陸以蘅氣惱於，陸賀年十年前選擇了屈就，十年後依然選擇逃避。
“我可不信。”陸賀年眼神一瞥就能知道自己女兒在想什麼。
陸以蘅努努嘴嘟囔著，竟有些寬心釋懷後的啞然失笑：“隻是像起卿洵哥哥以前也愛編這些小玩意兒。”回想起那個擅長溫言笑語的男人連心情都會開朗愉悅不少。
陸賀年跟著輕笑：“顧……顧卿洵？”他在記憶裡搜索著這個名字，對，那是陸以蘅年幼時的青梅竹馬，“那小子可還在盛京城？”
“自然，”一談論到盛京的往事仿佛兩人都撇去了方才的怨懟悶氣，“他現在可是杏林先生的得意門生，上能入禦書房，下能踏太醫院，就連九五之尊都倚重的很。”若說誰還能算得上出淤泥而不染，大概也就隻有顧卿洵了。
陸賀年摸著胡子連連點頭：“出人頭地啊，那小子生在玄黃之家，我瞧著就像個好苗子，他的父親可還安好？”那顧家藥廬家喻戶曉的老大夫，當年可沒少為陸以蘅的病情廢寢忘食。
“老先生已經故去數年。”陸以蘅淡淡道沒增添更多的悲情。
陸賀年一愣，記憶似是突地有些斷片，連陸老頭子的樣子都在一瞬間變得模糊，是啊，他離京十多載，人情變遷、世事無常，陸賀年可以裝著不聽不聞不問，然時光卻不會饒過任何人。
他“啊”的吱聲算是知曉，晃了晃手裡的蚱蜢：“顧卿洵那小子對你好嗎，我總記得，小時候你最愛跟在他屁*股後頭喊著卿洵哥哥，就連你、你大哥都比不上。”想起往事，難得陸賀年的唇角勾起半分滄桑弧度，似笑非笑。
陸以蘅可就不好意思了，隻覺得自己的糗事掩蓋不住：“他很好，在京裡幫了陸家不少的忙。”他們相攜相持走過一段很長的路，哪怕多年不見的第一眼裡也充斥著熟稔和信任，這種情分世上難尋，在陸以蘅失去家人之後，顧卿洵更是她在盛京城裡為數不多的寄托之一。
陸賀年隔著月色和火光偷偷瞧著自己女兒的神色變遷，有喜有悲、悵然若失，從生到死又置死而生，這個姑娘眼裡心裡所容納撐起的一片天地都不再是自己當年悲痛萬分救不得的那個無依無靠的小女兒，盛京城裡爾虞我詐、詭譎多變，她曆了大風大浪、跌宕起伏，曾經的婚約枉費，曾經的情誼變化，有人平步青雲、有人各奔東西，整個魏國公府的孽債都積壓在了她瘦弱的肩頭。
陸賀年很清楚，陸以蘅有許多的心酸事沒有說出口，她隻是笑著，將那些生死倫常用極為輕巧的口吻當做戲言笑談而出。
兩人似心有靈犀般不再提及沉冤情仇，倒是將這些年來邊關風情、盛京新貌互相倒騰了個遍，哭哭笑笑的叫人忍俊不禁。
“你是怎麼和小王爺鬨成了一片兒？”陸賀年對這還挺好奇，鳳明邪常年在鳳陽，倒是聽說過受邀進京的事，他是打死也想不到那傳聞中招搖過市、風流倜儻的小王爺能和自己那“藥罐子”女兒扯上什麼關係，尤其還是陸以蘅親自向鳳明邪求的隨軍出征。
非同小可。
“說來話長。”陸以蘅眼珠子轉轉，像是觸到了某些難以啟齒之處，扭著頭隻想打哈哈糊弄過去。
“這不，今兒晚上咱誰也彆想沾床。”有的是大把時間，陸賀年大老爺們沒瞧清楚這其中的“奧秘”反變得死纏爛打起來，或者說，他對那遠道而來的鳳小王爺更是好奇——聖上竟派了個百無禁忌的男人前來援兵，有趣，有趣的很！
陸以蘅清了清嗓子，喏，怎麼開始的，就從——就從咱們那位在閱華齋風生水起的“敗家子”說起——
有驚有險、悲喜交加。
仿佛才一眨眼的功夫，東方雲端就已露出光明。
夜話肅寂，然戰時延誤不得，陸賀年指揮若定，整修待畢便攜同陸以蘅的五十人精銳星夜兼程趕往永兆。
終在四日夜，高聳城牆矗立眼前。