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暗衛營。
穆衍重新穿回了曾經的黑衣, 戴上了熟悉的鐵麵, 在一行人中顯得很不起眼。
這時秦朗帶著一個同樣打扮的暗衛走來，介紹道：“這就是玄影, 你會代替他出場，之後的事情我會儘快安排。”
穆衍抿抿唇，上下打量著玄影，眉頭微微蹙了起來：“是你？”
好巧不巧，正是那晚在暗衛營門口, 攔著他查腰牌, 暗諷他的暗衛。
“哼，”玄影冷哼一聲, 不情願的遞出自己的腰牌，“好好打，小子，彆丟了我的臉！”
穆衍已經參加過一次挑戰, 想要再參加勢必會引來更多的目光, 除此之外，秦朗也考慮到了一些其他的原因。
從暗衛營挑戰進入軍營, 固然可以直接率領一千精銳, 但同樣也會在西北大軍的眼皮子底子, 一舉一動都逃不過他們的眼睛, 而尋常的兵士行動反倒更容易一些。
他們必須要在西北大軍中擁有自己的力量, 一千精銳隻是放在明麵上的棋子, 讓將軍府至少心存忌憚, 不敢輕易動手。
暗中的棋子危險，卻也是其中關鍵。
“去吧，”秦朗拍拍他的肩膀，輕聲道，“這次兵部派出來的壓軸大將是薛如虎，是陳策手下的得力人手，十分勇猛，你用身法與之周旋即可。”
穆衍的進步他都看在眼中，卻越發覺得不可思議，從前也知曉他天賦驚人，可出了暗衛營不到半年的時間，沒有師父引領，進步的速度甚至比以往他親自教的時候還要快。
這給秦朗一種，都是他拖了穆衍後腿，沒把他教好的錯覺。
“嗯。”穆衍接過腰牌，提著劍走出了暗衛營。
秦朗早已跟薑照稟明此事，因為上次秦朗告狀，薑照正絞儘腦汁的想要敲山震虎，如今送上門的大好機會自然不會放過。
暗衛營是他手底下的私兵，縱然是朝中大臣都要給幾分顏麵，可兵部卻敢暗地裡下黑手，他自然不會輕易放過。
一大早，薑照便帶著薑泠去了兵部。
聽說參戰的正是穆衍，那個深受薑泠恩寵，身世不明的小暗衛，秦朗自然樂見其成，甚至巴不得早點把他送走。
一旦他離開了昭陽宮，不必再顧慮薑泠的感受，他的原形到底是個什麼東西一試便知。
對於穆衍和秦朗的隱瞞，薑照雖有些生氣，卻也並非那麼在意，他相信跟了他那麼多年的秦朗腦子還算清醒，不會做出對不起他的事情。
穆衍的身份既然不想告訴他，早早戰死沙場，也算是為國儘忠了。
“父皇，以前暗衛營去挑戰的暗衛，結果都怎麼樣了？”薑泠歪著頭問道。
薑照輕笑，想了想道：“先帝時倒是有人通過，後來穆家軍全軍覆滅，涉嫌通敵，便也當然無存了，這幾十年戰事並不吃緊，想去的人少了，還沒有人能通過。”
薑泠怔了怔，忽而響起這些年似乎也並沒有戰事，印象中前世戰事開始是從今年末，先是漠北屢屢進犯，又是東部沿海賊寇橫行。
穆衍倒是真會挑時候，在漠北的鐵騎之下，區區一千精銳又算得了什麼？連塞牙縫都不夠。
“兵部的人很厲害嗎？”薑泠隨著薑照坐下來，手裡捧著熱茶，清冽的茶香鑽入鼻端，卻依舊沒能讓她的心安穩下來。
薑照斜了她一眼，漫不經心道：“兵部的武將都是好手，朕的暗衛營也不差，等著吧，看看就知道了。”
不多時，一個身穿黑衣戴著鐵麵的男子走上了比武台，報出的名字是玄影。
薑泠一怔，從暗衛營出來的暗衛大都是如此打扮，身形又都相似，不正麵對上根本看不清楚，直到她發現劍柄上凹槽的位置空蕩蕩的，才確定站上去的人就是穆衍。
她有些不解，若真是穆衍要入軍營，他報出來的是應該是自己的名字才對。
不等她想明白，兵部已經派出了第一個人，他手持紅纓長/槍，體型壯碩，看著很是威武，薑泠抿抿唇，心情有些複雜。
穆衍能戰勝他嗎？即便戰勝了一個，還有後麵的九個，這種拚體力與耐力的車輪戰，薑泠並不看好他，甚至還有些擔憂。
父皇已經把這一場挑戰當成了是暗衛營和兵部較量，絕不會輕易喊停，即便她插手也不會改變太多。
正在想著，台上的兩個人已經糾纏在了一起，穆衍的劍很快，快到薑泠都有些看不清了，不到半盞茶的功夫，壯碩的男子便被他踢了下去。
薑泠鬆了一口氣，一顆心卻又緊接著懸了起來。
越往後的將領武功越厲害，而穆衍的狀態卻在一降再降，這本就不是一場公平的比試。
第二個、第三個……第十個！
台上的穆衍好像不知疲倦一般，長劍上下翻飛，一招一式都做到了極致。
還不夠嗎？薑泠抿抿唇，望著台上殺氣四溢的薛如虎，暗暗捏緊了手中的帕子，她已經準備好了，隻要穆衍在台上受傷，被丟了下來，她就讓玄鳴去接應。
可麵對薛如虎的穆衍卻從未想過下去，他心中戰意升騰，再次捏緊了手裡的劍，觸摸道劍柄上那一塊淺淺的凹槽邊緣，他的心誌越發堅定。
他必須勝！
薛如虎手持兩把大斧，運用自如，稍顯笨拙的武器在他手中卻異常的靈巧，非但如此，他的反應也是極快，穆衍不斷變幻的身法於他而言，並不是什麼克敵製勝的招數。
穆衍不得不與他正麵交鋒，兩把大斧仿佛黏在了他身上一樣，穆衍提劍格擋，被迫用蠻力相撞，他如今的內力並不比前世深厚，用儘了全力也隻能勉強支撐。
此時薛如虎卻大喝一聲，繼續施加力量，穆衍虎口迸裂，已然是支撐不住，這時他陡然收力，原地的身形變得縹緲，再一眨眼的功夫已經全然消失在他眼前，薛如虎迅速轉身，兩人再次相撞，但這次穆衍卻是在上空。
“去請王太醫。”薑泠向紅菱說道。
薑照暗地裡撇撇嘴，臉上卻是雲淡風輕：“不必了，兵部這邊兒傷了九個，已是備好了。”
“可……”薑泠稍一頓，瞬間明白了薑照的意思，這回兵部的臉被暗衛營狠狠的打了還不夠，還要用穆衍再羞辱他們一遍。
穆衍身上現在是並沒有受什麼傷，可接下來呢？薑泠頭一次見到穆衍這樣吃力。
他是暗衛，本就不擅長證明對敵，可這十場下來，他卻沒有動用任何暗器，更沒有一個暗招。
“喏，贏了。”薑照說罷，穆衍的劍已經抵在了薛如虎脖頸處，他手裡的兩把大斧已經丟了一隻，另一隻依舊握在手心，卻微微有些顫抖。
穆衍比他稍好一些，身上卻仍是掩不住的狼狽。
薑泠癟癟嘴，說不清楚到底是失落多一些，還是高興多一些，穆衍的確如她所願，成了很厲害的人，可是他竟想離開昭陽宮，去九死一生的疆場。
“父皇，兒臣身子不適，先回去了。”薑泠起身告退，薑照眉頭微挑，卻也未曾阻止，點頭應了。
台上的穆衍看到薑泠的背影，眸底微黯，手裡攥緊了長劍。
她是真的生氣了。
穆衍抿抿唇，猛地跳下比武台，急匆匆的往昭陽宮趕，秦朗一愣，來不及攔著他便接到了玄影的腰牌，再抬頭的時候，穆衍已經不見了人影。
“臭小子！”秦朗氣得鼻子都歪了，在皇上的眼皮子底下，都不知道稍稍掩飾一下的嗎？