朱瞻基一抬琴身，從琴腳下取出一張寫滿數字的水路圖：“我算過水程了。現在從安山湖出發的話，二十六日能到濟南，救下吳定緣，二十七日從濟南府快馬北上，前後兩百一十裡路，二十九日即能到德州。那裡也是漕河必經之路，經滄州至天津衛，再轉白漕至通州，六月三日之前也能到京城，最多路上辛苦一點。”
於謙臉色變得更難看了，看來太子早有籌謀啊，恐怕一路上都在偷偷摸摸計算。他的心中，湧起一種不被信任的淡淡憂傷。
“這個行程裡，一點餘量都沒留，中途有任何差池或耽擱，都會讓我們錯過最後時限。”“難道走臨清就不會耽擱了嗎？”太子反駁。
這句話一下子提醒了於謙。“張侯，對了，張侯還在臨清等著我們呢！殿下您難道不去見舅舅了？”
“這個我早就考慮過了。”太子平靜地一甩手，“我們分開走。本王一會兒就去濟南，而於司直你就留在這條船上，直接去臨清見我舅舅，咱們在德州會合。”
於謙幾乎不敢相信，這是什麼意思，太子不讓自己跟隨了？
“臨清那邊得有一個人去跟我舅舅見麵，於司直你是最合適的。放心好了，敵人找的是我，不是你，他們在臨清的天羅地網，罩不到你頭上。”朱瞻基的語氣稍微緩和了一點。
“這……殿下您孤身一人去濟南，這怎麼行？”
太子不耐煩地擺了擺袖子：“本王不是孤身一人，蘇大夫會跟著。她的手段和見識，你也是知道的，不會有大礙。”
“可若碰到危險，她一介弱女子怎麼……”於謙話沒說完，太子毫不客氣地打斷：“若碰到危險，你在又有什麼不同？”於謙一陣語塞，他掙紮著又道：“蘇大夫精通醫術，可並不熟悉官府之事。濟南府乃是山東治所，與那些官吏交接折衝，得有人才行。”
朱瞻基的嘴角緩緩上翹，露出一個滿是嘲諷意味的微笑：“於司直，你不是勸諫本王不向沿途官府透露身份嗎？又何必擔心這個呢？”
於謙雙肩一顫，如遭雷殛。他終於發現，太子從淮安開始對自己的古怪態度，根源究竟在何處。
原來殿下一直對“不得表露身份”這條規矩耿耿於懷……是啊，從金陵開始，這支小小的逃亡隊伍屢遭磨難，很多時候隻要太子一亮身份，即能解決，卻偏偏被橫阻下來。一次次磨難，一回回隱忍，換了任何一個人，時間長了肯定積懣於心：為何錦衣偏要夜行？為何腰懸寶刀而不得出鞘？
道理都明白，但情緒可是難以消解的。
歸根到底，還是我未能體察主君心意，未能儘到輔臣之責啊。於謙一念及此，灰心地閉上眼睛，頹然跪倒在地：“臣……謹遵王命。”
太子見他失魂落魄的模樣，心中忽有不忍，可他動了動嘴唇，終究沒有說出口。
無儘的黑暗，無休止的顛簸、震惶。
吳定緣覺得這段時間的感受，簡直就是自己的人生寫照。他已經放棄了計算時間，因為什麼都感覺不到，隻有定期送到嘴邊的硬炊餅，能夠勉強標記一下日子，大概是三天到四天光景。
在這段時間裡，他一直處於黑布蒙眼的狀態，目不視物，隻能趴在馬背上不停顛簸。梁興甫扭傷了吳定緣的手腕和腳踝，讓他隻有餘力在馬背上平衡自己，沒有力氣逃走。
其實梁興甫的擔心是多餘的，吳定緣一點逃走的念頭都興不起來。他現在生不足戀，死不足惜，哪怕是這麼軟綿綿趴在馬背上馳騁到天邊，也隨它去便是。
這麼渾渾噩噩不知過了多久，吳定緣感覺胯下的坐騎速度開始放緩。他挪動大腿和腰部，讓屁股在尖鞍上調整了一下姿態，直到馬完全停住腳。一隻大手把他拽下馬來，吳定緣兩股酸痛，幾乎站立不住。
“呼啦”一聲，他的頭罩被摘了下來。耀眼的陽光像匕首一樣，陡然刺入雙眸，令吳定緣疼得夾緊眼皮，隻敢張開一條窄窄的縫，朝外看去。
眼前似乎是一處不甚高大的門樓。隨著眼睛慢慢適應光線，他觀察到了更多細節。這座山門高約兩丈，寬也有一丈多，顯得頗為瘦長。底座石基，牆體磚砌，卷棚頂上覆著一層灰澄澄的出山瓦筒。正中是帶著拱券的包邊門洞，門楣上書三字：白衣庵。
不過這座庵並不在什麼秀美山林之間，它的門樓兩側被兩道土夯牆緊緊夾住，顯得極為局促。那兩道土夯牆的儘頭，是兩處略顯破落的民戶院屋。再遠處，院屋連接著更多同樣風格的建築。它們密密匝匝地簇擁在一起，如棋盤一般緊湊。一排排懸山頂的淺白屋脊彼此侵占著空間，濃密到透不過來氣。
這座白衣庵立在這片民宅之間，就像馬頭牆裡的一塊眠磚，不仔細看，根本找不到。
“好教吳公子知，咱們已經進了濟南城。這兒叫棋盤街，相傳四個街角有四個關帝廟，隻因這四個關老爺喜歡下棋，所以把房子建得這般密集齊整，真虧他們想得出來。”
昨葉何笑盈盈地做著介紹，說完往嘴裡塞了一小塊卷餅樣的東西，嚼到一半，看了眼吳定緣，從旁邊的小筐裡又拿起一張遞過去：“這叫搽穰卷兒，山東地界兒才有，是拿杏肉和桃肉擦成泥，拌上飴糖以後塗到小麵餅上，卷了蔥段兒吃，你們南京可吃不到這東西。”
吳定緣的雙臂還未恢複，阻擋不得，被她直接把卷餅塞進嘴裡。說實話，這搽穰卷兒的味道是真不錯，入口一陣果香麵甜，隻是他的舌頭死死頂在咽喉前，不肯咀嚼吞咽。昨葉何的手一鬆，那麵餅啪一下便從嘴裡掉到了土地上。
昨葉何臉色微微一冷：“到底是應天府總捕頭家的公子，吃不慣莊戶人家的吃食，倒是我怠慢了。”說完她俯身從地上撿起那張小餅，在裙子上擦了擦，依舊放回筐裡，“世事無常，每一頓都可能是最後一頓，不好好珍惜，墮了餓鬼道可再沒機會了。”
“今天是哪一日？”吳定緣問。
“還惦記太子呢？”昨葉何冷笑道，“今天是五月二十六日，算算日子，他們該到臨清了。”
從對方微妙的語氣裡，吳定緣知道臨清一定深有文章。不過那邊的事他已顧不得，沒再追問。這時梁興甫拴妥了馬匹，走回到門樓前。昨葉何拍拍手裡的殘渣：“好了，咱們去見佛母吧。”
“佛母？”
吳定緣聞言一驚，他們千裡迢迢把自己弄到濟南，竟是要見佛母？
白蓮佛母唐賽兒可是個傳奇人物，橫跨南北信眾無數，處處都有拜她的香壇。永樂十八年山東大亂，就是她一手挑起來的，運河為之中斷，天下聳動。官軍好不容易把大亂鎮壓，她卻銷聲匿跡。朝廷瘋了似的找她，為此永樂皇帝甚至還把全天下的尼姑、坤道都篦了一遍，也毫無收獲。
沒想到，她大隱隱於市，居然堂而皇之地待在濟南城裡頭，藏身於這麼一個不起眼的白衣庵內，難怪能避開多次搜捕。
梁興甫和昨葉何一左一右，帶著吳定緣走過門樓。門樓裡沒有守衛，隻依牆放著兩堆乾柴、一架紡車和一些香燭裱紙，再往裡走，是一座磚砌的無梁小殿，左右各有一處破舊廂房。殿前的小院裡分出兩分田地，裡麵滿是細莖，開滿了碎白的細花，攢簇如傘，應該種的是胡蘿卜。
無論從什麼角度看，就是個極普通的寒酸小庵而已，任誰也想不到裡麵藏著大明最危險的敵人。
他們穿過小院，正要往殿裡走，忽然聽到左邊廂房傳出一聲輕輕的、不太確定的呼喊：“哥哥？”
吳定緣一聽這聲音，肩膀一顫，驚愕地朝那邊望去。廂房的窗柵後麵，露出一張憔悴清麗的麵孔。
“玉露？!”
“大哥！”屋子裡的聲音也一下子激動起來。
吳定緣沒想到會在這裡見到自己妹妹。自從五月十八日中午吳玉露被綁架之後，她一直杳無音信，居然也被帶到濟南府來了。
吳定緣雙眼一瞬間變得通紅，他掙紮著，想要衝到廂房前，可卻被梁興甫的大手穩穩壓住。昨葉何在一旁笑道：“你們兄妹才分彆**日，便這般想念，真是令人羨慕。等一下見完佛母，再敘親情不遲。”吳定緣冷哼一聲，白蓮教這個意圖太明顯了，這是打算用玉露來要挾自己做事，就像要挾吳不平一樣。
可是他轉念一想，又覺得不太對。想要挾他，何必繞到濟南這麼折騰？佛母到底打的什麼主意，吳定緣一時也糊塗了。他隻能高聲喊一句：“玉露你等我！”然後跟著他們進了正殿。
說是“殿”，其實就是間高窄的瓦舍，正中一尊彌勒坐蓮的泥像，像前一張香案，供著三色果品，色澤一看就是蠟捏的。一個身穿緇衣的銀發老太太，正背對著他們，拿著一把笤帚疙瘩在掃磚縫裡的香灰。
昨葉何和梁興甫同時半跪拱手，恭聲道：“佛母，繳法旨。”老太太跟沒聽見似的，繼續弓著腰唰唰掃地，過了好一會兒才回過頭來。
吳定緣與她四目相對的一刻，不由得呆住了。
這位攪動兩京五省的“佛母”唐賽兒，相貌實在是太普通了。倭瓜臉、吊眼梢，臉頰皴皺如雞皮，鼻子下麵還有一顆大大的黑痣，就是個隨處可見的農村老太太。
這樣一張臉，就算扔到濟南府衙前頭，都不會有人認得出來。可連梁興甫這種“佛敵”人物，在她麵前也收斂聲氣，乖巧得像隻貓。
老太太用短帚拍了拍香案前的蒲團，樂嗬嗬道：“路上累了吧？來，來，坐下說。”山東口音很重，透著股親切的家常勁兒。她一邊說一邊揮手，昨葉何會意，一扯梁興甫衣角，將他拽離小殿，隻留下吳定緣一個人。
吳定緣雙腿早乏了，索性一屁股坐在蒲團上，一副任人宰割的模樣。唐賽兒在對麵盤腿坐下，先打量他一番，突然一歎：“三寸溝坎絆倒驢。南京的大事我千算萬算，沒想到竟壞在了你這麼一個不起眼的小抹子身上。”
吳定緣沒想到老太太這麼直白，冷哼一聲：“不用客氣，應該做的。”
“麻雀嘴子，小心下拔舌地獄！”唐賽兒嗔怒地瞪了他一眼，像老太太在訓斥親孫兒，“得啦，今天不跟你說佛法，咱們嘮嘮實在話——我有樁好奇事，太子許了你什麼好處，讓你一路死保著他？”
佛母不知他和朱瞻基、於謙之間的曲折，以為他一開始就是個保駕忠臣。吳定緣也懶得解釋，撇嘴道：“多新鮮哪，我身為應天府捕吏，官兵不幫著太子，難道還幫著強盜不成？”
老太太笑了：“哦？我可聽說梁興甫永樂十八年大鬨南京城，是你爹暗中遮護，這難道不是官兵幫強盜？”
梁興甫既然是白蓮教的護法，這事自然瞞不住佛母。吳定緣隻好硬著頭皮道：“誰沒幾天害眼病的時候！”
“小抹子莫置氣，老太太我可不是沒事閒嘮的。你就不想想，為啥你爹要冒著掉腦袋的風險保一個凶徒？”
“不想！沒興趣！”
唐賽兒拍了拍大腿，笑意不改：“你這孩子上了磨，怕是比驢還犟。我告訴你吧，吳不平救梁興甫，從根兒上說跟你有關係；梁興甫去南京，從根兒上說也是你的緣故；你這次壞了聖教的大事，我非但不殺你，還把你弄到濟南來，跟這個根兒有關；我問你為何要保太子，也與這個根兒大有乾係。”
“你在說什麼鬼話？!”吳定緣看著那一張老臉，真想直接出手，把這個害死父親的凶手掐死算了。可對她說的話，又有抑製不住的好奇。
唐賽兒的神態越發慈祥起來：“人哪，就跟樹一樣，怎麼樣都有一個根兒。這根兒埋在土裡頭，誰也見不著，可它一輩子都牽著你。什麼根長什麼枝，什麼枝開什麼花，什麼花結什麼果，這都是誰也改不了的。”
吳定緣的表情僵住了。他萬萬沒想到，這老婆子七彎八繞，居然扯到自己的身世去了。
我一個不知從何而來的雜種，竊據了鐵獅子兒子的名頭，苟活於世而已，有什麼好攀扯的身世……這種強烈的自卑在吳定緣心中已沉澱了多年，早已積為頑石，橫亙心中。此時這一記重錘狠狠砸中石麵，竟錘出了一條深深的裂隙。
吳定緣驀地想起來，鐵獅子臨終之前，曾說了一句“我要說的，不是這個”——他要說的是哪個？紅姨寧死也不肯透露自己的身世，還說每次一提起，就會想起前塵往事，她到底為何這麼說？還有，他一個南京土著，為何一看見太子的臉腦袋都針刺一般疼痛？蘇荊溪說他的內心，藏著他自己都未覺察的恐懼，那到底是什麼？
“茶水涼暖，其實人不自知。”蘇荊溪的聲音在心中響起。
無數個疑惑，如蟲蟻一般從縫隙中鑽出來，爬滿了整個意識。吳定緣忽然發現，自己好像沒那麼簡單。他的喉嚨有些發乾，身體不由自主地朝前傾去，要去傾聽一個答案。
他從前的困惑，從前的茫然，正是因為不知自己是誰。一個人若連自己的身份都不知，又怎麼知道該去做什麼事？
偏偏唐賽兒不說了，就這麼笑眯眯地看著他。這時殿門響動，昨葉何探頭進來，遞進來一個木食盤，裡頭裝著兩摞剛出爐的淄川菜煎餅，旁邊擱著切好的大蔥段與豆瓣醬。煎餅一聞便知是用鵝脂攤的，味道濃香。
“你這一路奔波，肯定疲累了，來，來，先吃些東西，都是自家種的粗食。”唐賽兒把食盤朝他麵前挪了挪。
“……你快說！”吳定緣捏緊了拳頭，低低吼著。他的眼角眥裂，幾乎沁出血來。唐賽兒跟沒聽見似的，拿起一張菜煎餅，卷了蔥段蘸醬吃。老太太牙口很好，一口咬下去，蔥汁四濺，哢嚓哢嚓爽利得很。
“小抹子你咋不吃？”
吳定緣知道，這是佛母的話術，拋出一節銅鉤釣著你，讓你不得不跟著對方走。他沉著臉，一動沒動，不想被她的話所控製。
“個死孫，恁地犟。”佛母嗔罵了一句，放下半截煎餅，“不是我故意賣這關子，實在是這事乾係重大，如今還欠最關鍵的一條印證。等明天印證完了，所有的事都合上榫頭，才好與你說。咱們不貪這一晌。”
吳定緣覺得自己沒彆的選擇，隻好拿起一張煎餅，吃了起來。這蔥的汁水極豐潤，浸在麥餅裡，鮮辣混著麥香，口感極佳。可惜吳定緣滿腹心事，吃起來跟嚼城隍廟的白蠟燭差不多。
老太太吃完一個，抹了抹嘴：“我平日裡周圍都是些信眾，天天說佛法，說得多了，也想歇歇嘴。難得有個什麼都不在乎的娃子，陪我嘮嘮嗑兒。咱們今天不說你的根兒，先說說我的吧。”
吳定緣不知這位佛母葫蘆裡到底賣的什麼藥，便狠狠咬下一大口煎餅把嘴填滿，這樣就不用回答了。沒想到他咬得太狠，猛一下子噎住，狼狽地直咳嗽。唐賽兒搖搖頭，給他遞了一碗井水。吳定緣倒下去半碗，才算把喉嚨衝開。
“你可知道，我這佛母是怎麼來的？”
唐賽兒把碗碟收到木盤上，自顧自絮叨起來：“我啊，本是濱州蒲台縣一個莊戶人家的女兒，認識幾個大字，不算睜眼瞎。我夫家姓林，行三，大家都喚他林三。他家早年間就是白蓮教的信眾，祖上跟韓山童韓掌教曾在一個壇裡燒香。後來韓掌教在潁州起事失敗，他家祖上沒跟著劉福通繼續混，偷偷逃到了濱州隱居。
“隻因他家祖上跟過韓掌教，所以十裡八鄉的信眾都服他，都願意來林家的壇裡燒香。那年頭世道太亂，今天蒙古韃子，明天紅巾軍，再後來還有洪武爺的兵，好不容易太平幾年，又趕上靖難之役。濱州百姓受了災、遭了難，都往林家的香壇跑。官府都說白蓮教蠱惑人心，是禍害，可我們那會兒真沒想過要鬨事，隻是求個自保、有個盼頭，彼此能照應一二罷了。
“永樂十七年，濱州官府發下役牌，說永樂皇帝準備從金陵搬到北平，要重新疏通會通河，在山東各地征調人手去挖河溝。這回是大征，每戶得勾兩個壯丁。林三說左右躲不過，索性多去幾個信眾在工地上，還能彼此關照。然後他帶著一大堆壇眾，去南旺服徭役去了。
“那一年山東趕上大旱，壯丁又都在修河，很多信眾家裡沒人種地，幾乎要活不下去。我一個婦道人家，隻能趕鴨子上架，扛起壇裡的事，組織信眾家眷們輪流給各家種麥子、挑水、挖渠。沒想到，河上突然傳來消息，說南旺的魚嘴決口，一堤壩的人都被卷進去了……”
唐賽兒說得像在嘮一段平常家常，隻有說到這一段，才微微頓了頓。
“我哭著給佛祖磕頭，額頭角都磕破了。我就是想問問，我們一輩子誠心燒香，每日誦經祝祈，兢兢業業與人為善，為何還要承受這樣的劫難？難道真是前世不修，今世報應？寶卷上都說了，莫急莫怨，來世會有福報。可咱們並不記得前世什麼樣，等到了後世，自然也不會記得今世怎麼過的。所以一個人活在世上，隻有眼下這輩子才該珍視，對不對？
“我磕了很久的頭，也想了很久。佛祖沒給我答案，它給不了，它就是一尊泥胎，過去幾十年裡我篤信的那些事，都崩了，跟南旺魚嘴那道堤壩一樣，徹底垮碎了。到了第二天一早，我勉強打起精神，招呼大家置辦棺材、壽衣，等河上把他們的屍身送回來，好歹入土為安。可是等了好久，等來的不是屍體，而是蒲台縣的典史。
“典史氣勢洶洶地帶了一大批人，要來抄家。後來我才知道，修河而死的民夫，論理都要發放一筆撫恤錢。錢到了濱州，有人想吞沒這筆，便找了個由頭，說林三他們是白蓮教徒，意圖聚河造反。這樣一來，撫恤的錢不必發放了，還能抄沒幾十戶人家，再發一筆橫財。
“那些衙役把我們堵在壇裡，說都得抓走。我氣不過，走出去跟典史理論。沒想到我隨口說了一句你做這種缺德事不怕天打雷劈嗎，那典史突然犯了心疾，咣當一聲躺在了我麵前。這事吧，就是個巧合，可不知誰喊了一聲：‘佛祖顯靈了！’嚇得其他官差一窩蜂散了。哎喲，這可不得了，一傳十，十傳百，到縣裡已傳成了白蓮佛母降世，雷劈貪官。我真是哭笑不得，我自己知道是怎麼回事，可沒法跟人解釋，解釋了人也不信，反而覺得是天機不可泄，信的人更多了。
“那邊縣裡死了個典史，嚇壞了，趕緊往州裡報。知縣為了掩蓋他們的貪黷，拚命添油加醋，說我自稱佛母，煽惑信眾，還說我自稱在石匣子裡得了寶劍兵書，意圖造反。總之我罪過越大，他們的責任越小。這麼以訛傳訛，上頭的人信了，派來官兵鎮壓；沒想到下麵的人也信了，遠近的信眾都紛紛來尋求我的庇護，越聚越多，最後聚了得有數千之眾。
“逼到這個份兒上，我一個老太太不謀反也得謀反了。蒲台無險可守，我便帶著這些人去了青州，在益都山裡一個叫卸石棚寨的地方起事。我幫著夫家管了許多年壇務，對教義熟得很，官府編派我的那一套瞎話，被我拿過來改了改，直接用了，沒想到信眾比從前多出數十倍。所以我這個佛母從根兒上說，是濱州父母官們造出來的，你說好笑不好笑？從此以後，我算是明白了一個道理，一個真正透徹的人間至理。”
老太太咧開乾癟的嘴，露出一個悚然的笑容。吳定緣感受到一種奇異的壓力，竟是不敢跟她對視。
“什麼道君佛祖，什麼玉皇真仙，都是唬人的泥胎罷了，跟我這佛母一樣，不定是什麼人機緣巧合造出來的。看透了這一點，我才真正找出了在佛前苦苦求了幾十年都沒找到的答案——篤信白蓮教法之人，根本求不得真正的解脫。想要做一番大事，你得自個兒心裡先明白這些都是虛妄，把它當成一個謊言，才能真正拿它去控製人心。韓山童、劉福通那些人，就是明白了這個道理，才能掀起風浪。他們是最好的掌教，卻絕不是最虔誠的信徒。你若真信了這些東西，腦子就傻了，怎麼統攝全局？自古能搞起亂子的，都得揣著明白裝糊塗，真糊塗的成不了事。”
吳定緣實在是沒想到，白蓮教的掌教，居然是這麼個**裸的坦白態度。仔細一想，道理上無懈可擊。可是……她為啥跟我一個不相乾的人說實話？
老太太拿掃帚磕了磕鞋底，神色如常，她也不問吳定緣能否及時消化，自顧自繼續嘮起來。
“接下來，朝廷先後派了好幾撥官兵來圍剿，可惜這些人沒想明白一件事，我們白蓮教的憑恃到底是什麼。不是所謂兵書寶劍，也不是什麼人多勢眾，更不是佛法如何神奇，而是官軍自家。那些兵將你可不知道，跟蝗蟲似的，穿縣過境，先把地方禍害一遍。老百姓活不下去，可不就來投我嗎？老百姓為什麼吃我這套理兒？因為他們活得太痛苦，總得給自己留個念想，哪怕是假的也好。所以官府派的兵越多，白蓮教眾就越多。你瞧，悟透了那個至理，我便不必糾結於佛法，專心經營。官兵剿過幾遍之後，我手下有了數萬之眾，從青、萊、莒、膠到諸城、即墨，無不拜我佛母之名。
“後頭的事，你也大概都知道了。朝廷到底力量大，把我們的隊伍給打散了。我讓信眾們化整為零，分散到各地去傳教起壇，自己也躲起來了。嘿嘿，可把永樂皇帝氣壞了，滿天下地找我，還把山東官場殺了一個遍。不過他總算明白過來一件事，朝廷折騰得越大，我們白蓮教就越興旺，所以趕緊把這一帶的田糧都免了，算是給了我家鄉人一點活路。
“這幾年來，我就在濟南城裡居中調度，靠著幾位忠心護法在外頭奔走，暗中鋪設力量。自從我想通那個道理之後，傳起法來如魚得水，什麼說法最能蠱惑人心，就放進教義裡去，什麼故事能煽動起情緒，就反複給你講。有人嫌誦經麻煩，沒問題，我告訴你，口念南無阿彌陀佛就能解脫；有人嫌香壇太遠，沒問題，我告訴你，佛母有億萬天目，隻要誠心頌祈，在哪兒都能看見——我原本就是個炕頭縫衣服的村婦而已，瞧瞧被這世道逼成什麼樣了？”
唐賽兒說到這裡，樂嗬嗬地端起碗來，咕咚咕咚一飲而儘。
吳定緣聽在耳中，嘴裡都忘了咀嚼，原來佛母的誕生，竟然是這麼一個來曆。這跟外頭傳的，可實在是差太遠了。可這讓他更加警惕，唐賽兒實在太坦誠了，居然像聊家常似的，把白蓮教最大的底細和盤托出。饒是他在南京屢破奇案，也參不透這佛母的真實意圖。
難道這也跟我身上的“根兒”有關係？吳定緣隻覺心煩意亂。
“行啦，聽老太太嘮叨了這麼久，估計你也煩了。出去見見你妹妹吧。”唐賽兒揮了揮手。她甚至沒叮囑一句“彆說出去”，看起來對吳定緣十分放心。
“你就不怕我殺了你，為我爹報仇？”
唐賽兒樂嗬嗬地轉過身去：“你若是個莽漢，剛一進殿裡不由分說就出手，說不定還有機會。可惜你是個聰明人，聰明人的問題就是考慮得太多。現在你舍得嗎？不想知道自己的根兒了？”
吳定緣滿腦疑惑地站起身來，晃晃悠悠離開無梁殿。昨葉何候在殿門口，抬抬下巴，表示不攔著他。吳定緣顧不上理她，急忙推開左邊廂房的門。
他一推開門，吳玉露便一頭紮進他的懷裡，放聲大哭。吳定緣摸著妹妹的發髻，心中百感交集，朝屋裡看去。
廂房裡麵的陳設極為素淨，隻有一張榆木窄榻、一張直腰小幾，幾上擱著一麵銅鏡、一尊蓮座佛像和一個小香爐。那香爐的樣式，居然和南京家裡的一樣。這陳設雖然簡陋，但一看就是過日子的地方，不是禁錮用的監牢。
這幾天的事情實在太多，吳定緣心裡猶豫，該怎麼對妹妹說起才好。他眼神突然一緊，發現她穿的是一身雪白孝服。
“呃……你都知道了？”
吳玉露抬起頭來，帶著滿臉淚痕：“嗯……佛母都跟我說了。這都是前世孽因，到了今世果報。我這幾日天天誦《彌勒下生經》，希望咱爹能不墮輪回，早登淨土，希望大哥你能平安。”
聽到這麼一席話，吳定緣霎時僵住了。沒想到佛母先下手為強，把吳玉露先蠱惑住了。她一個單純女孩，哪經得住老太太的洗腦手段。他惱怒地用雙手扳住吳玉露的雙肩，大聲喝道：“不對！不是這樣！真正殺害爹的是……”
說到半截，他停住了。唐賽兒剛才的話，再度浮現在腦海中：“老百姓為什麼吃我這套理兒？因為他們活得太痛苦，總得給自己留個念想，哪怕是假的也好。”
把真相告訴玉露，又能如何呢？現如今兄妹倆都是橫在砧板上的魚，任白蓮教處置。讓她知道真相，和自己一樣陷入無能為力的狂怒中，還是讓她這麼虔誠無知地活下去算了？
“大哥，你捏疼我了。”吳玉露蹙緊眉頭，委屈地扭動了一下。吳定緣趕緊鬆開雙手，後退了幾步。
“他們……有沒有為難你？”
“沒有啊，佛母對我很好，還親自帶我修行呢——大哥你也燒過香了嗎？”
吳定緣絕望地閉上眼睛，他知道即使這時說出真相，隻怕妹妹也不會信的。她已完全接受了佛母的那一套東西，這雖非禁錮，可比尋常禁錮更可怕。佛母一不懼怕逃跑，二不擔心泄密，就這麼坦坦蕩蕩地亮出陽謀，似乎算準了吳定緣最後不得不低頭。
“我這次……是為了尋你而來。”吳定緣含糊地答道。吳玉露雙眼放出喜悅的光芒：“我到濟南之後，日思夜想，就盼著哥哥你能平安。佛母果然靈驗，她說過隻要我讀經百遍，你就一定會來！”
吳定緣無意去糾正妹妹這個誤會，他囑咐了幾句，重新走回到無梁殿內，對仍舊在掃地的唐賽兒大聲道：“什麼時候我能知道自己的根兒？”
老太太似乎早料到他會回來，手持掃帚，樂嗬嗬回身道：“明兒個你陪我去大明湖畔，賞賞風景。”：，，，