一匹快馬在官道上向北疾馳，越靠近目的地，路麵越平，剛下過雨，但鴉青色的地麵像石頭一樣，一點也不泥濘。
馬上的人軍役打扮，一路疾馳到營外，亮了身份，得以長驅而入，把信交到長官手裡，才鬆了一口氣。
接信的人道聲辛苦，讓這送信的人坐下喝杯茶，自己則當眾拆信，看過之後麵帶喜色，此時遠處正爆發陣陣叫好之聲，送信的人伸長了脖子，問：“軍中有什麼節慶？”
接信的人姓曲，正是黃藥師的大徒弟曲靈風，如今做了文書。聽這人問，曲靈風笑道：“兄台趕得巧，今日是三月大比，方才想必是打到精彩處。正好這一份喜報要呈公子，兄台可隨我來。”
那軍漢早聽說膠東軍中新鮮玩意多，武將更是個個如神，聽到“蘇公子”這三個字更是猛然離座，喜不自勝，搓著手道：“公子果真在這裡？那俺要是見了公子，回去可有得吹啦！”
曲靈風見怪不怪，自從蘇公子異軍突起，從膠東起家，短短三年帶領金風細雨樓發展了京東、京西、河北、秦鳳路二十三州的勢力，形成了黃河以北對金、殘遼、後西夏交彙的防線統一，論對軍隊的掌控實際已做到了大宋立朝以來第一人，經過三年治下、禦軍、屯糧、訓練，如今宋軍中至少有三分之一的部隊牢牢聽命於蘇公子，若能親自得公子召見，回去能吹一輩子。
這世上的人總是很奇怪，如果一個人僅僅比你好一點，可能會妒忌，如果人家一騎絕塵，那往往就是仰望大佬了。
二人走入演武場，卻見中間一處搭起的擂台，四周整整齊齊烏壓壓坐了足有數千人，每人都坐在一個小馬紮上，坐姿皆是一樣，除了打到激動處叫好，竟無多一句閒話，可見軍紀嚴明。
在人群之後，有一片大約是武官的人，或立或坐，目光炯炯地盯著擂台，當中坐著一個穿青衫的年輕人。
這年輕人亭淵嶽峙地坐在一群粗獷的武將中央，像一塊發光的白璧，他神色高傲冷淡，麵容卻年輕得過分，眼中如同燃起幽幽的寒火，看一眼就讓人低下頭去，不敢再與他對視。
這傳信人此前遠遠見過蘇公子，卻從未如此近距離見過，當即感受到一股極大的心理壓力，又帶著隱隱雀躍，他文化不高，不知如何形容自己這種敬畏之心，隻訥訥地跟著曲靈風，看著曲靈風將書信呈上。
蘇夢枕接過信一看，誇了一句好，問了來人幾句話。曲靈風已大喜過望——公子眼光極高，能得他一句不錯已經是難得的獎勵，一年中聽他說“好”的次數不到十次，說句“很好”那簡直要放炮慶祝，急忙謝過告退，又貼心地交代自己的親隨郭嘯天給這傳信人找個好座位，觀看軍中大比。
隻見擂台上的卻是兩個加起來足有一百歲的擂者在打鬥。一個五十餘歲的武將五縷長須，身形強壯如牛，拖著一杆長/槍。另一個四十餘歲，麵如冠玉，卻使一柄長劍。二人打到眼花繚亂處，槍花、劍花如白色的海浪，竟已瞧不清人影。
這使槍的武將仗著兵器長，挑、抹、刺、格俱是有極大優勢，且難為他老當益壯，一把年紀居然虎虎生威，絲毫不見老態。
那使劍的中年人氣度沉穩，隱隱有宗師氣象，也不以自己武器吃虧為意，見對方槍尖到處，閃身一格，手中長劍已向他握槍的手削去。
那老一些的人槍杆橫挑，相接處隻見金鐵之聲，原來這人天生神力，這槍竟通體都是熟鐵打造，他武起來卻舉重若輕，足見武功之高。
二人比了百餘招，終究是那中年人技高一籌，台下轟然叫好，使槍的武將哈哈大笑，爽快認輸，提槍下台，卻直往蘇公子這一席走來。
郭嘯天起身相迎，待人走遠，才悄悄向傳信兵解釋道，這位就是現任淄州知府兼膠東安撫使的辛公稼軒。
傳信兵咋舌道：“辛公的英雄故事我是聽過的，竟想不到一來就見著他！那使劍的是何人？竟然能打得過辛公？”
郭嘯天道：“這位王提舉，單名喆，當年也是抗金的名將，武藝十分了得。這三年軍中大比，拳腳功夫中，除了一位姓黃的奇俠和京西路的畢將軍，再無一人能與他對上五百著。但他夫人曾於一年前勝過他，那一場真個打得精彩至極！可惜這位夫人勝了之後便不再參與大比，而是去教導女兵營了。”
傳信兵也聽聞膠東還有女兵營，卻是正兒八經的巾幗英雄，頗有當年護國夫人梁紅玉的風範，可見蘇公子用人獨到，彆具一格。
他聽到黃藥師的名字，卻是與有榮焉，道：“黃大俠我倒是常常在陸公座上見著的。”
辛棄疾踏步流星，瞧見蘇夢枕神色，直問道：“公子有何喜事？”
蘇夢枕答道：“蜀中吳曦已死。”
辛棄疾又哈哈大笑起來，他性格豪俠，聲如洪鐘，這一笑眾人都回過頭去看他，也有上來問是何事的。蘇夢枕便將信遞給了辛棄疾。不一會兒，大家都知道蜀中安撫使吳曦與金人勾結作亂、被經略相公陸大人帳下一黃姓俠客格殺的捷報。
有人記起舊事，問這俠客可是前年與王喆幾乎打成平手的黃藥師？蘇夢枕答了一聲“是”。
那人誇到：“公子慧眼識英雄，”這人又誇王喆夫婦武功天下少有，已是難逢敵手。
他正誇著，隻聽一聲陰沉沉的聲音從遠處喝道：“難逢敵手？哼，那我便來做你的敵手！”
這聲音鏗然似金，說罷從遠處奔來一個白衣人，眾兵起身舉弓，蘇夢枕卻擺了擺手，於是大家便瞧見這白衣人迅捷無比地跳上擂台，手持一個拐杖便與王喆打鬥起來。
這白衣人高鼻深目，西域長相，武功詭譎。王重陽接他一招，持劍去挑他手杖，卻見杖頭的小蛇抬首吐信，居然是活的，不由吃了一驚，但他招式沉穩，招未用老已變，足下連踢，二人一觸即分，在台上各自站了一邊，心下都是一震，知曉遇上了極為難纏的對手。
枕河文士打扮，坐在蘇夢枕身後，本是來看自家愛豆下場比試，以王重陽的武功，辛老能打到這般情況已是雖敗猶榮，正準備誇誇，不期卻來了這樣一位不速之客。她近年來已對江湖中事甚是了解，想到前幾日少林寺來信說一個西域人打上門去，寺中無人能敵，被他好不嘲諷一番，開口斷道：“這人必定是歐陽鋒。”
蘇夢枕微微頷首，示意知道了。他站起身，走出人群。沉聲問道：“歐陽先生來此，有何見教？”
歐陽鋒隻聽這一聲平平無奇的問詢如奔雷般在耳邊炸開，便知說話的人內力之深厚已是平生僅見，轉頭去看，隻見一個穿青衫的少年公子端手站在遠處，相貌清瘦俊雅，氣質高絕，旁若無人。
王重陽斂劍，尊了一聲“公子”。
歐陽鋒問：“你這小子就是金風細雨樓的什麼樓主？”言語間極不客氣。
王重陽瞟他一眼，心道畢竟是夷狄不識貨，公子武功之高連我也不過能敵他一時半刻，這人竟以公子年紀小就起了輕視之意，那真是老壽星吃□□活膩了。
蘇夢枕淡淡說：“我就是蘇夢枕。”
歐陽鋒外表粗豪，實則心思詭譎，他言語間對蘇夢枕處處輕視，內心卻時時留意——他來前已多方打聽，這蘇夢枕崛起不過短短三年，名聲已是極大，但他收攏軍隊卻不是以武功定江山，而是謀略有度，更不曾與武林中人出手。他便推斷這位蘇樓主武功未必一流。