無論要乾什麼，隻要想做成一件事，那麼早期都是辛苦的。沈怡開始過上了早出晚歸的生活。
這一日，宮裡忽然來了個小太監，對安平伯府的女眷傳了皇後的話，說是順嬪娘娘貴體欠安，皇後特意給了恩典，準許家人進宮看她。老夫人聽得這話，忙帶著魯氏按品大妝，跟著小太監進了宮。
老夫人作為繼室，不得老伯爺的愛重，一腔心思都放在了唯一的女兒身上。但順嬪娘娘入了宮，母女見麵就不容易了。雖嬪位的主子能召見家人，老夫人卻唯恐給順嬪招了麻煩，因此隻要宮裡不招，她在外頭再如何思念女兒，都不會輕易遞牌子進宮。這回皇後給了恩典，她是萬萬不能放過的。
進了宮，老夫人宋氏先帶著魯氏拜見了皇後娘娘。
這是一種態度。
皇後是後宮之主，進後宮時先去拜見皇後是為了表示對皇後的尊敬。但在一般情況下，皇後娘娘忙於打理宮務，不會輕易見人，因此宋氏隻要在皇後住的宮殿外磕個頭就好了。但這一次，皇後卻親自接待了安平伯府的這對婆媳，甚至還和顏悅色地和她們說了幾句話，然後才打發他們去見了順嬪。
順嬪住在又春閣。
又春閣不如四妃住的長平宮、廣德宮等宮殿寬敞，但因為又春閣裡隻住著順嬪和她生的十一公主兩位主子，這兒倒也清靜。順嬪是在十年前入宮的，十一公主今年七歲。她不算得寵，但因為謙和嫻靜，皇後娘娘對她多有看重。她這個嬪位雖是皇上提的，但能坐穩嬪位就是因為皇後娘娘的照顧了。
對於皇後來說，每年都有鮮亮的女孩進宮，她哪裡犯得著和皇上的女人們吃醋呢！隻要她的皇後之位坐得穩穩的，隻要她兒子的太子之位坐得穩穩的，她就覺得天永遠是那麼藍，花永遠是那麼豔，心情永遠是那麼好。後宮裡的女子那麼多，像順嬪這樣識時務的，皇後比皇上還要對順嬪更好一點！
待宋氏和魯氏走到又春閣時，順嬪已經摟著十一公主在屋裡等著了。
宋氏和魯氏忙給順嬪行禮，但還不等她們跪到地上，順嬪就連忙叫起了。順嬪入宮前，魯氏已經嫁進了安平伯府，姑嫂在一起生活了七-八年，彼此間就沒鬨過什麼矛盾，感情很不一般。順嬪還看著邊靜玉長到了六歲。等到順嬪入宮後，魯氏一心侍奉宋氏，順嬪心裡對魯氏這位嫂子是極其感激的。
宋氏關心地問：“聽聞娘娘身體欠安……”
順嬪笑著說：“不過起床時有些涼到了而已，吃過兩貼藥就沒事了。隻是皇後體恤，才叫我繼續安養兩天。”她其實什麼病都沒有，不過是因為有人在前朝陷害太子，皇後就在後宮針對其他妃子，宮裡這幾個月太亂，她借機躲一躲事情罷了。因為安平伯府幫忙照顧了沈家，雖安平伯府是做了自己該做的事，但也算是幫太子收拾了爛攤子，皇後對於順嬪比較滿意，知道她無意於紛爭，就允許她躲了。
本來嘛，既然順嬪投靠了皇後，那麼皇後就是真要把她當刀子使，她還真的就得去當這把得罪人的刀子。但有了娘家人在宮外的照顧，她這一次卻沒有去當刀子，而是平平安安地躲在了又春閣內。
順嬪其實是個沒什麼野心的人。隻要她和她女兒好好活著，日後不管哪位皇子繼位，她一個老嬪妃和一個公主都能被善待。不被皇家重視的公主依然是公主，隻要聰明些，嫁人以後是吃不了虧的。但如果她現在上躥下跳去站隊，固然有可能得到那潑天的富貴，卻也有可能連累得十一公主沒了好下場。所以，順嬪不願意去搞事。當然，就目前而言，順嬪還是盼著皇後和太子這一係能平平安年的。
順嬪難得能見到家人，恨不得時間能走得慢些，好叫她能慢慢道儘思念。
又是一日休沐時，邊靜玉約了人在酒樓的包間裡見麵。
他約的人姓李，叫李翼鵬。李翼鵬這個人，樣貌醜陋、身材癡肥，常有人當麵捧著他，背後卻唾棄他，捧他是因為他不光有錢，還有一個在宮裡當執筆太監的風光無限的義父。李翼鵬的義父李常恩深受皇上信任。都說閻王好過、小鬼難纏，當官的都不願意去得罪太監們。但是，不得罪歸不得罪，看得起太監的卻也沒有幾人。李翼鵬被人唾棄，是因為他真的太醜了，但也有他義父是太監的原因。
李翼鵬本身是良籍，似乎和常恩真有一些血緣關係。常恩曾廢了不少的力氣，把李翼鵬塞進了太學裡。但讀書人多清高啊！已經當了官的人其實多少識些時務，就算心裡看不起，臉上卻不會表現出來。但太學裡還沒有走上仕途的學子們，大都還天真著，因為鄙夷李翼鵬的出身，他們直接孤立了李翼鵬。在李翼鵬第一天進太學時，和他同班有一位學生當場離開了課堂，表示不屑於太監義子為伍。
李翼鵬哪裡受得了這個氣呢？他找人把那學生往死裡揍了一頓，然後他本人也被太學勸退了。
邊靜玉和李翼鵬自然不是朋友。但邊靜玉當年沒有對李翼鵬表示過鄙夷，因此當邊靜玉約李翼鵬見麵時，李翼鵬也就給了他一點麵子。又看在邊靜玉拿出來的錢的份上，李翼鵬願意賣他一些消息。
真正要命的消息，李翼鵬自然是不敢說的。然而邊靜玉想知道的其實隻是一件簡單的事而已。