切教義，出於彼而入於此。兩邊相因卻不偏執於任何一方。在與彆人談論佛法時，要自性動用，處於相而離相，內於空而離空。如果執著於外在的現象，就會產生邪見，如果迷戀於內在的虛無體驗，就會增長無明，誹謗經典，甚至會說一切皆空，根本不需要文字語言，這是錯誤的。僅此‘文字’，已是文字相狀了。又人說，按照禪法明心見性的教義去修行，直接成就佛道，可以‘不立’文字，其實，這‘不立’兩字，本身就是文字。看到彆人有所講述，便攻擊人家是執著於文字，這是錯誤的做法。你們該明白，自心迷悟，本性不識，已是很可惜的事，再來誹謗佛經，那可真是彌天大罪。另外，如果偏執於外在有形可見的事物或現象，把廣做法事作為追求佛道的手段，或到處建立法壇道場，大作功德佛事，或談論或有或無的得失，像這樣的人，永遠不能正確認識自己的本性。如果在學禪時，僅聽聽教法，不去進行實踐，這樣反而會使人產生更多的偏見邪念，因此，必須要依照佛法來修行，而不要偏執於事物的表象。如果你們依照這個原則去宣講佛法，去修行做事，就不會違背本宗的要旨了。”
弟子聽到六祖惠能這樣的開示，都說已明白了事理，但在日後開法授徒的具體接化過程中應如何運用，尚感迷惑。
於是，六祖惠能繼續向他們說法:如果有人來請教本宗教理：“他問有，你就以無來應答;問無，你以有來應答。問凡以聖對，問聖以凡答。在這種相對的事物相因相循之中，真正如法的道理就會自然顯現出來。依此類推，就不會背離真理。”
假如有人問:“什麼叫黑暗?’， 你可以這樣答:? 光明與黑暗相互轉化，互為條件，光明消失就是黑暗，黑暗儘頭就是光明。以光明來顯示黑暗，以黑暗來顯示光明。這樣彼此照應，相輔相成，佛法的真理就蘊含其中。’舉一反三，你們以後作為一方宗師向人傳授教法時，要依據這個原則，千萬不要丟掉我們曹溪法門的宗旨。”
眾大弟子聽後，眼前愚蒙全開，行禮稱謝，退出了禪堂。