第二日，小河便找師父說了這事，穆人清臉色怪異，沉吟許久，那邊木桑道人又來找袁承誌下棋，他招呼木桑，說道：“來來來來來，咱老哥倆商量商量。”
木桑道人問：“你這老猴兒又做了什麼虧心事？”
穆人清笑罵道：“你嘴裡吐不出好詞兒。不虧心不虧心。”他摸了摸腦袋，說出一件往事來。
“八年前，我帶小河回山上，在山頂發現有人來過，心裡想，哪個不要命的賊敢來我這裡偷盜？四下搜尋，卻找到一個人，他雙足被打斷，手筋腳筋也被挑啦，自己覺得了無生趣，便服了毒藥。道兄，你猜猜這人是誰？”
木桑說：“天底下人何其多，我可猜不著，你就直接說吧。”
穆人清聞言不再賣關子，說：“你在江湖上，總聽過‘金蛇郎君’的名號罷。”
木桑吃了一驚，說道：“‘金蛇郎君’？此人當年馳騁江南，行事亦正亦邪，我也摸不清他的路數，隻知他下手狠辣，殺的又多是窮凶極惡之徒，早想會會，卻一直不得見。你說的那人是他？”
穆人清說道：“不錯，那人就是‘金蛇郎君’，原名叫夏雪宜。他被仇人所傷，逃上華山來找我幫個忙，沒想到我不在，他腿又折了，華山這樣陡，他哪裡下得去？若不是我意外回來，他就是餓也餓死了。總之，我瞧這人行事雖然狠毒，但懲戒有因，便給他治腿祛毒，但這毒好生厲害，我也沒法子啦。這幾年小河醫術突飛猛進，倒一直是她在想辦法。”
穆人清說完，摸摸小河的頭說：“這金蛇郎君良心大發，說要傳小河下毒的本事。唉，我這小徒兒對武功興趣缺缺，但在醫術上誇一句天縱奇才也不為過，若是學他的下毒功夫，便是用來防身也好的。隻是我老頭子還是不放心，這金蛇郎君仇家甚多，若是小河受了他的指點，隻怕將來麻煩不斷。”
木桑道人道：“你這老猴兒倒是會心疼小徒弟，以你的江湖地位，難道還怕護不住一個小姑娘？居然如此患得患失。”
袁承誌聽了這話，急急道：“師父無需擔憂，我就是拚了性命也要保師妹平安。”
穆人清哈哈大笑，心道：“你這娃兒也還沒開竅。過得幾年，若是小河願意，我便把她許配給你，師兄師妹也是一段佳話。”他這裡亂拉郎配，那邊木桑卻問小河：“你自己願不願意學他這手下毒的功夫？”
小河想了想，說：“若說是下毒的法子，我倒是沒什麼興趣，我想解毒，卻是要先知己知彼。夏叔叔用毒是行家，我是願意學的。學人家的本事，擔人家的仇怨，我也不怕他的仇人。再說我們華山派救下了他，這仇早就結下啦，這世上又沒有不透風的牆。”
木桑豎了個大拇指，誇到：“怪不得你師父疼你，這女娃兒很聰慧明白事理。強過師父一萬倍。”
這事就此定下，此後數年，小河醫毒之術大有進益，袁承誌修習混元功也逐漸圓融，木桑道人雖不收徒弟，卻對這兩人十分關愛，那手千變萬化的暗器功夫大多教給了袁承誌。奇特的是，小河雖不太學武，目光卻很精準，對師兄使暗器手法的不足之處居然能一一點出，連她自己都說不出所以然。
到了袁承誌二十歲，小河也有十六歲時，天下大亂，北麵有滿清皇太極虎視眈眈，中原民間起義八麵開花，穆人清觀天下大勢，決定下山，把袁承誌叫到跟前，談了大半夜的話。
袁承誌聽師父交代了一番做人的道理，溫習了一遍華山派的門規，以及千萬不要犯女色的錯誤，心中一凜，說道：“弟子知道師父苦心，以俠義為重，絕不錯殺好人。”
穆人清點點頭，說：“大明氣數將儘，滿清韃子叩關，這崇禎皇帝的手下都是膿包，沒一個擋得住。這幾年，那位蘇公子一路穩紮穩打，已經拿下了四川、陝西、山西，連李自成都給他逐到了不知哪裡去，眼看就要打到京城，若他能拒皇太極於關外，就是天下百姓之幸。我下山去他軍中瞧瞧，你混元功再有一月也便練成了，到時再下山找我罷。”
袁承誌應下。
穆人清交代完了大事，才說起小徒弟：“小河的事，我一直沒與你說過。”
袁承誌奇道：“師妹有什麼事？”
穆人清說：“你隻知道小河是我在河邊撿到的，因此取名叫小河。其實不然，你想想，便是兵荒馬亂家裡養不起要丟女娃兒，也沒有丟美人胚子的道理，小河這樣的長相，賣給醃臢地方也是好大一筆收入，哪裡輪得到我來撿？”
袁承誌說：“不是撿來的，那是和夏叔叔一樣救下來的？”
穆人清搖搖頭說，“說起來，這是我平生第一奇事，畫本子裡都不敢這樣寫。那一日我到蘇州，晚間做了一個夢，夢見四隻白鶴銜著一個女娃娃放到了我身邊，隨後就聽到敲門聲，我醒來出門一看，竟然真的有四隻仙鶴在門口，正用鳥嘴敲門檻呢！”
袁承誌也大感奇怪，問道：“那仙鶴也帶了個女娃娃嗎？”