行旗是插在駝具的四腳鞍架上用來顯示糧草押運官的標識，明黃與橙紅相間的雜色，繡有暗沉的禦虎圖案。
陸賀年定睛一瞧頭皮發麻：“那是左屯衛的行旗，這些鞍馬是我大晏的護糧車，怎麼可能！”陸老頭子驚疑窒聲，前幾日的訊報上說藏怒河提前進入枯水期，所以分派了部分的糧草渡河提前運抵永兆城，莫非——莫非在半路遭北戎賊子擄劫了？！
彆說陸賀年震驚不已，陸以蘅也不敢置信。
兩人麵麵相覷。
那蠻子主營前的火光閃耀，帳簾掀飛，裡頭走出一彪悍大將，半個腦袋是光頭，半個腦袋卻留了長發胡亂捆了個麻花辮子，那人滿臉橫肉上有塊暗紅胎記顯眼醜陋，腰際的寬袍上屯了兩圈獸毛，背後拖著長長的虎皮大氅，胸口自脖頸垂掛下一塊巨大的金盤，右手倒提著一把百斤銅錘在沙土上拖出痕跡，這虎背熊腰的魁梧男人鬆動了下肩膀，喝聲驟起，已將那鑄鐵錘輕鬆抗在了肩頭，走出的每一個腳印都仿佛能將鬆軟的沙土壓陷下去。
營中的兵卒對這為首之人很是恭敬，紛紛讓開道路。
陸賀年看到那巨大銅錘時，大驚失色：“他怎麼會在這兒？！”
若不是陸以蘅搶先將自己的父親壓下，陸老頭子許就這麼驚跳起來。
“他是誰？”陸以蘅話這麼問可心裡有了答案，能讓自己的父親如此震驚，千裡之內怕唯獨一人。
“勒木沁。”陸賀年的眼睛死死盯著那看起來力大無窮的男人，百斤銅錘在他身上似感覺不到分毫重量，“他應該在雉辛城，又怎麼會來到尚渚台南下的戈漠，不應該……不應該！”
“雉辛大將勒木沁，”陸以蘅默念，目光掃過月下這片明亮火光，心頭半涼半燙，涼的是所見所聞，燙的是狹路相逢，“雉辛城原有駐兵近六千，這裡至少有大半的兵力，我們從未接到雉辛出兵的密報，更何況他們是如何暗度陳倉，手中竟會劫來我大晏的糧草車馬。”顯然，這些人偷襲了走捷徑過藏怒河的先行護糧車。
陸賀年思忖半晌深深吸了口氣，擺手示意身邊的兵卒：“去，上風口，點號信，三明一熄。”
“父親？！”陸以蘅忙按住他的臂彎，“您要做什麼？！”現在爬上山脊點燃小信便是告知了那北戎駐軍，山上有人埋伏，以他們實力懸殊的差距，雙方根本不可能一戰。
陸賀年眼神微寂，冷靜沉著：“大晏的糧草車被劫為何沒有直接運送回雉辛城而是駐紮在戈漠中，恰好選在尚渚台南下，勒木沁不傻，他早知你我埋伏在此，”他抓了一把黃沙，砂礫順風從指間緩緩流失，“你若不信，回頭瞧一瞧。”
陸以蘅下意識扭頭，但見身後蒼穹與大漠相連之處的閃爍漸影如同星雲落下了鏡麵倒影，那是火光，堵截了他們所有的退路。
勒木沁，早知這片戈漠中即將發生的一切，他站在此地，不過是為了與陸賀年有一場麵對麵的較量。
陸以蘅的呼吸帶著急促起伏，她很少心生寒涼畏懼，這插翅難飛又走投無路的時刻便是其中之一。
山脊上火光的閃爍就似是某種妥協與降服。
北戎營中的大將看到了，眯起眼訕笑起來，一手提著銅錘，一手從篝火邊撈走一壇烈酒搖搖晃晃來到營前屈膝盤腿、席地而坐，夜風將黃沙枯草吹拂掩蓋了虎皮大氅，他毫不在意自己就這麼堂而皇之的暴*露在大晏的一支小精銳眼前。
這支隊伍中可還有著他此生宿敵，當年聲名鵲起，無數人曾視為英雄豪傑的魏國公陸賀年。
敵我形勢一目了然，輕舉妄動可沒有一個大晏人能夠活著走出戈壁灘。
勒木沁仰頭狠狠灌下烈酒，酒漬沾滿了粗獷的絡腮胡，他們這些人被稱為蠻子，行為野性、語言粗鄙，勒木沁倒覺得這詞兒和襯極了。
“魏國公！彆躲在後頭藏藏掖掖跟個縮頭烏龜一樣，你我可有十多年沒見了！”勒木沁的聲音沙啞粗重猶如虎哮，他叫囂著握著銅錘重重在沙土上砸下一個大坑，多年征戰令他們成為彼此的勁敵，互相的眼中釘、肉中刺，勒木沁的同胞兄弟就是親自被陸賀年斬殺在關場，嗬，骨血之仇，仇比海深，“瞧瞧如今的狼狽模樣，為了大晏舍生忘死，結果撈了個千古罪名，叫你們皇帝老子逐出了盛京城貶到這鳥不拉屎的地方來戍邊。”
勒木沁不覺得可惜，他覺得可笑。
當年八萬人死在北戎之手的確是魏國公造成了不可挽回的錯誤，朝廷爾虞我詐、邊塞風起雲湧，他們都是刀口上舔血、馬背上爭天下的人，什麼是命，兵權就是命，換了他勒木沁早就帶著十萬雄兵殺回王庭，叫那高高在上的真龍天子瞧瞧，什麼才是“命定”。
而魏國公呢，膝蓋一跪頭一磕，認罪了。