芮薑瞧著嬙兒不似說謊，也就不再為難她，將雨衣還給她們後就讓她們自行離去。
“走，去園子裡看花。”
芮薑走了幾步，忽然朝後招手。一名女官上前俯首聽命。
“待看完花，哀家要微服私訪崇義坊，讓她們安排下去。春月和夏蝶留下來守著宮裡，秋霜和冬喜跟我去。”
“遵旨。”
女官返身小跑向太後寢宮。芮薑看花估計要不了兩刻鐘，留給宮裡準備的時間很短。
來到後花園，芮薑站在雨中，身後有宮女撐著皮子做得不透雨的華蓋。
芮薑望著頭頂的華蓋，對身後的宮女道：“這華蓋不透雨，用的是皮子，所以價錢貴了。那雨衣同樣不透雨，又是用什麼做得呢？”
“太後可去店裡問一問，想來那店主不敢不答。”宮女軟聲道。
芮薑笑道：“哀家乃微服出巡，店家若是不肯說，那又該如何處置？”
宮女笑道：“那便打地他說出來。”
芮薑忽然歎了口氣：“哀家常對你們說要以德服人，怎麼可用如此粗鄙之法？不漲記性，罰你連倒十天夜壺。”
宮女臉上露出戚容，卻並不討饒，反而道：“奴婢遵旨。”
芮薑不止喜好習武，而且心性尚武。跟在她身邊的近身宮女皆身懷武藝。芮薑自個兒性格堅毅要強，更不喜身邊人軟弱。雖然嘴上總是說以德服人，實際上芮薑做事向來隨性由心。
“馬上要入冬了，雨下了一場又一場，今年冬天恐怕要比往年更冷。”芮薑忽然換了話題。
宮女道：“前幾日太後命宮裡多備些木炭，聽說過幾日便會送到。因連著下雨，崇義坊的木炭都漲價了。”
“漲價總比缺貨好，”芮薑又道，“哀家命他們給城裡的農戶加固房屋，可曾安排下去了。”
“回太後，司空大人已經著手去辦了。若是太後不放心，出宮時可在城裡查看一番。”
“也好，是個好提議。監督朝臣，就要親眼去看。”
“讓他們安排下去。”
宮女回頭招手，對上來的年輕宮女耳語一番。年輕宮女告退去辦事情了。
芮薑來到那幾株新種的菊花跟前，歎道：“今冬寒冷，也不知這幾株花兒能不能撐過去？”
“太後，奴婢聽說可以用麻布將花兒四周圍起來，以此來為花兒抵擋風寒。”宮女說道。
“哦，還有此法，讓他們取麻布來，哀家要試試此法。”
於是，後花園一番兵荒馬亂，沒一會兒整個園子都被用麻布起來了。
芮薑抬頭看了看還在下雨的天：“麻布隻能圍四麵，卻擋不住天上的落雨，若是有那做雨衣的防水布遮在上麵就好了。”
“太後，他們已經準備妥當，可以出發去崇義坊了。”
“好，哀家對崇義坊真是越來越期待了。”
芮薑微服，不是扮作士族家夫人的樣子，而是扮作了行商的樣子。跟著她的宮女全部扮作了護衛。芮薑外出帶的護衛一半女一半男，從來不偏駁。
隻是因著今日下雨，芮薑沒有騎馬，而是乘坐了馬車。她隻帶了六名護衛，兩人駕車，四人護在車廂首尾兩側。
他們現在芮都城內轉了一圈。果然見到有人在修補房屋。
芮薑隔著車簾看到了這些景象，點頭後才讓馬車去往崇義坊。
來到崇義坊時，已經時近正午。
秋霜低頭湊近車窗，低聲問道：“主家，先去酒樓用飯，還是直接去那個昆侖雜貨店？”
“先去用飯，”芮薑隔著簾子望著崇義坊的街道，“正好跟酒樓的人打聽一下那個雜貨店的事情。”
於是，芮薑一行來到了他們經常光顧的酒樓。
酒樓的掌櫃認得芮薑假扮的身份，上前打招呼：“齊夫人來了，這次沒帶貨來？”
”途徑宋國，貨在那邊便都賣掉了。所以趕著來這邊進貨，好趕在今年第一場雪之前返回。掌櫃的，我常坐的地方今日空著麼？”
“空著呢，今日下雨店裡客人少。”
芮薑一行人在靠窗的大桌分開坐下。芮薑與兩位宮女同桌，其他四名護衛在另一桌。
芮薑對掌櫃道：“還是老規矩，老樣子各來一桌。隻是請快些，早上趕路過來，這會兒著實有些餓了。”
“哎，好咧，貴客稍等。”
掌櫃下去吩咐了一番，稍後又回來招呼芮薑。
行商剛到坊市必會找人打聽消息。這是習慣，也是規矩。
“掌櫃的，我們來的路上聽說崇義坊新開了一家昆侖雜貨店，可有些門道教我們？”芮薑直截了當問道。
“齊夫人也聽說了昆侖雜貨店？也是難怪了，這家店才開業三四個月，就搞出了不少名堂。”
“哦？掌櫃請坐，還請細細說來。”
掌櫃坐在了芮薑對麵。像個說書先生一般，講起了昆侖雜貨店的各種營銷套路。
從昆侖雜貨店開業時搞的免費抽獎說起，再到最近熱賣的幾樣貨品，而掌櫃推薦的重點則是——算盤。
掌櫃把自己新買的算盤拿了過來，讓芮薑親自過目。
“便是這個算盤，隻要五十錢一個，如今崇義坊每家店鋪的掌櫃人手一個。”
“算盤？”芮薑拿著算盤在手裡晃了晃，聽得珠子碰撞在一起倒是蠻好聽，“小玩意？怎麼玩的？”
“這可不是玩的，而是拿來算數的。”
掌櫃接過算盤放在桌上，用手指撥拉了幾下算珠。
“算數，如何算？”
“請看，是這個樣子用......”
掌櫃一番演示後，芮薑的眼睛亮了。她的內心甚至起了驚濤駭浪。
“這個，能否請掌櫃再說一遍口訣，我沒記住。”
“不用擔心，買算盤附送一份手抄口訣。隻要記住口訣，多練習幾次，就能用得特彆快。以前每天晚上盤賬，都要忙到半夜。如今有了這個算盤，不出兩刻鐘就能算完。”