遠在外地的薑學兵聽說媳婦和大舅子要參加高考,抽空顛顛跑到市裡,費了好大勁弄到考試資料,給媳婦寄回去。蘭欣收到丈夫寄回的資料,彆提多高興了,立馬拿回去給哥哥嫂子看。有了丈夫和家人的支持，還有長久以來的準備,蘭欣相信，她一定能考上大學,再次改變自己的命運。
不隻蘭欣因為考大學的時激動奮發，幾乎所有考生都忙著到處湊學習資料，埋頭苦讀，希望能奔個好前程。當時,家裡有能耐的人家，已經把下鄉知青弄回去了，村裡留下的知青都是沒法子返鄉的，考大學可是知青返鄉唯一途徑，不怪他們拚命學習，就是希望有一天能重新從農村回到城市。
蘭欣和哥嫂一起學習，由於他們準備比較早，蘭欣早找借口讓哥哥們複習過以往學過的知識，所以沈家兄弟對課本上的知識早就通透了。沈二哥從未如此高興過，心裡滿滿地激動就像要溢出來一樣。他得知要高考的消息後，回過神就把妹妹抱起來轉了幾圈。
沈二哥知道，他們比起旁人，可是多出優勢來，就憑三人早早把課本知識吃透，就比彆人占有力形勢。再好好複習一遍，還怕考不上大學嗎，比起那些臨時抱佛腳的人來說，他們不用焦慮發愁，這都得謝謝妹妹早早鼓勵他們學習，不然這時候還不得急得團團轉。
因為學校搞各種運動，認真學習的學生並不多；而更多人因為參加勞動、工作，把往年的知識都放下，所以學習起來都趕到吃力。因為有沈家兄弟的幫助，村裡的考生很快投入學習狀態，複習起來也容易一些，遇到難題有人解惑，好多人聞名都來請教，沈家快成了學習基地。
家裡有孩子的考生，就把孩子托付給親人照看，白天忙工作的工人就晚上燈下夜讀。也有家人不支持考大學的，就偷偷去報名，以死相逼也要參加高考。可能是那些愚昧的家人雞窩裡飛出金鳳凰飛走，所以才千方百計阻攔。有的人為高考消息顏開動人的笑顏，有的人則是流下激動的淚水，不管怎樣，成千上萬的考生們都在忘我吸收知識，準備即將到來的考試。
1977年11月份開始，高校招生由各省、直轄市、自治區命題，一共分文理兩類。文科考政治、語文、數學、曆史、地理和英語；理科考政治、語文、數學、物理、化學和英語。
由於考試時間在寒冷的冬天，無數考生隻得穿著笨重的棉衣參加考試。蘭欣他們也不例外，個個都穿上軍大氅，家裡沒有的，就在村裡借著穿，生怕在考場上凍壞。
天不亮蘭欣和村裡的考生就出發了，他們是坐村裡的拖拉機去市區參加考試的。到了考場後，蘭欣見到處掛著歡迎考生的橫幅，大紅色的橫幅在寒風中飛舞，竭力歡迎眾人的到來。
考生們都一堆堆站在院子裡等待著，有的躊躇滿誌，許是學得踏實，心裡有底；有的焦慮不安，來回轉悠，念念有詞，可能是沒參透課本上的知識，也可能是考前焦慮症。相比來說，蘭欣他們這些人比較悠閒，不時好奇打量考場的環境，就是揚著笑臉和同伴說話。
考生們的年齡相差很多，還有老師學生一起上考場的事；有的遇到高中校友，有的遇到自家親戚，這種事情讓蘭欣看著眼裡，覺得有點喜感，又有些傷感。要不是□，怎麼會老師學生一起參加考試的事情呢？
考試鈴聲一響，考生們紛紛進入了考場。蘭欣見考場是一個很大的會議大廳，眾考生按照考號一一落座，前後觀察起形勢來。蘭欣左邊是一個身材消瘦的青年，看衣服像是城裡人；右邊是一個穿著工作服的大姐，一看就是參加工作了。蘭欣按捺下自己內心的起伏，認認真真做起試卷，考場裡飄滿了油印味。
考生們的心情緊張是情有可原的，畢竟好不容易盼來的機會得把握好才行。有的學生心理素質不過關，竟然暈倒在考場上，白白錯過了這次機會，看來隻能明年再考。這樣的事情讓同考場的考生見了，心裡都不是滋味，接下來則更專注地把目光放到考卷上。
中午沒法回家，有的人吃自家帶的乾糧和烙餅，條件好的在外麵的小吃攤上吃點，再在考場接點熱水喝，一頓飯就湊合過去了。
忙碌緊張的時間一晃而過，考完試後，蘭欣終於放鬆身心，安下心來照顧孩子。考試的結果是好是壞，蘭欣已經不再考慮，她已經做過最大的努力，就等著看結果了。不過蘭欣心裡有數，做了這麼久準備，大學是有把握的。
蘭欣給兒子起了個小名，叫牛牛，希望他能健康常樂。這個可樂的名字得到了薑奶奶的讚同，老一輩的心裡都認為賤名好養活，正好順了奶奶的心思。牛牛已經快六個月了，黑亮的眼睛像黑曜石一般，粉嫩的小臉軟糯糯的，都隨了蘭欣。小牛牛穿著姥姥做的紅棉襖，像年畫上的娃娃一樣可愛。
農村的孩子冬天愛皴臉，牛牛的臉上白裡透紅，一點事都沒有，這都多虧了蘭欣的空間。她經常用空間靈泉水給兒子擦臉，彆人見了都認為牛牛長得白是像他媽媽。
蘭欣早就開始給牛牛添加輔食，像是蒸蛋羹、稀飯、還有用雞蛋炒好的炒麵，經常給兒子加餐。所以孩子長得快，咿咿呀呀叫起來很討人喜歡，再加上時不時露出個無齒的笑容，逗得孩子媽笑個不停。
薑學兵的堂哥在鎮公社工作，薑奶奶就讓他時常關注何時放榜的消息。這一天終於到來，堂哥說要到教育局去看榜。蘭欣把孩子交給薑奶奶，和哥哥去了區教育局。
到了教育局，遠遠就看見一群人黑壓壓地圍著。沈大哥讓蘭欣在一旁等著，“蘭欣，忒擠了，你在外邊等著，我和小二進去。”
到了這時候，蘭欣倒是不著急了，“大哥，你們進去吧，我在這裡等著。”她站在一棵楊樹旁邊，微笑地說著。