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一夜的疾風驅逐驟雨，雲層壓著輕雷。嬌養的幾盆鳶蘿早已凋零，而無人在意的牆角綻開數朵野花，雨打風吹，巋然不動。
雞鳴報曉，高天映日，紅雲淡霧。啞娘的枕簟早已涼初透。
阿月的兄長周福早早去了山中砍完柴，啞娘熬了鍋薺菜粥和一籠蒸餅，一家子圍在院兒中吃飯。
周母坐在一方草席上，手搖蒲扇，眉心擰了一個川字，似在沉思。阿月支著頭，一口接一口漫不經心地吃。
周母忽開口：“啞娘，昨日那官老爺沒難為你吧？”
啞娘放了筷，輕輕搖頭。
想起昨夜一把火燒了太守府廚房，她哪裡還敢說太守為難她。
“那便好”周母點頭鬆下神情，繼續搖蒲扇，“看來這個新上任的太守有肚量，是個好的。你們昨日實在冒失，怎能惹了這等的官老爺，我聽了嚇得不輕，一夜沒睡好。常言說，胳膊擰不過大腿，你們給我牢記著，不許在外惹事生非，惹了禍，天王老子來也救不了。”
周母說完，複又歎息：“這世道好容易太平了幾年，又亂了。”
啞娘默默聽著，心中黯然。天下亂而賊匪起，以後的日子不太平，她該為自己多做打算。
忽然“嗒”一聲脆響，周福丟下碗，實在氣不忿地駁道，“阿娘，那種狗官，有何肚量！我們昨日並未招惹他，不過是得他相救一場，有甚大不了的，他就算不出手，我也是能敵得過那幾個山匪的。過後，我與啞娘好生向他道謝，他不領情就算，還將啞娘擄走，這樣的人，不是個狗官是什麼？”
啞娘還未來得及阻止，周母早已不滿，順勢將蒲扇一把扔出，砸在周福胸口，“住口！這話也是你可以說的？小心外頭的人聽見，告你一嘴，太守老爺發了怒，拿你下獄，為娘我可沒本事救你！”
“我就不！”周福心中氣焰還是未消，卻也不敢高聲語。
啞娘使了眼色與阿月，阿月心領神會，笑著鑽進周母懷中，勸她消氣，保證日後謹言慎行，不給周家惹禍。
周福背對著眾人，脊梁起起伏伏喘粗氣。
啞娘素手柔和地拍了拍他的肩膀，他微側過身看去，見啞娘麵容姣好，目光柔和，嘴角帶笑，一時什麼氣都消了。僵直的身體複轉了回去，低聲喃喃向周母服軟。
一家子又恢複其樂融融。
吃過飯，啞娘起身收拾碗筷，乍然間，見案上的鍋碗瓢盆全在顫動，耳邊傳來陣陣“隆隆”的馬蹄聲。
“呀！出什麼事兒了？”阿月唬了一跳，躲在周母身後，探出一隻眼朝遠處林中望去，“不會是昨日的山賊來報仇了吧？”
周母回神，扯了阿月往屋中走，到了門口，忽又想起了啞娘，疾走了幾步，捎上了啞娘，一氣推回了屋內。
“快四處找個地兒藏起來，你們兩個未出嫁的姑娘家可不能出事。”
啞娘的心懸在了嗓子眼，忐忑不安到處找能躲藏的地兒。屋內簡陋，隻幾張半舊的席子和木桌是斷然藏不了人的。
忽然想起什麼，她快速扯了阿月的手，來到周母屋中，東角處放了一隻世遠年陳的大木箱子。
啞娘掀起蓋，裡頭裝著故去周父當年雜技賣藝時用的一些玩意兒，她幾下扒拉到木箱的另一邊，騰出一人的空位，看向了怔愣在前的阿月，示意她進去。