事實上，在海上戰鬥時，對於受傷過重無法返回港口的軍艦，就要使用自沉。另外，在對敵時打不過也逃不掉，自沉也是默認的方式。而這一次明顯是後者。
於是在接下來商談中，馮.羅伊特少將和眾多艦長們商議好自沉的方案。
他們打算，如果到6月11日（這次凡爾賽條約最後期限）國內還沒有消息傳過來，那麼他們就開始自沉戰艦。
同時為了避免消息傳過來時來不及通知所有人，他們一致約定。由旗艦“埃姆登”號輕巡洋艦，先在桅頂掛出了國際信號旗d與g，表示大家準備。等到他再次通知信號兵，掛起事先約定的信號“第十一節。”以確認自沉開始。”。“第十一節”是德國人喝啤酒時常用的俚語，意為開瓶暢飲，這便是他對全體艦隊發出準備自沉的信號。
現在公海艦隊已經做好了最壞的打算，就等德國最後的消息。
而在德國國內由社民黨組建的政府，關於凡爾賽條約也是爭論不休。不少人都不認同這份條約，認為這對於德國太苛刻了。
東部部分省份及殖民地之割讓大家都平靜不下來，以及巨額戰爭賠款與長期負債。尤其需要賠款的金額，讓所有人都不滿。連年的大戰幾乎已經掏空了國民財富，現在又要背上賠償2260億馬克（約合113億英鎊），而且以黃金支付。德國現在哪裡有能力賠償這些款項。
就連弗裡德裡希·艾伯特這個社民黨黨魁也按不下不滿的聲音，更彆說國內的民眾。所以對於協約國的答複，德國新政府遲遲拿不下來。一直拖到6月上旬。眼見時間即將臨近最後的期限，艾伯特連忙召開數次會議，努力說明各方代表。（這事拖不得了，總算是讓各方勉強答應下）。
不過為了照顧國內不滿的情緒，新政府決定，向依然等在凡爾賽宮的協約國方麵發報寬限兩天，以便於“體麵的準備”。而協約國對此也答應下來。現在和平的鐘聲已經敲響，歐洲大陸又恢複了安寧。
是不是有什麼忘記了的？
沒錯，德國政府在將這個消息通知國內時，將依然在斯卡帕灣等待消息的公海艦隊給忘了。電報沒有對馮.羅伊特少將發去，於是一場悲劇已經不可避免。
6月11日，一直等待國內消息的馮.羅伊特少將，沒有收到國內的電報，於是誤判開始了。
“立刻命令升起信號旗d與g。”
10點過，埃姆登”號輕巡洋艦的桅頂掛出了國際信號旗d與g。
已經熟知內情的各艦艦長，立刻讓船員打開水密隔艙，同時讓觀察哨睜大眼睛，進一步查看旗艦接下來的舉動。
等到11點依然沒有國內消息傳來，絕望的馮.羅伊特少將再次通知信號兵，掛起事先約定的信號“第十一節”。
於是，德艦開始紛紛掛上被禁止的德國海軍旗，還有的在發出燈光信號將這個消息傳遞給所有艦艇。於是通海閘被打開，洶湧的海水開始在艙室迅速蔓延起來。
而這時候，英國方麵也發現了德國艦隊的異常，為此英國的水兵紛紛從各地奔向自己的戰艦。（因為戰爭結束，都放鬆了）
負責看守他們的第一戰列艦分艦隊的5艘r級戰列艦也是立刻生火，同時發信號警告公海艦隊彆亂動。隻不過現在才發現，時間都晚了。不斷湧進的海水，讓各艘公海艦隊的戰艦都發生不同程度的傾斜。而且海水逐漸灌滿了下麵的艙室，讓通海閘已經無法關閉。
12:16，“腓特烈大帝”號戰列艦首先沉沒；12:56，阿爾伯特國王號沉沒；1:10，毛奇號沉沒；1:15，威廉王儲號沉沒…其餘軍艦也一艘艘相繼沒入水中。17:00，最後沉沒的是戰列巡洋艦“興登堡”號。英國艦隊想儘各種辦法試圖補救，但是根本無法阻止如此大規模的集體自沉行動。
曆時約6個小時。全部74艘被拘留的德國軍艦中有51艘沉入了海底，包括11艘戰列艦中的10艘和所有5艘戰列巡洋艦。沉沒軍艦噸位為被扣押艦隊總噸位的94%
這場自沉行動，讓協約國各方惱怒非凡。不久，原本允許德國保留的四艘拿騷級和四艘赫爾戈蘭級戰艦，被宣布引渡用以賠償斯卡帕灣的損失。
1919年11月5日，這八艘戰列艦被德國海軍除級。拿騷號最後被賠償給了日本，剩下的三艘賠償給了英國，而四艘赫爾戈蘭級戰艦，則分彆被英、美、日、法四國瓜分。此外還有協約國指定的大量輔助艦艇被一並瓜分。
而這個結果，讓戰後的德國海軍的主力艦僅保留下來6艘老式的戰列艦。這些艦隻除了用於訓練及海岸防禦外，規定不做其它用途。此外德國還留有其它數艘過時的老式巡洋艦，這些艦支大多老舊不堪，有許多軍艦的艦上武器都被英國人拆卸，根本不具備戰鬥力。
同時對德國海軍的編製進行了同樣嚴格的限製。規定海軍規模不得超過一萬五千人，軍官不得超過一千五百人。
這場自沉行動完全就是一場悲劇，反而讓德國的海軍麵臨更為艱難的處境。不過著其中的緣由，由不得讓然歎息。
而當這個消息發到埃德爾手中時，他不禁感歎曆史的慣性依然沒有改變。德國新政府果然是忙中出錯，釀下這般苦果。隻不過對於羅馬尼亞而言，這倒是一個不錯的消息。
一想到羅馬尼亞那支袖珍一般的海軍，接下來可以從被裁撤的德國海軍中挑選不少人做顧問也不錯。畢竟在日德蘭和大英帝國正麵硬剛過，多少都有些經驗。
而且那些海軍船廠要麵臨著倒閉被拆的命運，技術熟練的船廠工人麵對下崗的命運。埃德爾心都碎了，他覺得作為霍亨索倫家族的一員，他有責任幫助這些可憐的人。
不過要保證技術最好的一批才能要，畢竟地主家也沒餘糧啊。